Masfa.—Nombre de varios lugares del Biblia. La Septuaginta transcribe masfa, Massefa, Masefat; Vulg.: Maspha y Masphath (antes Masphe, Masepha, Mesphe); Hebreo: Micpeh y Micpah; este último casi invariablemente en pausa. La palabra, con muchos otros nombres propios, se deriva de vigilar, observar, y significa “atalaya” (espéculo, skopia), sentido que aparece dos veces en el Biblia (Is., XXI, 8; II Par., XX, 24). Josefo interpreta por gk Karorrrev6 ievov o (Antt. VI, ii, 1). Por lo tanto, es un nombre natural para una ciudad en una posición dominante (cf. la Cruzada Belvoir y el-Miishrifeh (Palmer, Desierto de la Exodus (Éxodo), II, 513). Como este último, casi invariablemente tiene el artículo.
MASPHA DE GALAAD.—Historia.—Jacob ratificar su pacto con Laban, “tomó una piedra y la erigió como título, y dijo a sus hermanos: `Traed acá piedras'. Y ellos, juntando piedras, hicieron un montón y comieron sobre él (o junto a él RV). Y Laban dicho; `Este montón (gal) será testigo (`ed) entre mí y ti hoy, y por eso su nombre fue llamado Galaad (gal`ed) y Micpah (así RV con hebreo) porque dijo: `El Señor vela ( yecef) entre ti y yo cuando estamos ausentes el uno del otro” (Gen. XXXI, 45 ss.). Aquí la Vulgata omite ham-Micpah, la Septuaginta traduce e oresis, Targums de Onkelos y Sifre, Sekutha, es decir, vista. El juego de palabras hebreas no es antinatural si suponemos que el lugar mismo o alguna altura vecina ya se llamaba Maspha. El nombre parece haberse extendido gradualmente desde la altura a toda la región (Jueces, xi, 29). El monumento probablemente era un mojón o un dolmen. Mientras que esto último es sugerido por la superficie plana sobre la que comían (versículo 46; Josefo, “Ant.”, I, xix, 11; Conder, “Het y Moab”, 241), el destino sepulcral de los dólmenes y la ambigüedad del hebreo militan en contra de este punto de vista (Schumacher, “Across the Jordania aprobar.").
Aproximadamente JacobEl monumento de Israel se reunió para repeler Ammon (Jueces, x, 17). Allí convocaron Jefté, "y Jefté habló todas sus palabras delante del Señor en Maspha” (Jueces, xi, 11). Por Masfa de Galaad (¿una región?) marchó contra Ammon, y después de la victoria “a Maspha a su casa”. La Septuaginta traduce by skopia el encuentro de Israel, y el lugar por el cual Jefté pasó por alto en contra Ammon. Así distinguen entre el santuario y la ciudad, y una torre de vigilancia en lo alto (cf. Palmer, op. cit., II, 512-513); pero en Osée, v, 1, utilizan igualmente el nombre común cuando el paralelismo requiere manifiestamente el nombre propio. En Maspha probablemente Jefté fue enterrado (Jueces, xii, 7, y variantes en Kittel, y quizás Josefo, “Antiquities”, V, vii, 12).
Identificación.—No podemos decidir si el Maspha de Jacob y el Jefté es idéntico a Ramath ham-Micpeh (Jos., xiii, 26), o ambos a Ramoth Gil'ed (III Reyes, iv, l'3), ni siquiera si Maspha se refiere a uno o muchos lugares. En JeftéLa historia parece cercana a las fronteras de Ammon, en el de Judas Maccabaeus lejos al NE, y, si situamos aquí los acontecimientos de Jueces, xxi-xxii, cerca de la frontera occidental (GA Smith, “Hist. Geog. of H. Land”, 586). Jacob venía de Padan Aram y probablemente se acercaba a Galaad por la ruta del Hajj. Girando hacia el oeste al N. de Jabeoc, atravesaría el valle de Jerash. A unas cuatro millas de Jerash, al SE de Mabneh (¿antes de Mahanaim?), sobre una alta montaña que domina el valle, se encuentra el pueblo de Suf en una localidad rica en dólmenes. Muchos identifican con Maspha este lugar cuya derivación puede ser idéntica y cuyo nombre recuerda el Sebees de Josefo, 1. c. Pero el Dr. Schumacher descubrió al NE de Jerash Tell Masfah, cuya cima, que domina todas las alturas circundantes, está sembrada de dólmenes y altares de piedra. El sitio ideal, la preservación exacta del nombre antiguo y la veneración que todavía se atribuye al lugar (todavía es un ma'bad) justifican su identificación con Maspha.
MASPHA DE BENJAMÍN.—Historia.—Maspha fue asignada a Benjamin por Josué (Jos., xviii, 26). Aquí, según muchos, Israel se reunió para vengar el ultraje cometido contra la esposa del levita y juraron no dar a sus hijas en matrimonio a los supervivientes. Pero como difícilmente se habrían reunido en el corazón del país enemigo, otros sitúan los acontecimientos de Jueces, xx-xxi, en Maspha de Galaad. Tenga en cuenta que Jabes Galaad se menciona en estrecha relación con el campamento de Israel. Más, Jueces, xx, 3, implica que Maspha estaba fuera de las fronteras de Benjamin. A Maspha Samuel cuando Juez convocó a todo Israel, oró por ellos allí mientras derrotaban a los Filisteos, y erigió un monumento para conmemorar la victoria entre Maspha y Sen (I Reyes, vii, 5-12). Aquí celebró algunas de sus asambleas principales (Reyes, x, 13-16), y su asamblea final para la elección de Saúl (ibid., 17). Doscientos cincuenta años después, Masfa fue fortificada por Asa, rey de Judá, con los materiales que dejó en Rama el rey Baasa en su apresurada marcha hacia el norte contra los sirios (III Reyes, xv, 22; II Par., xvi, 6). . Jerusalén Destruyó (586 aC) a Godolias, gobernador de Judá, hizo de Masfa su cuartel general (Jer., xli, 6; IV Reyes, xxv, 23 ss.) y allí tuvieron lugar los trágicos acontecimientos de Jer., xlii. En la reconstrucción de los muros de Jerusalén los señores de Maspha tomaron parte activa (II Esd., iii, 7, 15, 17). Algunos infieren del versículo 7 que Maspha era la sede del gobierno (Holscher, “Palastina in der Pers. and Hellen. Zeit”, 29); pero esto es poco probable (Smith, “Jerusalén“, II, 354 n.). Judas Macabeo, preparándose para la guerra con los sirios, reunió a sus hombres” en Maspha, frente a Jerusalén: porque en Maspha había un lugar de oración hasta ahora en Israel” (I Mach., iii, 46), y transportaba allí las observancias rituales.
Identificación:—(a) Muchos modernos sugieren Nebi-Samwil, la posición más llamativa alrededor Jerusalén, e identifican a Maspha con Rama y Ramathaim-Sophim, basándose principalmente en la conexión con Samuel implícita en el nombre moderno. En ese caso, el punto de encuentro para la guerra benjanita debe buscarse en Galaad o Efraín, tal vez cerca de Silo, y la “casa del Señor” (Jer., xli, 6) no puede referirse a Jerusalén. (si) Guerin (Juez, I, 395-402) situó a Maspha en Shafat, una aldea en un terreno elevado con vistas Jerusalén, pero su etimología es sospechosa, y Shafat no se adapta ni a III Reyes, xv, 22, ni a I Mach., iii, 46. Las mismas objeciones son válidas para Tell el-Fill, a sólo tres millas al N. de Jerusalén. (c) Otros sugieren Tell en-Nasbeh, que domina un estrecho desfiladero en la carretera principal, dos millas al sur de el-Bireh. (d) Quizás la mejor conjetura es que el-Birch, que tiene un abundante suministro de agua, está lo suficientemente al norte como para permitir un campamento allí contra Benjamin, se encuentra en la carretera de Silo a Jerusalén, y está cerca Templo no conformista (cf. Josefo, “Antiq.”, V, ii, 10). Esta identificación fue hecha expresamente por Surio (“Le Pieux Merin”, III, ii, 547, Bruselas, 1660), y por algunas copias del mapa de Sanuto (1306) (Rohricht “Zeitschr. des deut. palast. Vereins”, 1898, Mapa 6). Cerca del pueblo hay un gran manantial, en Misbah, cuyo nombre puede ser una modernización de Maspha. Burchard (1283), de hecho, identifica el-Birch con Machmas (“Peregrinationes medii aivi quatuor”, Leipzig, 1873, pág. 56), y otros similares [por ejemplo, Maundrell (1697) en “Pinkerton Voyages”, X, 337]; pero Macmas ciertamente estaba en otra parte, y la identificación sólo sirve para mostrar que la homofonía de beroth y Bireh no es concluyente.
MASPHA DE JUDA (ham-Micpeh, Masepha, masfa) está entrelazado en la Sefela, en el segundo grupo de pueblos colocados la suerte de Judá”, entre Delea y Jechtel (Jos., xv, 38). Eusebio y Jerónimo lo ubican en el territorio de Eleuterópolis cerca del camino a Elia. Guillermo de Tiro menciona una fortaleza cruzada a ocho millas al N. de Ascalón cerca de las fronteras de Palestina y Simeón, llamado Tell es-Saphi-Blanche Garde-Alba Specula. Este es sin duda Tell es-Safiyeh y es comúnmente identificado con Maspha. Ambos lugares sirvieron para mirar. Ascalón. El mapa de Madaba llama al lugar. Saphita. Sin embargo, esto difícilmente puede ser otra cosa que Sephata (cf. II Par., xiv, 10; Lista de Thotmes III en “Mittheil. der Deut. Vorderas. Gessell.”, 1907 pl.; “Rev. Bib.” 1908, 516 ), surge la pregunta de si Masepha y Sepheta pueden referirse al mismo lugar.
TIERRA DE MASPHA, cerca Hermon.”El hevita, que habitaba al pie del Hermon en la tierra de Masfa”, estaba entre los enemigos sobre quienes Josué cayó en el lago Merom y lo persiguió hasta “la gran Sidón y las aguas de Maserefot, y el campo de Masfa” hacia el este (Jos., xi, 8). Probablemente los dos nombres aquí 'mencionados indican un lugar a pesar de las variaciones de las versiones (heb., Micpah, Micpeh; LXX, masama, masoch; Alex., masefaph, Massefa; Vulg., Maspha, Masphe).
Identificaciones.—Las sugerencias difieren según cómo se haga referencia a “hacia el este” como Sidón o Merom. Por lo tanto al oeste de Hermon ya sea (a) El Merjuyun, una llanura fértil, el Letanía y Nahr Hasbany, con Metullah reemplazando a Maspha, o (b), la llanura desde Metullah hasta Banias, con es-Subebeh como Maspha, o (c) el valle del Letanía, en realidad llamado el-Buqa. Si “hacia el este” se refiere a Merom (lo cual es más probable), entonces Maspha puede ser el Wady el-ajam, que se extiende al sur de Hermon y atravesada por la calzada romana (Via Maris) desde Damasco.
En el extremo occidental del valle se encuentra el pueblo de el-Buqaty, quizás un eco de Biq`at Micpeh.
MASPHA DE MOAB, de donde David huyó con sus padres Adulam (I Reyes, XXII, 3 ss.). No tenemos ninguna pista sobre su identificación, salvo que fue, al menos temporalmente, una residencia real.
JA HARTIGAN