MÁRTIRES DE CUNCOLIM OF.—El lunes 25 de julio de 1583 (NS), el pueblo de Cuncolim en el distrito de Salcete, territorio de Goa, India, fue el escenario del martirio de cinco religiosos de la Sociedad de Jesús: Padres Rodolfo Acquaviva, Alfonso Pacheco, Pedro berno, y Anthony Francis, también Francis Aranha, hermano lego. Rodolfo Acquaviva Nació el 2 de octubre de 1550 en Atri, en el Reino de Naples. Era el quinto hijo del duque de Atri y sobrino de Claudio Acquaviva, el quinto general de la Sociedad de Jesús, mientras que por parte de madre era primo de San Luis Gonzaga. Admitido en el Sociedades El 2 de abril de 1568 desembarcó en Goa y el 13 de septiembre de 1578. Poco después de su llegada fue seleccionado para una misión muy importante en la corte del gran mogol Akbar, quien había enviado una embajada a Goa con la solicitud de que dos eruditos misioneros pudieran ser enviado a Fatehpir-Sikri, su residencia favorita cerca de Agra. Después de pasar tres años en la corte mogol, regresó a Goa, para gran pesar de toda la corte y especialmente del emperador. A su regreso a Goa, fue nombrado superior de la misión de Salcete, cargo que ocupó hasta su martirio. Alfonso Pacheco nació hacia 1551, en el seno de una familia noble de Castilla la Nueva, y entró en la Sociedades el 8 de septiembre de 1567. En septiembre de 1574 llegó a Goa, donde se distinguió tanto por su rara prudencia y virtud que en 1578 fue enviado a Europa en asuntos importantes. Volviendo a India en 1581 fue nombrado rector de Rachol. Acompañó dos expediciones punitivas de los portugueses al pueblo de Cuncolim y jugó un papel decisivo en la destrucción de las pagodas allí. Pedro berno Nació de padres humildes en 1550 en Ascona, un pueblo suizo al pie de los Alpes. Después de ser ordenado sacerdote en Roma, entró en el Sociedad de Jesús en 1577, llegó a Goa en 1579 y pronto fue destinado a Salcete. Acompañó las expediciones a Cuncolim y ayudó a destruir los templos paganos, destruyó un hormiguero que se consideraba muy sagrado y mató una vaca que también era objeto de culto pagano. Solía decir constantemente que no se recogería ningún fruto de Cuncolim y las aldeas circundantes hasta que estuvieran bañados en la sangre derramada por el Fe. Sus superiores declararon que había convertido a más paganos que todos los demás padres juntos.
Antonio Francisco, nacido en 1553, fue un estudiante pobre de Coímbra, Portugal . Ingresó en la Compañía de Jesús en 1571, acompañó al padre Pacheco a la India en 1581 y poco después fue ordenado sacerdote en Goa. Se dice que, durante la Elevación , siempre que celebraba la Misa, rezaba pidiendo la gracia del martirio; y que el día antes de su muerte, mientras celebraba la Misa en la iglesia de Orlim, un milagro prefiguró la concesión de esta plegaria.
El hermano Francisco Aranha nació en el seno de una familia noble y adinerada de Braga , Portugal , alrededor de 1551, y viajó a la India con su tío, el primer arzobispo de Goa, Dom Gaspar. Allí ingresó en la Compañía de Jesús el 1 de noviembre de 1571. Siendo un hábil dibujante y arquitecto, construyó varias capillas magníficas en Goa.
Estos cinco religiosos se reunieron en la iglesia de Orlim el 15 de julio de 1583 y luego se dirigieron a Cuncolim, acompañados por algunos cristianos, con el propósito de erigir una cruz y elegir un terreno para construir una iglesia. Viendo la oportunidad de deshacerse de estos enemigos de sus pagodas, los aldeanos paganos, tras celebrar un consejo, avanzaron en gran número, armados con espadas, lanzas y otras armas, hacia el lugar donde se encontraban los cristianos. Gonçalo Rodrigues, uno de ellos, apuntó con su fusil, pero el padre Pacheco lo detuvo, diciendo: «Vamos, vamos, señor Gonçalo, no estamos aquí para pelear». Luego, dirigiéndose a la multitud, dijo en konkani, su lengua nativa: «No tengan miedo». Entonces los paganos se abalanzaron sobre ellos; el padre Rodolfo recibió cinco cortes de una cimitarra y una lanza y murió rogando a Dios que los perdonara y pronunciando el Santo Nombre. El padre Berno fue el siguiente en ser horriblemente mutilado, y el padre Pacheco, herido por una lanza, cayó de rodillas extendiendo los brazos en forma de cruz, rogando a Dios que perdonara a sus asesinos y enviara otros misioneros. El padre Anthony Francis fue atravesado por flechas y su cabeza fue partida con una espada. El hermano Aranha, herido al principio por una cimitarra y una lanza, cayó por una profunda pendiente hasta el espeso cultivo de un arrozal, donde permaneció hasta que fue encontrado. Luego lo llevaron ante el ídolo, al que le ordenaron inclinar la cabeza. Al negarse a hacerlo, lo ataron a un árbol y, como a San Sebastián, lo fusilaron con flechas. El lugar donde se encontraba este árbol está marcado con un monumento octogonal coronado por una cruz, que fue reparado por el Patriarca de Goa en 1885.
Los cuerpos de los cinco mártires fueron arrojados a un pozo, cuyas aguas fueron posteriormente buscadas por personas de toda Goa por sus propiedades curativas milagrosas. Los cuerpos, al ser encontrados dos días y medio después, no presentaban signos de descomposición. Fueron enterrados solemnemente en la iglesia de Nuestra Señora de las Nieves en Rachol, y permanecieron allí hasta 1597, cuando fueron trasladados al colegio de San Pablo en Goa, y en 1862 a la catedral de la Vieja Goa. Algunas de estas reliquias han sido enviadas a Europa en diversas ocasiones. Todos los huesos del brazo derecho del beato Rodolfo fueron llevados a Roma en 1600, y su brazo izquierdo fue enviado desde Goa como obsequio al colegio jesuita de Nápoles . De acuerdo con la petición de la familia Pacheco, un brazo y una pierna del beato Alfonso fueron enviados a Europa en 1609. El proceso de canonización comenzó en 1600, pero no fue hasta 1741 que Benedicto XIV declaró probado el martirio. El 16 de abril de 1893 se celebró la solemne beatificación de los cinco mártires en la Basílica de San Pedro en Roma . En 1894 se celebró en Goa, y desde entonces la festividad se conmemora con gran solemnidad en Cuncolim, incluso por los descendientes de los asesinos. El calendario de la Arquidiócesis de Goa establece el 26 de julio como su día festivo.
Junto con los cinco religiosos, también fueron asesinados Gonçalo Rodrigues, un portugués, y catorce cristianos nativos. Entre estos últimos se encontraba Domingo, un muchacho de Cuncolim, estudiante de Rachol, que había acompañado a los padres en sus expediciones a Cuncolim y les había señalado los templos paganos. Su propio tío pagano lo asesinó. Alfonso, monaguillo del padre Pacheco, lo seguía de cerca, llevando consigo su breviario, del que no se separaba. Por ello, los paganos le cortaron las manos y las rodillas para impedir su huida. En estas condiciones vivió hasta el día siguiente, cuando fue encontrado y asesinado. Este muchacho, natural de Margao o Verna, fue enterrado en la iglesia del Espíritu Santo en Margao. Francisco Rodrigues, también asesinado, solía decir, cuando los padres le reprochaban pequeñas faltas, que esperaba expiarlas derramando su sangre como mártir. Paul da Costa, otro de los que murieron a manos de los paganos, era habitante de Rachol y se había distinguido por su deseo de morir por la fe . Hablando de estos quince valientes cristianos, el padre Goldie dice: «Por razones que ahora no podemos comprender, la causa de estos compañeros de los cinco mártires no fue presentada ante el arzobispo de la época; ni desde entonces ningún culto especial, ni la intervención de Dios por milagro, ha llamado la atención de la Iglesia sobre ellos. Pero podemos esperar que su sangre haya sido del agrado de Dios ».
HACHA D'SOUZA