Colombo, MATTEO REALDO, anatomista italiano y descubridor de la circulación pulmonar, n. en Cremona en 1516; d. en Roma, 1559. Estudió medicina en Padua con Vesalio, se convirtió en su asistente y en 1544 en su sucesor como profesor de cirugía y anatomía. En 1545 Cosme de' Medici, que estaba reorganizando la Universidad de pisa, ofreció tales incentivos a Colombo que se convirtió en el primer profesor de anatomía allí. Colombo ocupó este cargo hasta 1548, cuando fue llamado a ocupar la cátedra de anatomía en la Universidad Papal de Roma. Esto lo mantuvo hasta su muerte. Durante todos sus años de docencia en Padua, Pisay Roma, continuó realizando investigaciones originales en anatomía. Los resultados de su investigación se publicaron bajo el título “De Re Anatomica Libri XV” (Venice, 1559). La característica más importante de este libro es una descripción precisa y completa de la circulación pulmonar. Colombo dice: “La sangre es transportada por una vena parecida a una arteria hasta los pulmones, y una vez allí diluida, es llevada de allí junto con el aire por una arteria parecida a una vena hasta el ventrículo izquierdo del corazón”. Colombo sabía que se trataba de una observación original, pues añade: “Este hecho nadie hasta ahora lo ha observado ni registrado por escrito; sin embargo, cualquiera puede observarlo más fácilmente”. Harvey, en su obra "Sobre el movimiento del corazón y la sangre en los animales", cita a Colombo más de una vez y le atribuye muchas observaciones originales en anatomía. Aparentemente para que no disminuyera la gloria de Harvey, los escritores ingleses sobre historia de la medicina, por regla general, no han dado a Colombo el crédito que merece y que Harvey tan fácilmente le concedió. Colombo realizó hasta catorce disecciones en un año en Roma. En ocasiones, varios cientos de personas asistieron a sus demostraciones anatómicas, y a menudo estaban presentes cardenales, arzobispos y otros altos eclesiásticos. Colombo es famoso como profesor de anatomía y fisiología, y fue el primero en utilizar animales vivos para demostrar diversas funciones, especialmente los movimientos del corazón y los pulmones. Dijo que de esta manera se podía aprender más de Galeno en una hora que en tres meses. Su libro estuvo dedicado a Papa Pablo IV, de quien era un íntimo amigo personal.
JAMES J. WALSH