Kessels, MATTHIAS, escultor, n. en Maastricht, 1784; m. en Roma , 3 de marzo de 1836. Inicialmente aprendiz de orfebre en Venloo, pero pronto se trasladó a París y estudió en la Escuela de Bellas Artes. En 1806 llegó a San Petersburgo, donde residió ocho años, realizando modelos y esculturas de plata y cera de diversa índole. En 1814 regresó a París y se unió al taller de Girodet; finalmente, tras decidir ir a Roma , fue recibido en el estudio de Thorvaldsen. Cabe destacar que trabajó en los famosos relieves de «Día» y «Noche» (1819). En un concurso convocado por Canova para jóvenes artistas, Kessels ganó el máximo galardón con su obra «San Sebastián atravesado por flechas», una pieza de gran belleza y maestría. Para el duque de Alba, Kessels realizó su pequeño "Lanzador de discos reclinado" y "Cupido afilando sus dardos"; para el príncipe de Orange, " París descansando", un colosal mármol colocado en Laeken, que le valió la Orden de Leopoldo; y para el duque de Devonshire, el heroico "Lanzador de discos en acción".
También realizó un grupo escultórico en mármol con figuras del Diluvio y la tumba en Roma de la condesa de Celles, esposa del embajador de los Países Bajos . Entre sus obras menores destacan « Mujer llorando sobre una urna», «El genio del arte» y un busto del almirante Tromp. Kessels sobresalió especialmente en temas religiosos: «Cristo en la columna », bustos colosales de Cristo y la Virgen María, un bajorrelieve de la cabeza de Nuestro Salvador, los Cuatro Evangelistas en terracota y una «Piedad». Estaba trabajando en un «San Miguel venciendo a la Hidra de la Anarquía » para la iglesia de Sainte-Gudule, en Bruselas , cuando falleció. Kessels no es muy conocido, pero pertenece a la escuela romana, fundada por Canova y Thorvaldsen, que se adhería estrictamente al idealismo y a las leyes prescritas por la Antigüedad. Forma parte del grupo junto con Schadow, Wolff y otros. Fue miembro de la Academia de San Lucas y del Instituto de los Países Bajos . Una escultura suya titulada "Lanzador de discos" se encuentra en los jardines del Palacio de las Academias de Bruselas.
ML HANDLEY