María de la Encarnación, VENERABLE (en el mundo MARIE GUYARD), primera superiora de la Ursulinas de Quebec, b. en excursiones, Francia, 28 de octubre de 1599; d. en Quebec, Canada, 30 de abril de 1672. Su padre era burgués de nacimiento; su madre estaba relacionada con la ilustre casa de Barbon de la Bourdaisiere. Desde la infancia María dio muestras de gran piedad y desapego del mundo. A la edad de diecisiete años, obedeciendo a sus padres, se casó con un fabricante de seda llamado Martin, y se dedicó sin reservas a los deberes de una Cristianas esposa. La unión fue fuente de pruebas: el único consuelo que le trajo fue el nacimiento de un hijo, que luego se hizo benedictino como Dom Claude, escribió la biografía de su madre y murió en olor de santidad. Al quedar viuda después de dos años de vida matrimonial, contempló la idea de unirse a la ursulinas, pero los cuidados que su hijo exigía de ella retrasaron la realización de este proyecto, hasta que él cumplió los doce años, cuando ella siguió sin vacilar su vocación. La Orden de las Ursulinas se había introducido recientemente en Francia por Madame de Sainte-Beuve y Madame Martin tomó el velo en la casa de esa orden en Tours. El cuidado de las novicias le fue confiado dos años después de su entrada en el convento. Siempre sintió un intenso celo por salvar almas, y a la edad de treinta y cuatro años experimentó nuevos impulsos del “espíritu apostólico que transportó su alma hasta los confines de la tierra”; y el anhelo de su propia santificación y de la salvación de tantas almas todavía bajo las sombras del paganismo la inspiraron a la resolución de ir a vivir a América. Comunicó este deseo a su confesor, quien, después de muchas dudas, lo aprobó. Una mujer piadosa, la señora de la Peltrie, proporcionó los medios para su ejecución. Esta señora, más conocida como Marie-Madeleine de Chauvigny, por su generosidad y el sacrificio que hizo al dejar a su familia y su país, merecía ser llamada colaboradora de María de la Encarnación in Canada. Zarpó de Dieppe el 3 de abril de 1639, con algunas hermanas que habían suplicado que se les permitiera acompañarla. María de la Encarnación, después de un peligroso viaje de tres meses, llegó a Quebec y allí fue recibido con alegría por los colonos (4 de julio). Ella y sus compañeros ocuparon al principio una casita en la ciudad baja (Basse-Ville). En la primavera de 1641 se colocó la primera piedra del monasterio de las Ursulinas, en el mismo lugar donde se encuentra actualmente. María de la Encarnación fue reconocido como superior. Para ser más útil a los aborígenes, se había propuesto aprender sus idiomas inmediatamente después de su llegada. Su piedad, su celo por la conversión e instrucción de los jóvenes aborígenes y la sabiduría con la que gobernó su comunidad fueron igualmente notables. Sufrió grandes tribulaciones por Iroquois que amenazaban a la colonia, pero en medio de ellos ella se mantuvo firme y pudo consolar a los abatidos. El 29 de diciembre de 1650, un terrible incendio redujo a cenizas el monasterio de las Ursulinas. Sufrió mucho los rigores del invierno y se refugió primero en las Hospitalieres y luego en la señora de la Peltrie. El 29 de mayo del año siguiente inauguró el nuevo monasterio. El resto de su vida la pasó enseñando y catequizando a los jóvenes indios, y murió después de cuarenta años de trabajos, treinta y tres de ellos pasados en Canada.
marie' de l'Encarnación ha dejado unas obras que respiran unción, piedad y resignación a Divina providencia. “Des Letras” (París, 1677-1681) contiene en su segunda parte un relato de los acontecimientos ocurridos en Canada durante su época, y constituyen una de las fuentes de la historia de la colonia francesa de 1639 a 1671. También hay un “Retraite”, con una breve exposición de la Cantar de los Cantares, y una “Explicación” familiar de los misterios del Fe—un catecismo que compiló para jóvenes religiosas.
A. CUATRONET