Martha, santo (gr. Martha), del arameo, mencionado sólo en Lucas, x, 38-42; y Juan, xi; xii, ss. La forma aramea aparece en una inscripción nabatea encontrada en Puteoli, y ahora en el Naples Museo; está fechado en el año 5 d.C. (Corpus Inscr. Semit., 158); también en una inscripción palmirena, donde la traducción griega tiene la forma marthein, 179 dC. María, Marta y Lázaro San Juan los representa viviendo en Betania, pero San Lucas parecería implicar que, al menos en algún momento, vivían en Galilea; no menciona el nombre del pueblo, pero pudo haber sido Magdala, y así, suponiendo que María de Betania y María Magdalena sean la misma persona, debemos entender el apelativo “Magdalena”. Las palabras de San Juan (xi, 1) parecen implicar un cambio de residencia de la familia. También es posible que San Lucas haya desplazado el incidente mencionado en cx. El parecido entre las imágenes de Marta presentadas por Lucas y Juan es muy notable. San Juan se detiene en la relación familiar entre el Salvador del mundo y la humilde familia que describe San Lucas cuando nos dice que “Jesús amaba a Marta, y a su hermana María, y Lázaro”(xi, 5). Nuevamente, el cuadro de la ansiedad de Marta (Juan, xi, 20-21, 39) concuerda con el cuadro de ella que estaba “ocupada en mucho servicio” (Lucas, xi, 40); así también en Juan, xii, 2: “Le prepararon allí una cena, y Marta servía”. Pero San Juan nos ha dejado entrever el otro lado y más profundo de su carácter cuando describe su creciente fe en la Divinidad de Cristo (xi, 20-27), una fe que fue la ocasión de las palabras: “Yo soy la resurrección y la vida”. El Evangelista ha indicado bellamente el cambio que se produjo en Marta después de esa entrevista: “Habiendo dicho estas cosas, fue y llamó en secreto a su hermana María, diciendo: El Maestro ha venido y te llama”.
Han surgido dificultades con respecto a la última cena en Betania. San Juan parece decirlo seis días antes del Doble, y, así concluyen algunos, en la casa de Marta; mientras que el relato sinóptico lo sitúa dos días antes de la Doble, y en la casa de Simón el Leproso. No necesitamos tratar de evitar esta dificultad afirmando que hubo dos cenas; porque San Juan no dice que la cena tuvo lugar seis días antes, sino sólo que Cristo llegó a Betania seis días antes de la cena. Doble; ni dice que fue en casa de Marta. Seguramente estamos justificados al argumentar que, dado que San Mateo y San Marcos sitúan la escena en la casa de Simón, se debe entender que San Juan dice lo mismo; queda por demostrar que Marta no podía “servir” en la casa de Simón.
HUGO PAPA