María Ana de Paredes, BENDITO, b. en quito, Ecuador, 31 de octubre de 1618; d. murió en Quito el 26 de mayo de 1645. En ambos lados de su familia ella provenía de una línea de antepasados ilustres, siendo su padre don Girolamo Flores Zenel de Paredes, noble de Toledo, y su madre doña Mariana Cranobles di Xaramilo, descendiente de una de las mejores familias españolas. Su nacimiento estuvo acompañado de fenómenos insólitos en el cielo, claramente relacionados con el niño y jurídicamente atestiguados en el momento del proceso de beatificación. Casi desde la infancia dio muestras de una extraordinaria atracción por la oración y la mortificación, de amor por Dios y devoción a la Bendito Virgen; y además de ser receptor de muchas otras manifestaciones notables del favor divino, varias veces fue preservado milagrosamente de la muerte. A la edad de diez años hizo los votos de pobreza, castidad y obediencia. Tenía grandes deseos de llevar la luz de la fe a los pueblos que estaban en tinieblas, y más tarde de entrar en un monasterio; pero cuando Dios Le dejó claro que Él no deseaba ni uno ni otro de estos piadosos designios, consintió en la voluntad divina y se hizo una soledad en su propia casa, donde, apartada de todas las preocupaciones mundanas y estrechamente unida a Dios, se entregó a la práctica de austeridades corporales inauditas. El ayuno que guardaba era tan estricto que apenas tomaba una onza de pan seco cada ocho o diez días. El alimento que milagrosamente sostuvo su vida, como en el caso de Santa Catalina y Santa Rosa de Lima, fue, según el testimonio jurado de muchos testigos, únicamente el Pan Eucarístico que recibía todas las mañanas en Primera Comunión. Poseía un don extático de oración, predecía el futuro, veía acontecimientos lejanos como si pasaran ante ella, leía los secretos de los corazones, curaba enfermedades con una simple señal de la cruz o rociando al paciente con agua bendita, y al menos al menos una vez devolvió la vida a un muerto. El mismo día de su muerte se mostró de manera maravillosa su santidad, pues inmediatamente después de su muerte brotó de su sangre y floreció y floreció un lirio blanco puro, prodigio que le ha dado el título de “El Lirio de Quito”.
Los primeros pasos previos a la beatificación fueron dados por Monseñor Alfonso dells Pegna, que instituyó el proceso de investigación y recogida de pruebas de la santidad de su vida, de sus virtudes y de sus milagros; pero la copia autenticada del interrogatorio de los testigos no fue enviada a Roma hasta 1754. La Sagrada Congregación de Ritos, habiendo discutido y aprobado este proceso, decidió a favor de la introducción formal de la causa, y Benedicto XIV firmó la comisión para la introducción de la causa el 17 de diciembre de 1757. Se trazó el proceso apostólico sobre las virtudes de la Venerable María Ana de Paredes. redactado y examinado en debida forma por las dos Congregaciones Preparatorias y por la Congregación General de Ritos, y Pío VI ordenó la publicación del decreto que atestiguaba el carácter heroico de sus virtudes. El proceso concerniente a los dos milagros realizados por la intercesión del siervo de Dios Posteriormente fue preparado y, a petición del Muy Reverendo John Roothaan, General de la Sociedad de Jesús, fue examinado y aceptado por las tres congregaciones, y fue aprobado formalmente el 11 de enero de 1847 por Pío IX. Decidida la Congregación General a favor de proceder a la beatificación, Pío IX ordenó que se preparara el Breve de Beatificación. Muy Reverendo Peter Beckx, General de la Sociedad de Jesús, solicitado Cardenal Patrizi para ordenar la publicación del Escrito; su petición fue concedida. Se leyó el Breve y tuvo lugar la solemne beatificación en el Vaticano Basílica 10 de noviembre de 1853. Muchos milagros han sido la recompensa de quienes han invocado su intercesión, especialmente en América, de la que parece encantada de mostrarse como patrona especial.
JH FISHER