Gorkum, LOS MÁRTIRES DE.—En el año 1572, Lutero y Calvino ya habían arrebatado a la Iglesia gran parte de Europa . La tormenta iconoclasta había arrasado los Países Bajos , y fue seguida por una lucha entre el luteranismo y el calvinismo en la que este último resultó victorioso. En 1571, los calvinistas celebraron su primer sínodo en Embden. El 1 de abril del año siguiente, los Watergeuzen (mendigos del mar) conquistaron Briel y más tarde Vlissingen y otros lugares. En junio, Dortrecht y Gorkum cayeron en sus manos, y en Gorkum capturaron a nueve franciscanos. Estos fueron: Nicholas Pieck, guardián de Gorkum, Hieronymus de Weert, vicario, Theodorus van der Eem, de Amersfoort, Nicasius Janssen, de Heeze, Willehad de Dinamarca , Godefried de Mervel, Antonius de Weert, Antonius de Hoornaer y Franciscus de Roye, de Bruselas . A estos se sumaron dos hermanos legos del mismo monasterio, Petrus de Assche y Cornelius de Wyk, cerca de Duurstede. Casi al mismo tiempo, los calvinistas apresaron al erudito párroco de Gorkum, Leonardus Vechel de Boi-le-Duc, quien había realizado estudios destacados en Lovaina, y también a su asistente Nicolaas Janssen, apodado Poppel, o Welde en Bélgica . Junto con los anteriores, también fueron encarcelados Godefried van Duynsen, o Gorkum, quien ejercía como sacerdote en su ciudad natal, y Joannes Lenartz de Oisterwijk, agustino y director del convento de monjas agustinas en Gorkum. A estos quince, que desde el principio sufrieron todos los tormentos y sufrimientos de la persecución, se añadieron más tarde cuatro compañeros más: Joannes van Hoornaer, un dominico de la provincia de Colonia y párroco no lejos de Gorkum, quien, al enterarse del encarcelamiento del clero de Gorkum, se apresuró a ir a la ciudad para administrarles los sacramentos y fue apresado y encarcelado con el resto; Jacobus Lacops de Oudenaar, un norvertino, quien después de llevar una vida frívola, desobedeciendo a su orden y descuidando sus deberes religiosos, se reformó, se convirtió en coadjutor en Monster, Holanda , y fue encarcelado en 1572; Adrianus Janssen de Hilvarenbeek, en un tiempo premonstratense y párroco en Monster, que fue enviado a Brielle con Jacobus Lacops; y por último Andreas Wouters de Heynoord, cuya conducta no fue ejemplar hasta el momento de su arresto, pero que se redimió ampliamente con su martirio.
Tras sufrir mucho y ser maltratados en la prisión de Gorkum (del 26 de junio al 6 de julio), los primeros quince mártires fueron trasladados a Brielle. De camino a Dortrecht, fueron exhibidos a cambio de dinero a los curiosos y llegaron a Brielle el 6 de julio. Al día siguiente, Lumey, comandante de los 1 atergeuzen, ordenó interrogar a los mártires y celebrar una especie de juicio. Mientras tanto, llegaron los otros cuatro mártires. Se les exigió a cada uno que renunciara a su fe en el Santísimo Sacramento y en la supremacía papal. Todos se mantuvieron firmes en su fe. Paralelamente, llegó una carta de Guillermo de Orange en la que ordenaba a todas las autoridades que no molestaran a los sacerdotes ni a los religiosos. No obstante, Lumey ordenó que los mártires fueran ahorcados la noche del 9 de julio en un páramo, en medio de crueles mutilaciones. Su beatificación tuvo lugar el 14 de noviembre de 1675 y su canonización el 29 de junio de 1865. Durante muchos años, el lugar de su martirio en Brielle ha sido escenario de numerosas peregrinaciones y procesiones.
P. ALBERS