Martin de excursiones, Santo, obispo; b. en Sabaria (hoy Steinamanger en alemán, o Szombathely en húngaro), Panonia (Hungría), alrededor de 316; d. en Candes, Touraine, muy probablemente en 397. En sus primeros años, cuando su padre, un tribuno militar, fue trasladado a Pavía in Italia, Martin Lo acompañó allí, y cuando alcanzó la adolescencia fue, de acuerdo con las leyes de reclutamiento, alistado en el ejército romano. Tocado por la gracia desde temprana edad, se sintió desde el principio atraído por Cristianismo, que había gozado del favor de los campos desde la conversión del emperador Constantino. Su regimiento pronto fue enviado a Amiens en la Galia, y esta ciudad se convirtió en el escenario de la célebre leyenda del manto. A las puertas de la ciudad, un día muy frío, Martin Se encontró con un mendigo medio desnudo y tembloroso. Movido a compasión, dividió su manto en dos partes y le dio una al pobre. La parte que él mismo conservó se convirtió en la famosa reliquia conservada en el oratorio de los reyes francos con el nombre de “St. MartinEl manto”. Martin, que todavía era sólo catecúmeno, pronto recibió el bautismo y poco después fue finalmente liberado del servicio militar en Worms en el Rin. Tan pronto como estuvo libre, se apresuró a partir hacia Poitiers para inscribirse entre los discípulos de San Hilario, el obispo sabio y piadoso cuya reputación como teólogo traspasaba ya las fronteras de la Galia. Sin embargo, deseando volver a ver a sus padres, regresó a Lombardía a través de los Alpes. Los habitantes de esta región, infestada de arrianismo, eran amargamente hostiles hacia el catolicismo, de modo que Martin, que no ocultó su fe, fue muy maltratado por orden de Obispo Auxencio de Milán, el líder de la secta herética en Italia. Martin Tenía muchos deseos de regresar a la Galia, pero, al enterarse de que los arrianos también perturbaban ese país e incluso habían logrado exiliar a Hilario a Oriente, decidió buscar refugio en la isla de Gallinaria (ahora Isola d'Albenga) en medio de el mar Tirreno.
En cuanto Martín supo que un decreto imperial había autorizado a Hilario a regresar a la Galia, se apresuró a reunirse con su maestro elegido en Poitiers en el año 361 y obtuvo permiso de él para retomar, a cierta distancia de allí, en una región desierta (actualmente llamada Liguge), la vida solitaria que había adoptado en Gallinaria. Pronto se siguió su ejemplo, y un gran número de monjes se congregaron a su alrededor. Así se formó en esta Tebaida gala una verdadera laura, de la que más tarde se desarrolló la célebre abadía benedictina de Liguge . Martín permaneció unos diez años en esta soledad, pero a menudo la abandonaba para predicar el Evangelio en las zonas central y occidental de la Galia, donde los habitantes rurales aún estaban sumidos en la oscuridad de la idolatría y entregados a toda clase de supersticiones burdas. El recuerdo de estos viajes apostólicos perdura hasta nuestros días en las numerosas leyendas locales de las que Martín es el protagonista y que indican, aproximadamente, las rutas que siguió. Cuando San Lidorio, segundo obispo de Tours, falleció en 371 o 372, el clero de la ciudad deseaba sustituirlo por el famoso ermitaño de Liguge. Pero, como Martín se mantuvo sordo a las súplicas de los enviados que le llevaron el mensaje, fue necesario recurrir a una estratagema para vencer su resistencia. Un tal Rusticio, un rico ciudadano de Tours, le rogó que fuera a ver a su esposa, que se encontraba en estado terminal, y la preparara para la muerte. Sin sospechar nada, Martín lo siguió apresuradamente, pero apenas había entrado en la ciudad cuando, a pesar de la oposición de algunos dignatarios eclesiásticos, la aclamación popular lo obligó a convertirse en obispo de la iglesia de Tours.
Consagrado el 4 de julio, Martín dedicó al cumplimiento de las funciones de su nuevo ministerio toda la energía y la actividad de las que ya había dado tantas muestras. Sin embargo, no cambió su estilo de vida: huyendo de las distracciones de la gran ciudad, se instaló en una pequeña celda a poca distancia de Tours, al otro lado del Loira. Otros ermitaños se unieron a él allí, y así se fue formando gradualmente un nuevo monasterio, que superó al de Liguge, como indica su nombre, Marmoutier (Majus Monasterium), que ha conservado hasta nuestros días. De este modo, a un celo incansable añadió Martín la mayor sencillez, y es esto lo que explica el admirable éxito de su administración pastoral al sembrar el cristianismo por toda Turena. Tampoco era raro que abandonara su diócesis cuando pensaba que su presencia en algún lugar lejano podría ser beneficiosa. Incluso viajó varias veces a Tréveris, donde los emperadores habían establecido su residencia, para interceder por la Iglesia o pedir perdón por algún condenado. Su papel en el asunto de los priscilianistas e itacianos fue especialmente notable. Contra Prisciliano, el hereje español, y sus partidarios, justamente condenados por el Concilio de Zaragoza, algunos obispos ortodoxos de España , encabezados por el obispo Itacio, presentaron furiosas acusaciones ante el emperador Máximo. Martín se apresuró a ir a Tréveris, no para defender las doctrinas gnósticas y maniqueas de Prisciliano, sino para apartarlo de la jurisdicción secular del emperador. Máximo accedió inicialmente a su petición, pero, tras la partida de Martín , cedió ante las súplicas de Itacio y ordenó la decapitación de Prisciliano y sus seguidores. Profundamente afligido, Martín se negó a comunicarse con Itacio. Sin embargo, cuando regresó a Tréveris poco después para pedir perdón por dos rebeldes, Narses y Leucadio, Máximo solo se lo prometió con la condición de que hiciera las paces con Itacio. Para salvar la vida de sus clientes, accedió a esta reconciliación, pero después se reprochó amargamente este acto de debilidad.
Tras una última visita a Roma , Martín se dirigió a Candes, uno de los centros religiosos que él mismo fundó en su diócesis, cuando fue atacado por la enfermedad que acabó con su vida. Mandó trasladarse al presbiterio de la iglesia, donde falleció en el año 400 (según algunas fuentes; más probablemente en el 397), a la edad de unos 81 años, demostrando hasta el último momento el ejemplar espíritu de humildad y mortificación que siempre lo caracterizó. La Iglesia de Francia siempre ha considerado a Martín uno de sus santos más importantes, y los hagiógrafos han registrado numerosos milagros atribuidos a su intercesión, tanto en vida como después de su muerte. Su culto fue muy popular durante toda la Edad Media ; multitud de iglesias y capillas le fueron dedicadas, y numerosos lugares llevan su nombre. Su cuerpo, llevado a Tours, fue depositado en un sarcófago de piedra, sobre el cual sus sucesores, San Britio y San Perpeto, construyeron primero una sencilla capilla y más tarde una basílica (470). San Eufronio, obispo de Autun y amigo de San Perpeto, envió una placa de mármol esculpida para cubrir la tumba. En 1014 se construyó una basílica mayor, que fue incendiada en 1230 para ser reconstruida poco después a una escala aún mayor. Este santuario fue centro de grandes peregrinaciones nacionales hasta 1562, el fatídico año en que los protestantes lo saquearon por completo, destruyendo el sepulcro y las reliquias del gran taumaturgo, objeto de su odio. La desafortunada colegiata fue restaurada por sus canónigos, pero una nueva y más terrible desgracia la aguardaba. El martillo revolucionario de 1793 la sometería a una devastación total. Fue completamente demolida, a excepción de las dos torres que aún se conservan, y, para evitar su reconstrucción, el municipio ateo mandó abrir dos calles en su lugar. En diciembre de 1860, unas excavaciones realizadas con gran pericia localizaron el emplazamiento de la tumba de San Martín , de la que se descubrieron algunos fragmentos. Estos valiosos restos se encuentran actualmente resguardados en una basílica construida por Monseñor Meignan, Arzobispo de Tours, que, lamentablemente, es de dimensiones muy reducidas y apenas recuerda al antiguo y magnífico claustro de San Martín . Cada 11 de noviembre se celebra solemnemente la fiesta de San Martín en esta iglesia, con la asistencia de numerosos fieles de Tours y de otras ciudades y pueblos de la diócesis.
CLUGNET LEON