Matusalén , uno de los patriarcas hebreos, mencionado en el libro del Génesis (v). La palabra aparece como Mathusale en I Par., i, 3, y Lucas, iii, 37; y en la Versión Revisada como Matusalén. Los etimólogos difieren en cuanto al significado del nombre. Holzinger da como significado más probable «hombre de la jabalina»; Hommel y muchos con él piensan que significa «hombre de Selah», siendo Selah derivado de una palabra babilónica, un título del dios Sin ; mientras que el profesor Sayce atribuye el nombre a una palabra babilónica cuyo significado se desconoce. El autor del Génesis traza la descendencia del patriarca a través de su padre Enoc hasta Set, hijo de Adán y Eva . En el momento del nacimiento de su hijo, Enoc tenía sesenta y cinco años. Cuando Matusalén alcanzó la avanzada edad de ciento ochenta y siete años, se convirtió en padre de Lamec. Posteriormente vivió la extraordinaria cifra de setecientos ochenta y dos años, lo que significa que al morir tenía novecientos sesenta y nueve años. Por lo tanto, su muerte ocurrió en el año del Diluvio . No existe registro de ningún otro ser humano que haya vivido tanto tiempo, razón por la cual el nombre de Mathusala se ha convertido en sinónimo de longevidad.
La tendencia de los racionalistas y los críticos más avanzados de diferentes credos los lleva a negar de plano los extraordinarios detalles de las edades de los patriarcas. Sin embargo, los comentaristas católicos no encuentran dificultad alguna en aceptar las palabras del Génesis . Algunos exegetas resuelven la dificultad a su entera satisfacción al declarar que el año al que se refiere el autor sagrado no equivale a nuestro año. En el texto samaritano, Matusalén tenía sesenta y siete años al nacer Lamec y 720 al morir.
JOSÉ V. MOLLOY