París, MATEO, monje benedictino y cronista, n. alrededor de 1200; d. 1259. No parece haber razón para inferir del nombre por el que se le conocía comúnmente que este famoso historiador inglés estuviera directamente relacionado con París ya sea por nacimiento o educación. Se convirtió en monje en St. Albans el 21 de enero de 1217 y St. Albans siguió siendo su hogar hasta su muerte. Sabemos, sin embargo, que en ocasiones se movía libremente, visitando Londres y la Corte, y un episodio memorable de su vida lo llevó como visitante con plenos poderes a la Abadía de San Benet Holm en Noruega donde permaneció casi un año. A pesar de lo simple que era, Mateo parece haber sido siempre tratado como un personaje considerado. En su viaje a Noruega era portador de cartas de San Luis de Francia a Haakon IV, invitando al rey noruego a unirse a la cruzada. Posteriormente, Haakon se convirtió en su amigo personal y tenemos mucha evidencia en los propios escritos de Mateo de los términos íntimos que mantenía con el rey inglés. Enrique III, y con su hermano Dick, Conde de Cornualles. De ellos y de los miembros de su familia el cronista debe haber obtenido ese amplio, aunque no siempre exacto, conocimiento de los detalles de la historia contemporánea extranjera en el que Matthew Paris no tiene rival entre los historiadores medievales. Sus dones no eran simplemente los del estudiante y el hombre de letras. Era famoso como artista y experto en escritura y probablemente ejecutó con su propia mano muchos de los pequeños dibujos reveladores que ilustran los márgenes de sus manuscritos. Como historiador, Mateo ocupa el primer lugar entre los cronistas ingleses. Por su facilidad de estilo, variedad de intereses e información, y vívida aunque prolija elaboración de detalles, es mucho más legible que cualquiera de los eruditos monásticos que escribieron antes o después de él. Su gran obra, la “Crónica Majora”, se extiende desde su creación hasta 1259, año de su muerte. Hasta 1235 esto es simplemente una expansión y embellecimiento de la crónica de su compañero monje, Roger de Wendover, pero “reeditó la obra de Wendover con un sesgo patriótico y anticurialista bastante ajeno al espíritu del escritor anterior” (Tout, 451). De 1235 a 1259 París es una autoridad de primera mano y, con diferencia, la fuente de información más abundante que poseemos. La “Crónica Majora” ha sido admirablemente editada, con prefacios y suplementos, en siete volúmenes por el Dr. Luard. También preparó un compendio de esta obra de 1067 a 1253. París. Se la conoce como la “Historia Clasificacion "Minor"” y evidencia una cierta atenuación de juicios anteriores que en sus últimos años consideró demasiado severos. Este trabajo ha sido editado por Sir F. Madden. Otras obras menores relacionadas especialmente con St. Albans, y un breve "Vida of Esteban Langton” (impresos por Liebermann en 1870) también se atribuyen a París. Con respecto a su confiabilidad como fuente de historia, parece haber una tendencia entre la mayoría de los escritores ingleses, en particular, por ejemplo, J.R. Green o el Dr. Luard, a glorificarlo como una especie de activo nacional y considerar sus defectos con ojos partidistas. No puede haber duda de que las acusaciones de Mateo contra los frailes y sus denuncias de la avaricia y la interferencia tiránica de la corte romana deben recibirse con extrema cautela. Quizás Lingard vaya demasiado lejos cuando, al hablar de su “disposición censora”, declara: “Puede parecer odioso hablar con dureza de este famoso historiador, pero puedo decir que cuando pudiera confrontar sus páginas con registros auténticos o contemporáneos, escritores, en la mayoría de los casos he encontrado que la discrepancia entre ellos es tan grande que le da a su narrativa la apariencia de un romance más que de una historia” (Lingard, “History”, II, 479). Pero podemos contentarnos con el veredicto de un escritor más reciente, que no deja lugar a sospecha alguna de parcialidad religiosa. “Matthew”, dice el profesor Tout, “era un hombre de opiniones firmes, y sus simpatías y prejuicios tiñen cada línea que escribió. Su punto de vista es el de un inglés patriótico, indignado por las invasiones extranjeras, por el mal gobierno del rey, por la avaricia de los curialistas y los poitevins, y con un prejuicio profesional contra los frailes mendicantes” (Polit. Hist. of Eng., III, 452).
HERBERT THURSTON