Mayordomo, MARY JOSEPH, primera irlandesa Abadesa del benedictino irlandés Abadía de Nuestra Señora de Gracia, en Ypres, Flandes, b. en Callan, condado de Kilkenny, Irlanda, en diciembre de 1641; d. en Ypres, el 22 de diciembre de 1723. Enviada para ser educada bajo el cuidado de su tía, Lady Abadesa Knatchbull de las Damas Benedictinas Inglesas en Gante, cuando tenía doce años, solicitó ser recibida en la orden, solicitud concedida dos años después. Hizo su profesión religiosa el 4 de noviembre de 1657 en el convento benedictino inglés de Boulogne, a la edad de dieciséis años. En 1665, la casa madre de Gante hizo otra fundación, en Ypres, con Dame Beaumont como abadesa, pero como la casa no prosperó bajo sus auspicios, se decidió, tras su muerte en 1682, convertir la casa de Ypres en una Fundación nacional para las monjas benedictinas irlandesas de las distintas casas fundadas en Gante. En consecuencia, Dame Butler fue enviada a Ypres en 1683 y, tras la muerte de la segunda abadesa, en 1686, fue elegida. Abadesa de las Damas irlandesas de Ypres, 29 de agosto. Poco después de su elección fue llamada a tomar parte destacada en una nueva fundación benedictina en Dublín, iniciada por el rey Jaime II. Por cartas-patente o carta, que están fechadas en el sexto año de su reinado, y que aún se conservan en el convento de Ypres, el rey James confiere a este su "primer y principal Real Monasterio de Gratia Dei", una anualidad de cien libras. libra esterlina será pagada para siempre con cargo a su hacienda y nombra primera abadesa a su “querida Dama Mary Butler”. Su hermano fue el principal copero del Rey James durante Irlanda, título hereditario de la familia Butler, como su nombre lo indica. Habiendo superado muchas dificultades Abadesa Butler partió hacia Dublín en el año 1688 y, al pasar por Londres fue presentada con sus monjas con hábito benedictino a la Reina en Whitehall. Hacia finales de año llegó a la capital irlandesa y se instaló en una casa de Great Ship Street. Aquí el Oficio divino Inmediatamente se inició la celebración regular y se abrió una escuela. Una treintena de jóvenes de las primeras familias fueron confiadas a las monjas para su educación y no menos de dieciocho de ellas expresaron el deseo de hacerse religiosas. Pero el buen trabajo fue bruscamente interrumpido por la entrada de las fuerzas del usurpador Guillermo en Dublín, después de la batalla del Boyne (11 de julio de 1690). El convento fue saqueado por sus soldados y las monjas obligadas a buscar refugio en una casa vecina, pero la vajilla de la iglesia y otros tesoros se salvaron gracias a la presencia de ánimo de una hermana lega, Plácida Holmes, que se disfrazó con ropas seculares y mezclado con los saqueadores. Tras el cierre del convento de Dublín, el duque de Ormonde aseguró a su prima, Abadesa Butler, de su protección especial, si ella consintiera en permanecer en Irlanda, pero decidió regresar a Ypres, tras lo cual el duque le consiguió, del Príncipe de Orange, un pasaporte (aún conservado en Ypres) que le permitía a ella y a sus monjas salir del país sin ser molestadas.
A su llegada a Ypres reanudó la vida conventual en extrema pobreza con sólo unas pocas hermanas laicas para ayudarla. Tan grande en verdad era su miseria que el obispo la instó fuertemente a vender la casa y retirarse a donde quisiera, pero ella no abandonó el trabajo, y su fe fue recompensada, pues por fin, en el año 1700, tuvo la dicha de profesar. varios súbditos nuevos (entre ellos dos damas irlandesas de los súbditos franceses que la ayudaron a mantener el coro y la observancia regular. Continuó gobernando su rebaño con mucha sabiduría y discreción hasta el año 1723, cuando murió en el año sesenta y seis de su profesión religiosa, y en el trigésimo sexto año de su dignidad abacial, el rey Jaime II, y más especialmente su reina María de Módena, fueron grandes benefactores y amigos de ella. Abadesa Butler, y del convento irlandés de Ypres, que salvó de la extinción y que ha sobrevivido desde entonces. Goza de la distinción de ser la única casa religiosa en todos los Países Bajos que permaneció en pie durante las tormentas del Francés Revolución y de ser el único irlandés Abadía de las Orden Benedictina.
patricio nolan