Kessels, MATTHIAS, escultor, n. en Maastricht, 1784; d. en Roma, 3 de marzo de 1836. Primero fue aprendiz de orfebre en Venloo, pero fue temprano a París y estudió en Bellas Artes. En 1806 llegó a San Petersburgo, donde permaneció ocho años, realizando modelos y esculturas de diversos tipos en plata y cera. En 1814 regresó a París y se adhirió al taller de Girodet; Finalmente, habiendo decidido ir a Roma, fue recibido en el estudio de Thorvaldsen; Es interesante saber que trabajó en los famosos relieves de “Día” y “Noche” (1819). En un concurso para jóvenes artistas abierto por Canova, Kessels ganó el máximo galardón con su “St. Sebastián atravesado por flechas”, obra de franca y bella factura. Para el duque de Alba, Kessels ejecutó su pequeño “Lanzadiscos reclinado”, y el “Cupido afilando sus dardos”; para el Príncipe de Orange, “París descansando”, un colosal mármol colocado en Laeken, y que le valió la Orden de Leopoldo; para el duque de Devonshire, el heroico “lanzador de discos en acción”.
Realizó también un grupo en mármol de figuras del Diluvio, y la tumba en Roma de la condesa de Celles, esposa del embajador de la Netherlands. Las obras menores son las “Mujer llorando sobre una Urna”, el “Genio del Arte” y un busto del Almirante Tromp. Kessels destacó especialmente en temas religiosos: “Cristo en el Columna“, bustos colosales de Cristo y la Virgen María, un bajorrelieve de la cabeza de Nuestro Salvador, los Cuatro Evangelistas en terracota y una “Piedad”. Estaba comprometido en un “St. Michael superando la Hidra de Anarquía“, para la iglesia de Ste-Gudule, Bruselas, cuando la muerte lo reclamó. Kessels no es muy conocido, pero pertenece a la escuela romana, fundada por Canova y Thorvaldsen, que se adhirió estrictamente al idealismo y a las leyes prescritas por la antigüedad. Él es uno del grupo con Schadow, Wolff y otros. Fue miembro de la Academia de San Lucas y del Instituto de la Netherlands. Un “lanzador de discos” suyo se encuentra en los jardines del Palacio de las Academias, Bruselas.
ML HANDLEY