Navarrete, MARTÍN FERNÀNDEZ DE, navegante y escritor español, n. en Ávalos (Logroño), 8 de noviembre de 1765; d. murió en Madrid el 8 de octubre de 1844. Recibió su primera educación en parte en su ciudad natal y en parte en el seminario de Vergara. A los quince años ingresó en la marina y poco después, en 1782, sirvió con distinción en las fallidas operaciones contra Gibraltar. A causa del exceso de trabajo su salud se deterioró y se vio obligado a retirarse del servicio activo por un tiempo; pero durante este período de descanso forzoso se dedicó a la investigación histórica y en 1789 recibió el encargo del Ministro de Marina para buscar en los archivos nacionales y recopilar todos los documentos y datos relacionados con la historia marítima de España. Dedicó tres años a esta labor, y entre los documentos que descubrió se encontraban los diarios del primer y tercer viaje de Colón. Guerra haber sido declarado entre España y Francia, se reincorporó a la marina en 1792 y participó en el asedio de Toulon. Poco después fue ascendido al grado de capitán de marina. Luego fue puesto a las órdenes de Capitán General Lángara del Departamento de Cádiz con quien posteriormente sirvió en diversos cargos cuando este último fue nombrado Ministro de Marina. Mientras estuvo en la Oficina de Marina, realizó muchas mejoras y reformas, entre ellas la planificación y organización de la oficina hidrográfica de la que luego se convirtió en jefe (1823). En 1808, renunció a sus cargos gubernamentales y se retiró de la vida pública en lugar de reconocer las reclamaciones de Joseph Bonaparte que había estado sentado en el trono español. En 1814 fue nombrado secretario de la Academia de San Fernando y, desde 1824 hasta su muerte, fue director de la Academia de Historia. Varias veces fue elegido senador para representar a su provincia, pero su carrera en el Senado no fue brillante. La mayor parte de los escritos de Navarrete son históricos. Su mejor obra, y la que le da fama, es la “Colección de los viajes y descubrimientos que hicieron por mar los españoles desde el fin del siglo XV” (Madrid, 1825-37). Esto se publicó con fondos del gobierno y ha sido ampliamente leído y citado. Entre sus otras obras se encuentra una excelente vida de Cervantes, publicada en 1819 en relación con una edición de “Don Quijote” realizada por la Academia Española; “Colección de documentos inéditos” escrita en colaboración con otros; “Disertación sobre la historia de la náutica”; y “Biblioteca marítima española”. Los dos últimos fueron publicados tras su muerte, en 1846 y 1851 respectivamente.
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