Pinzón, MARTÍN ALONSO, navegante español y compañero de Colón en su primer viaje al Nuevo Mundo, n. en Palos de Moguer, 1441; d. allí, en el convento de La Rábida, 1493. Proveniente de una familia de marineros, se convirtió en un valiente marinero y hábil piloto. Según Parkman y otros historiadores, navegó al mando de Cousin, un navegante de Dieppe, hasta la costa oriental de África, desde donde fueron llevados hacia el suroeste. Allí descubrieron una tierra desconocida y un río caudaloso. La conducta de Pinzón en este viaje fue tan rebelde que Cousin presentó una queja ante el almirantazgo a su regreso a casa y lo despidió del servicio marítimo de Dieppe. Volviendo a España Pinzón conoció a Colón a través de Fray Juan perez de Marchina, prior del convento de La Rábida, y se convirtió en un entusiasta impulsor del proyecto del gran navegante. Otros historiadores explican de manera diferente el origen del interés de Pinzón por el proyecto de Colón. Según estos, se enteró del plan varios años después de retirarse de la vida activa como marinero y fundó con sus hermanos una empresa de construcción naval en su ciudad natal. Durante una visita a Roma aprendió por el Santo Oficio los diezmos que se habían pagado desde principios del siglo XV en un país llamado Vinland, y examinó las cartas de los exploradores normandos. A su regreso a casa apoyó las pretensiones de Colón, cuando los asesores de la reina Isabel solicitaron su opinión sobre el viaje propuesto. Fue él quien pagó la octava parte de los gastos exigidos a Colón como parte suya y construyó los tres barcos para el viaje. Gracias a su influencia, Colón también aseguró las tripulaciones para el viaje transatlántico. Pinzón comandaba la “Pinta”, y su hermano Vicente Yánez la “Niña”. El 21 de noviembre de 1492 abandonó a Colón. Cuba, esperando ser los primeros en descubrir la isla imaginaria de Osabeque. Fue el primero en descubrir Haití (La Española), y el río donde desembarcó (ahora Porto Caballo) recibió durante mucho tiempo su nombre de Río de Martin Alonso. Se llevó de allí a cuatro hombres y dos muchachas, con la intención de robarlos como esclavos, pero Colón lo obligó a devolverlos a sus hogares, con quien se reunió en la costa de Haití el 6 de enero de 1493. Fue durante esta ausencia que el buque insignia fue llevado a tierra y Colón se vio obligado a embarcarse en la “Niña”. Para disculparse por su conducta, Pinzón alegó después el estrés del tiempo. Frente a la costa del Azores De nuevo desertó y zarpó a toda velocidad hacia España, esperando ser los primeros en comunicar la noticia del hallazgo. Empujado por un huracán hasta el puerto gallego de Bayona, envió una carta al rey pidiendo audiencia. Al negarse el monarca a recibir a nadie más que al almirante, Pinzón se embarcó hacia Palos, adonde llegó el mismo día que Colón (15 de marzo de 1493). Partiendo inmediatamente hacia Madrid para hacer un nuevo intento de ver al rey, se encontró con un mensajero que le prohibió presentarse en la corte. Ira y los celos, sumados a las privaciones del viaje, minaron su salud y le provocaron la muerte pocos meses después.
TOMAS KENNEDY