La masorá , la tradición textual de la Biblia hebrea , es un registro oficial de sus palabras, consonantes, vocales y acentos. Es dudoso si la palabra debe escribirse con la abreviatura MSRT (de ASR, «atar») o MSRT (del verbo hebreo moderno MST, «transmitir»). La primera se observa en Ezequiel 20:37; la segunda se debe a que, en la Mishná, el significado principal de la palabra es «tradición». Nuestro principal testimonio de la masorá es el texto original de los manuscritos de la Biblia hebrea . Otros testimonios son varias colecciones de masorá y las numerosas notas marginales dispersas en los manuscritos hebreos. Los márgenes superior e inferior y el final del manuscrito contienen la masorá mayor, como listas de palabras; los márgenes laterales contienen la masorá menor, como variantes. La mejor recopilación de la Masora es la de Ginsburg, «La Masora compilada a partir de manuscritos ordenados alfabética y léxicamente» (3 vols., Londres , 1880-1885). Este artículo tratará (I) la historia y (II) el valor crítico de la Masora. Para conocer el número y el valor de los manuscritos masoréticos, véase Manuscritos de la Biblia.
I. HISTORIA DE LA MASSORAH.—Para los judíos, sus libros sagrados constituían un código y registro inspirado, un medio divinamente dispuesto para preservar la unidad y fidelidad política y religiosa de la nación. Era imperativo para ellos mantenerlos intactos. Ya en el siglo I a. C., se formaban y empleaban copistas y revisores para corregir el texto hebreo. Todos tenían un único propósito: copiar la Massorah tal cual, según su significado literal. Reproducir su ejemplar a la perfección, transmitir la Massorah: este era el único propósito del copista oficial de la Biblia hebrea . Todo lo nuevo era rechazado. Existen pruebas de que la Massorah corrigió pronunciaciones erróneas siglos antes de la invención de los puntos, como los que se observan en nuestro texto masorético actual. En ocasiones, traducciones tan antiguas como las de Aquila, Teodoción, la Septuaginta y el Peshitto evidencian precisamente la misma pronunciación errónea que se encuentra en el texto hebreo actual.
(I) El texto consonántico. —El hebreo no tenía vocales en su alfabeto. Los sonidos vocálicos se transmitían mayormente por tradición. Ciertas consonantes A, V, Y y a veces H se usaban para expresar algunas vocales largas; estas consonantes se llamaban Matres lectionis , porque determinaban la pronunciación. Los esfuerzos de los copistas parecen haberse vuelto cada vez más minuciosos y detallados en la perpetuación del texto consonántico. Estos copistas ( grammateis ) se llamaban inicialmente Sopherim (de MPR “contar”), porque, como dice el Talmud , “contaban todas las letras de la Torá ” (Kiddushin, 30a). No fue sino hasta más tarde que se dio el nombre de Massoretes a los conservadores de la Massora. En el período talmúdico (c. 300-500 d. C.), las reglas para perpetuar la Massora eran extremadamente detalladas. Solo se debían usar pieles de animales limpios para los rollos de pergamino y sus sujeciones. Cada columna debe tener la misma longitud, no más de sesenta ni menos de cuarenta y ocho líneas. Cada línea debe contener treinta letras, escritas con tinta negra de una composición específica y en las letras cuadradas que fueron las antecesoras de nuestras letras hebreas actuales. El copista debe tener ante sí una copia auténtica del texto; y no debe escribir de memoria ni una sola letra, ni siquiera una yod; cada letra debe copiarse del ejemplar, letra por letra. El intervalo entre consonantes debe ser del grosor de un cabello; entre palabras, del grosor de una consonante corta; entre secciones, del grosor de nueve consonantes; entre libros, del grosor de tres líneas.
Tales reglas, numerosas y minuciosas, aunque observadas con escrupulosidad, no bastaban para satisfacer el afán de perpetuar el texto consonántico fijo e inmutable. Se omitieron letras que se habían introducido subrepticiamente; se indicaron variantes y lecturas conjeturales en los márgenes laterales: palabras como «leído pero no escrito» ( Qere ), «escrito pero no leído» ( Kethibh ), «leído de una manera pero escrito de otra». Estas notas críticas marginales fueron aumentando con el tiempo. Se hicieron aún más esfuerzos para fijar el texto consonántico. Se contaron las palabras y letras de cada libro y de cada sección de los veinticuatro libros de la Biblia hebrea . Se anotaron las palabras y letras centrales de los libros y secciones. En el Talmud , vemos cómo un rabino solía molestar al otro con cuestiones textuales tan triviales como la yuxtaposición de ciertas letras en tal o cual sección, la mitad de la sección en la que se encontraba tal o cual consonante, etc. Los rabinos contaban el número de veces que ciertas palabras y frases aparecían en los distintos libros y en toda la Biblia ; y buscaban significados místicos en ese número de veces. En los márgenes superior e inferior de los manuscritos, agrupaban varias peculiaridades del texto y elaboraban listas alfabéticas de palabras que aparecían con igual frecuencia, por ejemplo, de aquellas que aparecían una vez con waw y una vez sin ella . En el Códice Babilónico Petropolitano (916 d. C.), tenemos muchas notas marginales críticas de tales y otras peculiaridades, por ejemplo, una lista de catorce palabras escritas con He final que deben leerse con Waw , y de ocho palabras escritas con Waw final , que deben leerse con He . Estos fueron algunos de los minuciosos métodos empleados para preservar el texto consonántico de la Masora.
(2) Los puntos.—Los rollos destinados al uso en la sinagoga siempre carecían de puntos. Los rollos destinados a otros usos llegaron con el tiempo a recibir puntos vocálicos y acentos; estos últimos indicaban la interrelación de las palabras y la modulación de la voz en la cantilación pública. Un escriba escribió el texto consonántico; otro puso los puntos vocálicos y los acentos de la Misa. La historia de la vocalización del texto nos es completamente desconocida. Se ha sugerido que la interpretación dogmática claramente condujo a ciertas puntuaciones; pero es más probable que la pronunciación fuera parte de la Misa mucho antes de la invención de la puntuación. El origen mismo de esta invención es dudoso. Bleek la asigna al siglo VIII (cf. “Introd. to OT” I, 109, Londres , 1894). Ciertamente, los puntos no se usaban en la época de San Jerónimo; él no tenía conocimiento alguno de ellos. La puntuación del texto tradicional era igualmente completa en el siglo IX; Rabí Saadia Gaón (t. 942), de Fayum en Egipto , escribió tratados al respecto. El trabajo de puntuación debió prolongarse durante años y ser realizado por un gran número de eruditos que colaboraron de forma conjunta y autorizada. Strack (véase «Texto del AT», en Hastings, «Diccionario de la Biblia») afirma que es prácticamente seguro que los puntos se incorporaron a la Masora por influencia siríaca. Los sirios se esforzaron, mediante tales signos, por perpetuar la vocalización y entonación correctas de su texto sagrado. Sus esfuerzos impulsaron el celo judío por la vocalización tradicional de la Biblia hebrea . Bleek («Introducción al AT», I, 110, Londres , 1894) y otros están igualmente seguros de que los eruditos hebreos recibieron su impulso para la puntuación del método musulmán de preservar la vocalización árabe del Corán . Que los eruditos hebreos fueron influenciados por la puntuación siríaca o árabe es indudable. Tanto la forma como la denominación de los puntos masoréticos indican un origen siríaco o árabe. Lo que nos sorprende es la ausencia de cualquier vestigio de oposición a la introducción en la Masora de puntos que, sin duda alguna, no eran judíos. Los judíos caraítas nos sorprenden aún más, ya que, durante un breve periodo, transcribieron el texto hebreo a caracteres árabes.
Al menos dos sistemas de puntuación son masoréticos: el occidental y el oriental. El occidental se llama tiberiano, en honor a la famosa escuela de Massorah en Tiberias. Prevaleció sobre el sistema oriental y se sigue en la mayoría de los manuscritos. así como en todas las ediciones impresas del texto masorético. Mediante combinaciones bastante complicadas e ingeniosas de puntos y rayas, colocados encima o debajo de las consonantes, los masoretas representaban con precisión diez sonidos vocálicos (largos y cortos). a, e, yo, o, u) junto con cuatro medias vocales o Ella estaba. Estos últimos correspondían a los muy oscurecidos sonidos ingleses de y, un, y o. Los masoretas tiberianos también introdujeron numerosos acentos para indicar el tono-sílaba de una palabra, la correlación lógica de las palabras y la modulación de la voz en la lectura pública. El sistema de puntuación oriental o babilónico muestra dependencia del occidental y se encuentra en unos pocos manuscritos, el principal de los cuales es Cod. Babilonia. Petropolitano (916 d.C.). Fue la puntuación de Yemen hasta el siglo XVIII. Los signos vocálicos están todos por encima de las consonantes y se forman a partir de la Matres leccionis Y,V,A. Los acentos disyuntivos de esta puntuación supralineal tienen signos como la primera letra de su nombre; z, zaqef; t, tarha. Un tercer sistema de puntuación se ha encontrado en dos fragmentos del Biblia Recientemente salió a la luz en Egipto y ahora en la Biblioteca Bodleian (cf. Kahle en “Zeitschrift findie Alttestam. Wissenschaft”, 1901; Friedlander, “Un tercer sistema de símbolos para las vocales y acentos hebreos” en “Jewish Quarterly Review”, 1895). La invención de las puntas incrementó enormemente el trabajo de los escribas; ahora se propusieron enumerar palabras con miras a perpetuar no sólo las consonantes sino también las vocales. Bacalao. Babilonia. Petropolitanus (916 d.C.), por ejemplo, enumera dieciocho palabras que comienzan con lamed y también Shewa or contratar seguido por Shewa; dieciocho palabras que comienzan con lamed y Pathá; junto con una lista alfabética de palabras que terminan en H y que aparecen sólo una vez.
II. VALOR CRÍTICO DE LA MASSORÉ.—Durante el siglo XVII, muchos teólogos protestantes, como los Buxtorf, defendieron el texto masorético como infalible; y consideraron que Esdras, junto con los hombres de la Gran Sinagoga , bajo la inspiración del Espíritu Santo , no solo habían determinado el canon hebreo, sino que habían fijado para siempre el texto de la Biblia hebrea , sus vocales y acentos, su división en versículos, párrafos y libros. Los críticos textuales modernos valoran la Massoré, al igual que la Itala y la Peshitto, solo como testimonio de un texto del siglo II. El texto masorético con vocales atestigua un texto que no es ciertamente anterior al siglo VIII. El texto consonántico es un testimonio mucho mejor; desafortunadamente, la tradición de este texto fue casi absolutamente uniforme. Existieron diferentes escuelas de masoretas, pero sus diferencias nos han dejado muy pocas variantes del texto consonántico (véase Manuscritos de la Biblia ). Los masoretas eran esclavos de la Masora y transmitieron un único texto. Incluso las peculiaridades textuales, claramente debidas a errores o accidentes, fueron perpetuadas por rabinos que se esforzaban por encontrar interpretaciones místicas de dichas peculiaridades. Letras rotas e invertidas, consonantes demasiado pequeñas o demasiado grandes, puntos fuera de lugar: todas estas extravagancias se transmitieron servilmente como si fueran voluntad divina y estuvieran cargadas de significado divino.
TAMBOR WALTER