Marcial , santo, obispo de Limoges en el siglo III. No tenemos información precisa sobre el origen, las fechas de nacimiento y muerte, ni los actos de este obispo. Todo lo que sabemos de él proviene de Gregorio de Tours y se puede resumir así: Bajo el consulado de Decio y Grato, siete obispos fueron enviados de Roma a la Galia para predicar el Gosnel; Gatieno a Tours, Trófimo a Arlés, Pablo a Narbona, Saturnino a Toulouse, Dionisio a París , Auatromone a Clermont y Marcial a Limoges. Marcial parece haber estado acompañado por dos sacerdotes traídos por él de Oriente, por lo que es posible que él mismo naciera en esa región. Logró convertir a los habitantes de Limoges a la verdadera fe , y su memoria siempre ha sido venerada allí.
Desde muy temprano, la imaginación popular, tan propensa a crear leyendas, transformó a Marcial en un apóstol del siglo I. Enviado a la Galia por el propio San Pedro, se dice que evangelizó no solo la provincia de Limoges, sino toda Aquitania. Realizó muchos milagros, entre ellos la resurrección de un muerto, tocándolo con una vara que San Pedro le había dado. Una « Vida de San Marcial», atribuida al obispo Aureliano , su sucesor, pero en realidad obra de un falsificador del siglo XI, desarrolla este relato legendario. Según ella, Marcial nació en Palestina, fue uno de los setenta y dos discípulos de Cristo, presenció la resurrección de Lázaro , estuvo en la Última Cena , fue bautizado por San Pedro, etc.
Este conjunto de fábulas que llena largas páginas fue recibido con agrado no solo por los iletrados sino también por los eruditos de siglos pasados e incluso de tiempos modernos. Sin embargo, durante mucho tiempo se ha expuesto a una discusión bien justificada sobre la vinculación de la biografía de San Marcial con la gran cuestión de la apostolicidad de ciertas Iglesias de la Galia. En cuanto a lo que concierne a San Marcial, se ha demostrado claramente que debemos honrarlo no como uno de los setenta y dos discípulos de Cristo, sino como el primer predicador de la fe cristiana en la provincia de Limoges, y que no debemos ir más allá de esto. Mons. Buissas, obispo de Limoges, tras haber solicitado a la Santa Sede en 1853 que no se privara al más antiguo de sus predecesores de los honores que durante tanto tiempo se le habían concedido como uno de los setenta y dos discípulos de Cristo, la Sagrada Congregación, por unanimidad el 8 de abril de 1854, y Pío IX en su decreto del 8 de mayo siguiente, se negaron rotundamente a otorgar a San Marcial el título de discípulo de Cristo y se limitaron a afirmar que la veneración que se le profesaba era de muy antiguo origen. Dos epístolas insertadas en la Bibliotheca Patrum se atribuyen a San Marcial, pero son apócrifas. La Iglesia celebra su festividad el 30 de junio.
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