Masora, la tradición textual del Biblia hebrea, un registro oficial de sus palabras, consonantes, vocales y acentos. Es dudoso si la palabra debe derivarse de MSRT (de ASR “atar”) o MSRT del verbo nuevo hebreo MST “transmitir”). La primera señal se ve en Ezec. xx, 37; esto último se debe al hecho de que, en la Mishná, el significado principal de la palabra es “tradición”. Nuestro principal testimonio de Massorah es el texto real de los MSS. del Biblia hebrea. Otros testigos son varias colecciones de Massorah y las numerosas notas marginales esparcidas por los manuscritos hebreos. Los márgenes superior e inferior y el final del MS. contener la Masora Mayor, como listas de palabras; los márgenes laterales contienen la Masora Menor, como variantes. La mejor colección de Massorah es la de Ginsburg, “The Messorah compilada a partir de MSS. ordenados alfabética y léxicamente” (3 vols., Londres, 1880-85). Este artículo tratará (I) la historia y (II) el valor crítico de Massorah. Para conocer el número y el valor de los manuscritos masoréticos, consulte Manuscritos de la Biblia.
I. HISTORIA DE MASSORA.—Sus libros sagrados eran para los judíos un código y un registro inspirados, un Dios-Medios destinados a conservar la unidad y fidelidad política y religiosa de la nación. Era imperativo para ellos mantener esos libros intactos. Ya en el siglo I a. C., se capacitaba y empleaba a copistas y revisores para corregir el texto hebreo. Todos tenían un propósito: copiar 'LPYHMSRT, es decir, según el valor nominal de la Masora. Reproducir perfectamente su modelo, transmitir la Masora, sólo esto y nada más se propuso el copista oficial del Biblia hebrea. Todo lo nuevo fue rechazado. Hay evidencia de que Massorah arregló pronunciaciones falsas siglos antes de la invención de puntos como los que se ven en nuestro texto masorético actual. En ocasiones, traducciones tan tempranas como las de Aquila, Teodoción, la LXX y el Peshitto dan evidencia de precisamente la misma pronunciación errónea que se encuentra en el texto hebreo actual.
(I) El texto consonántico.—El hebreo no tenía vocales en su alfabeto. Los sonidos de las vocales se transmitieron en su mayor parte por tradición. Ciertas consonantes A, V, Y y en ocasiones H se utilizaban para expresar algunas vocales largas; estas consonantes fueron llamadas Matres leccionis, porque determinaron la pronunciación. Los esfuerzos de los copistas parecen haberse vuelto cada vez más minuciosos y detallados en la perpetuación del texto consonántico. Estos copistas (gramaticales) fueron llamados al principio soferim (de MPR “contar”), porque, como dice el Talmud dice, “contaron todas las letras del Torah(Kidushin, 30a). No fue hasta más tarde que se dio el nombre de Massoretes a los conservadores de Massorah. En el período talmúdico (c. 300-500 d. C.), las reglas para perpetuar Massorah eran extremadamente detalladas. Para los rollos de pergamino y sus fijaciones deberán utilizarse únicamente pieles de animales limpios. Cada columna deberá tener igual extensión, no más de sesenta ni menos de cuarenta y ocho líneas. Cada línea debe contener treinta letras, escritas con tinta negra de composición prescrita y en las letras cuadradas que fueron los antepasados de nuestras actuales letras de texto hebreas. El copista deberá tener ante sí una copia auténtica del texto; y no debe escribir de memoria ni una sola letra, ni siquiera una yod; cada letra debe copiarse del modelo, letra por letra. El intervalo entre consonantes debe ser del ancho de un cabello; entre palabras, la amplitud de una consonante estrecha; entre secciones, la amplitud de nueve consonantes; entre libros, la amplitud de tres líneas.
Reglas tan numerosas y minuciosas, aunque observadas escrupulosamente, no fueron suficientes para satisfacer el celo de perpetuar el texto consonántico fijo e inalterado. Se omitieron cartas que habían llegado subrepticiamente; variantes y lecturas conjeturales se indicaron en los márgenes laterales, palabras, "leído pero no escrito" (qere), “escrito pero no leído” (Kethibh), “leído de una manera pero escrito de otra”. Estas notas críticas marginales fueron aumentando con el tiempo. Se hizo aún más para arreglar el texto consonántico. Las palabras y letras de cada libro y de cada sección de los veinticuatro libros del Biblia hebrea fueron contados. Se anotaron las palabras y letras del medio de los libros y secciones. En el Talmud, vemos cómo un rabino solía molestar al otro con cuestiones textuales tan triviales como la yuxtaposición de ciertas letras en tal o cual sección, la media sección en la que estaba esta o aquella consonante, etc. Los rabinos contaban el número de veces ciertas palabras y frases ocurrieron en los distintos libros y en todo el Biblia; y busqué significados místicos en esa cantidad de veces. En los márgenes superior e inferior de los manuscritos, agruparon varias peculiaridades del texto y elaboraron listas alfabéticas de palabras que aparecían con la misma frecuencia, por ejemplo, de aquellas que aparecían una vez con y otra sin waw. En bacalao. Babilonia. Petropolitanus (916 d.C.), tenemos muchas notas marginales críticas de tales y otras peculiaridades, por ejemplo, una lista de catorce palabras escritas con final He que deben leerse con Waw, y de ocho palabras escritas con final Waw, que deben leerse con He. Éstos fueron algunos de los minuciosos medios empleados para preservar el texto consonántico de la Masora.
(2) El sistema Puntos.—Los rollos que estaban destinados al uso en la sinagoga siempre estaban sin punta. Los rollos que tenían otro uso llegaron con el tiempo a recibir puntos vocálicos y acentos; estos últimos indicaron la interrelación de las palabras y la modulación de la voz en el canto público. Un escriba escribió el texto consonántico; otro puso los puntos vocálicos y los acentos de Massorah. La historia de la vocalización del texto nos resulta completamente desconocida. Se ha sugerido que la interpretación dogmática conducía claramente a ciertas puntuaciones; pero es más probable que la pronunciación fuera parte de Massorah mucho antes de la invención de la puntuación. El origen mismo de esta invención es dudoso. Bleek lo asigna al siglo VIII (cf. “Introd. to OT” I, 109, Londres, 1894). Ciertamente, los puntos no se utilizaban en la época de San Jerónimo; no tenía conocimiento alguno de ellos. La puntuación del texto tradicional era igualmente completa en el siglo IX; para R. Saadia Gaon (t 942), de Fayum en Egipto, escribió tratados al respecto. El trabajo de puntuación debe haber durado años y haber sido realizado por un gran número de eruditos que trabajaron en conjunto y con autoridad. Strack (ver “Texto del Antiguo Testamento”, en Hastings, “Dict. of Bib.”) dice que es prácticamente seguro que los puntos llegaron a Masora por influencia siríaca. Los sirios se esforzaron, mediante tales signos, por perpetuar la vocalización y entonación correctas de su texto sagrado. Sus esfuerzos dieron impulso al celo judío por la vocalización tradicional del Biblia hebrea. Bleek (“Introd. al Antiguo Testamento”, I, 110, Londres, 1894) y otros están igualmente seguros de que los eruditos hebreos recibieron su impulso hacia la puntuación del método musulmán de preservar la vocalización árabe de la Corán. Es indudable que los eruditos hebreos fueron influenciados por la puntuación siríaca o árabe. Tanto las formas como los nombres de los puntos masoréticos indican origen siríaco o árabe. Lo que nos sorprende es la ausencia de cualquier vestigio de oposición a esta introducción en Masora de puntos que decididamente no eran judíos. Los judíos caraítas nos sorprenden aún más, ya que, durante un período muy breve, transliteraron el texto hebreo en caracteres árabes.
Al menos dos sistemas de puntuación son masoréticos: el occidental y el oriental. El occidental se llama tiberiano, en honor a la famosa escuela de Massorah en Tiberias. Prevaleció sobre el sistema oriental y se sigue en la mayoría de los manuscritos. así como en todas las ediciones impresas del texto masorético. Mediante combinaciones bastante complicadas e ingeniosas de puntos y rayas, colocados encima o debajo de las consonantes, los masoretas representaban con precisión diez sonidos vocálicos (largos y cortos). a, e, yo, o, u) junto con cuatro medias vocales o Ella estaba. Estos últimos correspondían a los muy oscurecidos sonidos ingleses de y, un, y o. Los masoretas tiberianos también introdujeron numerosos acentos para indicar el tono-sílaba de una palabra, la correlación lógica de las palabras y la modulación de la voz en la lectura pública. El sistema de puntuación oriental o babilónico muestra dependencia del occidental y se encuentra en unos pocos manuscritos, el principal de los cuales es Cod. Babilonia. Petropolitano (916 d.C.). Fue la puntuación de Yemen hasta el siglo XVIII. Los signos vocálicos están todos por encima de las consonantes y se forman a partir de la Matres leccionis Y,V,A. Los acentos disyuntivos de esta puntuación supralineal tienen signos como la primera letra de su nombre; z, zaqef; t, tarha. Un tercer sistema de puntuación se ha encontrado en dos fragmentos del Biblia Recientemente salió a la luz en Egipto y ahora en la Biblioteca Bodleian (cf. Kahle en “Zeitschrift findie Alttestam. Wissenschaft”, 1901; Friedlander, “Un tercer sistema de símbolos para las vocales y acentos hebreos” en “Jewish Quarterly Review”, 1895). La invención de las puntas incrementó enormemente el trabajo de los escribas; ahora se propusieron enumerar palabras con miras a perpetuar no sólo las consonantes sino también las vocales. Bacalao. Babilonia. Petropolitanus (916 d.C.), por ejemplo, enumera dieciocho palabras que comienzan con lamed y también Shewa or contratar seguido por Shewa; dieciocho palabras que comienzan con lamed y Pathá; junto con una lista alfabética de palabras que terminan en H y que aparecen sólo una vez.
II. VALOR CRÍTICO DE MASSORA.—Durante el siglo XVII, muchos teólogos protestantes, como los Buxtorf, defendieron el texto masorético como infalible; y consideró que Esdras junto con los hombres del Gran sinagoga tuvo, bajo la inspiración del Santo Spirit, no sólo determinó el canon hebreo sino que fijó para siempre el texto del Biblia hebrea, sus puntos vocálicos y acentos, su división en versos y párrafos y libros. Los críticos textuales modernos valoran a Massorah, al igual que Itala y Peshitto, sólo como testimonio de un texto del siglo II. El puntiagudo texto masorético es testigo de un texto que no es ciertamente anterior al siglo VIII. El texto consonántico es un testimonio mucho mejor; Desgraciadamente, la tradición de este texto era casi absolutamente uniforme. Existieron diferentes escuelas de masoretas, pero sus diferencias nos han dejado muy pocas variantes del texto consonántico (ver Manuscritos de la Biblia). Los masoretas fueron esclavos de Massorah y transmitieron un único texto. Incluso las peculiaridades textuales, claramente debidas a errores o accidentes, fueron perpetuadas por rabinos que descifraron sus cerebros para descubrir interpretaciones místicas de estas peculiaridades. Letras rotas e invertidas, consonantes demasiado pequeñas o demasiado grandes, puntos fuera de lugar: todos esos caprichos se transmitían servilmente como si Dios-intencionado y lleno de significado Divino.
TAMBOR WALTER