Cherubini, MARIA LUIGI CARLO ZENOBIO SALVATORE, compositora, n. en Florence, 14 de septiembre de 1760; d. en París, 15 de marzo de 1842. Su instrucción musical comenzó a la temprana edad de seis años, siendo su padre músico, y a los trece había compuesto una Te Deum, un Credo, un miserere, una Misa y un Dixit. Cuando tenía dieciocho años atrajo la atención del Gran Duque, más tarde Emperador Leopoldo II de Alemania, quien le permitió una pensión. Esto permitió a Cherubini estudiar contrapunto y la Escuela Romana con Giuseppe Sarti (1729-1802) en Bolonia. Sarti aconsejó a su alumno que abandonara la escuela napolitana y tomara como modelos a Palestrina y sus contemporáneos. Formaba parte del plan de instrucción de Sarti hacer que sus alumnos copiaran las partituras de los maestros de las escuelas romanas, una práctica que Cherubini mantuvo durante toda su vida y reforzó cuando se convirtió en director de la París Conservatorio, pues sostenía que, si bien los libros de texto son buenos, el análisis es mejor. Mientras todavía estaba bajo la influencia de su maestro, escribió música para textos litúrgicos, pero pronto cedió a la tendencia de la época y centró su atención en el escenario operístico. En 1780 se representó en Alessandria su primera ópera, “Quinto Fabio”. A ésta le siguieron otras seis óperas representadas en varias ciudades italianas. En 1784 Cherubini fue invitado a visitar Londres, donde compuso y representó dos óperas, “La Finta Principessa” y “Giulio Sabino”, obras que le valieron el nombramiento de compositor de la Corte. El año 1786-87 lo pasó en París, Volviendo a Italia para el invierno de 1787-88. Entonces fijó definitivamente su residencia en París, en ese momento el escenario de la guerra operística entre Gluck y Piccini, el primero representando el principio de que la música debe ser la expresión de la verdad dramática, y el segundo la noción predominante en la escuela italiana de que la música es principalmente una adición ornamental externa a La dramática situación, una oportunidad de exhibición para los virtuosos vocales.
De 1788 a 1805 fueron años difíciles para Querubines. A lo largo de este período de cambios políticos y malestar sufrió muchas dificultades y humillaciones y trabajó por el reconocimiento y una existencia artística en París sin éxito permanente. Sus óperas, “Demophon”, “Lodoiska”, “Elisa”, “Medee”, “L'hotellerie portugaise”, “La Punition”, “Emma” (La prisionniere), “Les deux journees”, “Epicure”, “ Anacreonte”, escrita durante esta época, debía representarse en la pequeña Teatro de la Foire Saint-Germain (donde dirigió las representaciones entre 1789 y 1792) porque la gran ópera estaba cerrada para él.
Cuando se organizó el Conservatorio en 1795, Cherubini fue nombrado uno de los inspectores. Ésta fue prácticamente la única distinción que se le confirió durante todos los años que trabajó en París. Sus elevados ideales, su carácter independiente, pero sobre todo el carácter puro y elevado de su música, fueron responsables de que no llegara a ser popular entre sus contemporáneos, y especialmente entre Napoleón I. En 1805 Querubines recibió una invitación de Viena escribir una ópera y dirigirla personalmente. “Faniska” se produjo al año siguiente y recibió la entusiasta aprobación del mundo musical en general, y de Haydn y Beethoven en particular. Este último admiraba especialmente a Cherubini, considerándolo el mayor compositor dramático de su tiempo. Napoleón, manteniendo su corte en Schonbrunn durante la visita de Cherubini a Viena, lo presionó para que entrara en servicio y le ordenó que se hiciera cargo de sus conciertos en la corte. A pesar de esto, Cherubini no pudo ganarse la aprobación del emperador. Este último prefería el estilo italiano más ligero de Paisiello y Zingarelli, que escribían música que, en palabras de Cherubini, Napoleón podía escuchar sin dejar de pensar en asuntos de Estado. Se esperaba que la ópera "Pygmalion", que presentó después de su regreso a París, aseguraría al compositor el favor y la protección del jefe del Estado, pero en vano.
Decepcionado y desanimado por la falta de reconocimiento, Cherubini apenas produjo nada en los dos años siguientes. Estaba desconsolado y enfermo. Aceptó una invitación del Príncipe de Chimay para visitarlo y recuperarse, y luego dedicó la mayor parte de su tiempo al dibujo y al estudio de la botánica. La dedicación de una iglesia en el pueblo de Chimay fue la circunstancia que cambió su carrera. Se le pidió que escribiera una misa para esta ocasión, y el resultado fue la gran Misa en fa. Durante treinta años había escrito para teatro y no había logrado encontrar el favor popular. Su arte era demasiado elevado para el reconocimiento general. Aunque no abandonó por completo la forma dramática (cinco óperas más surgieron de su mano después de la Misa en fa), se sintió cada vez más atraído hacia el campo de la música religiosa, que no había cultivado durante dieciocho años. La gran inventiva y el poder de expresión de Cherubini estaban ahora en su apogeo. Su actividad y experiencia previa le habían desarrollado y madurado tanto moral como artísticamente, capacitándolo para la creación de las obras que nos ha dejado. También en el aspecto material pronto se produciría un cambio para mejor. En 1815 el Londres Filarmónico Sociedades le encargó escribir una sinfonía, una obertura y una composición para coro y orquesta, a cuya interpretación acudió especialmente Londres para conducir. Esto aumentó su fama en el extranjero. Después del ascenso de Luis XVIII al trono, la fortuna de Cherubini aumentó rápidamente. Fue nombrado sucesivamente Superintendente Real de Música y Director del Conservatorio. Ahora estaba a la cabeza de la música en Francia. Por primera vez en su carrera gozó del favor y aprobación de quienes estaban en el poder y del reconocimiento del pueblo en general. Sus mejores obras fueron escritas durante este período y, como director del Conservatorio, influyó en la creciente generación de músicos y fue una barrera eficaz contra la incipiente escuela de impresionismo encabezada por el joven Berlioz. Cherubini permaneció activo hasta 1841, cuando renunció a sus diversos cargos oficiales. Destacado por la unidad orgánica de estilo, la elevación de la forma, la verdad de la expresión y la ingeniosa orquestación como lo son las obras dramáticas de Cherubini, se convirtió verdaderamente en él mismo en sus creaciones para textos litúrgicos. La sublimidad de la concepción, la viveza y el poder sostenido mostrados en su Misa en fa, en la Misa en la escrita para la coronación de Carlos X, sus dos réquiems (especialmente el en re menor para tres voces masculinas y orquesta, que escribió para su propio funeral), sitúan estas obras entre las más grandes de toda la literatura musical. La ternura patética se alterna con la grandeza y la brillantez épicas. Son obras maestras de la música religiosa pero no están disponibles para fines litúrgicos. La excesiva extensión de la mayoría de ellos y su carácter violentamente dramático excluyen a veces su uso durante el Servicio Divino. Además, se toma libertades con el texto sagrado. Las misas de Cherubini, como la “Missa Solemnis” de Beethoven, se interpretan con frecuencia en Alemania y en otros lugares, en ocasiones festivas, cuando grandes cuerpos vocales e instrumentales se unen para la interpretación de las producciones musicales más elevadas de la mente humana. Cherubini dejó unas 450 obras, de las cuales unas 100 han aparecido impresas. Entre ellos se encuentran 11 misas, 2 réquiems, motetes, letanías, cantatas y 25 óperas.
JOSÉ OTTEN