Behaim , MARTIN (MARTINUS DE BOHEMIA), cartógrafo y navegante alemán, nació en Núremberg en 1459 y falleció en el hospicio alemán de San Bartolomé en Lisboa, Portugal , el 29 de julio de 1507. Dehaim provenía de una acaudalada familia de comerciantes que se estableció en Núremberg alrededor del año 1300 y que aún existe. Recibió la educación habitual, pero, según su propia declaración, tuvo entre sus maestros al célebre matemático y astrónomo Regiomantanus. Behaim se inició en el mundo de los negocios a temprana edad y se convirtió en agente en Amberes . En 1481 o 1482 viajó a Lisboa por negocios. Allí, su reputación como discípulo de Regiomantanus lo llevó a ser nombrado por el rey Juan II miembro de una comisión, la "junta dos mathematicos", cuyo objetivo era encontrar un método mejorado para determinar la latitud. Behaim les proporcionó el llamado báculo de Jacob , o báculo cruzado, y las tablas astronómicas necesarias para determinar la declinación del sol. Habiendo alcanzado así una buena reputación, a Behaim se le ofreció la oportunidad de acompañar a Diego Cam (Cao) en un viaje de descubrimiento a lo largo de la costa occidental de África . En el curso de sus exploraciones, Cam descubrió la desembocadura del Congo y llegó hasta la bahía de Walfisch. Tras su regreso, Behaim fue nombrado Caballero de la Orden de Cristo portuguesa en 1486 y se casó con una hija de Jobst von Hurter , gobernador hereditario de las islas de Fayal y Pico del archipiélago de las Azores . En 1492, mientras se encontraba en Núremberg , Behaim construyó el conocido globo terráqueo, probablemente con la ayuda científica de Hartmann Schedel , el humanista de Núremberg.
Antiguamente se sobrestimó mucho su influencia sobre los grandes descubridores de su tiempo; en la actualidad se cuestiona si tuvo alguna influencia de ese tipo. No se puede probar ni que Colón fue estimulado por él ni que Magallanes (Magalhaes) en su búsqueda de un paso hacia el sur se sirvió de un mapamundi dibujado por Behaim, como antes se creía. Incluso se ha cuestionado en los últimos años si Behaim tenía algún derecho a llamarse alumno de Regiomontanus o si había participado en los descubrimientos de Cam. Sin embargo, su “manzana”, el globo terráqueo más antiguo que existe, garantiza su fama duradera. El globo tiene unas veintiuna pulgadas de diámetro y no tiene una red para marcar longitudes y latitudes. Está provisto únicamente del ecuador, un meridiano, los trópicos y las constelaciones del zodíaco, y es un ejemplo único de pintura en miniatura. Existe una conexión inequívoca entre la manera de representar el mundo de Behaim y las visiones geográficas de Toscanelli, cuyo mapa suele reconstruirse con la ayuda del globo terráqueo de Behaim. Lamentablemente, las reproducciones del globo terráqueo de Behaim realizadas hasta ahora no son satisfactorias. La primera copia fue publicada por Doppelmayr en su “Historie von den Nurnberger Mathematicis” (1730) y fue reproducida por Nordenskjold en su “Atlas facsímil de la historia temprana de la cartografía” (1889). Otro fue dibujado en 1847 para Jomard por Jean Muller, quien le dio al Dr. Ghillany una copia que este último utilizó en su biografía de Behaim. Este dibujo también se encuentra en Ruge, “Geschichte des Zeitalters der Entdeckungen” (1881), en la biografía de Behaim escrita por Günther, y en Kretschmer, “Die Entdeckung Amerikas” (1892).
OTTO HARTIG