Dobrizhoffer, MARTÍN, misionero, n. en Graz, Estiria, 7 de septiembre de 1717; d. en Viena, 17 de julio de 1791. Se hizo jesuita en 1736 y doce años más tarde partió para las misiones del Sur. América, donde trabajó entre los guaraníes y los abipones durante dieciocho años. Al ser expulsados los jesuitas de las posesiones españolas en 1767, regresó a su tierra natal. La empresa María Teresa con frecuencia llamaba a Dobrizhoffer para que ella no pudiera escuchar sus aventuras de sus propios labios; y se dice que ella disfrutaba mucho de su alegre y animada conversación. Es autor de una obra en tres volúmenes titulada “Historia de Abiponibus, equestri bellicosaque Paraguiana natione”, etc. (Viena, 1783-1784), cuya traducción al alemán, realizada por el profesor Keil de la Universidad de Pesth, fue publicada en Viena el mismo año. Esta obra es de gran valor etnológico. En el prefacio dice: “Una residencia de siete años en las cuatro colonias de los Abipones me ha brindado oportunidades de observar de cerca los usos, costumbres, supersticiones, disciplina militar, matanzas infligidas y recibidas, regulaciones políticas y económicas, junto con las vicisitudes de las colonias”. Declara además que lo que aprendió entre los paraguayos en el transcurso de dieciocho años, lo que él mismo vio en las colonias de indios y españoles, en frecuentes y largos viajes, a través de bosques, montañas, llanuras y vastos ríos, lo establece. Si no en una narración elocuente y brillante, sí en una narración sincera y precisa, que al menos merece crédito. En el transcurso de la obra, Dobrizhoffer frecuentemente aprovecha la ocasión para refutar y exponer las declaraciones erróneas de otros escritores respecto a los jesuitas en Paraguay, y las maliciosas calumnias por las que desgraciadamente se efectuó la ruina de sus instituciones en ese país. La traducción al inglés (An Account of the Abipones, an Equestrian People of Paraguay, Londres, 1822), comúnmente atribuido a Southey, es obra de Sara Coleridge, hija de Samuel Taylor Coleridge, quien la consideró una actuación “insuperable para un inglés materno puro por cualquier cosa que haya leído en mucho tiempo”. Dobrizhoffer en 1773 fue nombrado predicador de la corte en Viena, cargo que ocupó hasta su muerte.
EDWARD P. SPILLANE