Mersenne , MARIN, teólogo, filósofo y matemático francés; n. 8 de septiembre de 1588 cerca de Oize (actualmente departamento de Sarthe); m. 1 de septiembre de 1648 en París . Estudió en Le Mans y en el Colegio Jesuita de La Flèche, donde se originó una amistad de por vida con Descartes, su compañero de estudios. Mersenne ingresó en el noviciado de los Mínimos en Nigeon, cerca de París (1611), fue enviado a Nevers como profesor de filosofía (1614-1620) y regresó a París . Sus primeras publicaciones fueron estudios teológicos y polémicos contra el ateísmo y el escepticismo , pero más tarde, Mersenne dedicó su tiempo casi exclusivamente a la ciencia, realizando investigaciones experimentales personales y publicando varias obras sobre ciencias matemáticas. Sin embargo, su principal mérito reside más bien en el aliento que brindó a los científicos de su tiempo, el interés que mostró por su trabajo y la influencia estimulante de sus sugerencias y preguntas. Gassendi y Galileo se encontraban entre sus amigos; Pero, sobre todo, Mersenne es conocido hoy como amigo y consejero de Descartes. De hecho, cuando Descartes comenzó a llevar una vida desenfrenada, fue Mersenne quien lo recondujo a actividades más serias y lo orientó hacia la filosofía. En París , Mersenne fue el asiduo corresponsal, asistente y representante de Descartes, además de su constante defensor. Los numerosos y vehementes ataques contra las «Meditaciones» parecieron, por un momento, despertar las sospechas de Malebranche; pero las respuestas de Descartes a sus críticos le dieron plena satisfacción respecto a la ortodoxia y el sincero espíritu cristiano de su amigo . Mersenne pidió que, tras su muerte, se le practicara una autopsia, para que sirviera hasta el final a los intereses de la ciencia.
Las obras de Mersenne son: “Quaestiones celeberrimae in Genesim” ( París , 1623), contra ateos y deístas; sólo se ha publicado una parte, estando el resto todavía manuscrito, así como también un “Comentario al Evangelio de San Mateo”; “L'impiete des deistes et des plus subtils libertins decouverte et ref utee par raisons de theologie et dc philosophic” ( París , 1624); “La verité des sciences contre les sceptiques et les pyrrhoniens” ( París , 1625); “Questions theologiques, physiques, morales et mathematiques” ( París , 1634); “Questions inouies, ou Recreations des savants” ( París , 1634); “Les mecaniques de Galilee ” ( París , 1634), traducción del italiano; “Harmonie Universelle, contenant la theorie et la pratique de la musique” ( París , 1636-7); “Nouvelles decouvertes de Galilee ”, y “Nouvelles pensées de Galilee sur les mecaniques” ( París , 1639), ambas traducciones; “Cogitata físico-matemática” ( París , 1644); “Euclidis elementorum libri, cónicas de Apollonii Pergiei, Sereni de sectione coni, etc.” ( París , 1626), selecciones y traducciones de matemáticos antiguos, publicadas nuevamente más tarde con notas y adiciones bajo el título “Universae geometriae mixtwque mathematicae synopsis” ( París , 1644).
CA DUBRAY