Cherubini , MARIA LUIGI CARLO ZENOBIO SALVATORE, compositor, n. en Florencia , 14 de septiembre de 1760; m. en París , 15 de marzo de 1842. Su instrucción musical comenzó a la temprana edad de seis años, ya que su padre era músico, y a los trece había compuesto un Te Deum , un Credo, un Miserere , una Misa y un Dixit. A los dieciocho años atrajo la atención del Gran Duque, posteriormente el Emperador Leopoldo II de Alemania , quien le concedió una pensión. Esto permitió a Cherubini estudiar contrapunto y la Escuela Romana con Giuseppe Sarti (1729-1802) en Bolonia. Sarti aconsejó a su alumno que abandonara la Escuela Napolitana y tomara a Palestrina y sus contemporáneos como modelos. Como parte del plan de enseñanza de Sarti, sus alumnos debían copiar las partituras de los maestros de las escuelas romanas, una práctica que Cherubini mantuvo durante toda su vida y que reforzó al convertirse en director del Conservatorio de París , pues sostenía que, si bien los libros de texto son útiles, el análisis es aún mejor. Bajo la influencia de su maestro, compuso música para textos litúrgicos, pero pronto se sumó a la tendencia de la época y se dedicó a la ópera. En 1780, su primera ópera, «Quinto Fabio», se estrenó en Alessandria. Le siguieron otras seis óperas representadas en diversas ciudades italianas. En 1784, Cherubini fue invitado a Londres , donde compuso y representó dos óperas, «La Finta Principessa» y «Giulio Sabino», obras que le valieron el nombramiento como compositor de la Corte. Pasó el año 1786-87 en París , regresando a Italia para el invierno de 1787-88. Posteriormente, se estableció definitivamente en París , por aquel entonces escenario de la guerra operística entre Gluck y Piccini. El primero representaba el principio de que la música debía ser la expresión de la verdad dramática, y el segundo la noción predominante de la escuela italiana, según la cual la música es principalmente un añadido ornamental externo a la situación dramática, una oportunidad para que los virtuosos vocales se luzcan.
Los años comprendidos entre 1788 y 1805 fueron difíciles para Cherubim . Durante todo este periodo de cambios políticos e inestabilidad, sufrió muchas penurias y humillaciones, y luchó por el reconocimiento y una existencia artística en París sin éxito permanente. Sus óperas, «Demophon», «Lodoiska», «Elisa», «Medee», «L'hotellerie portugaise», «La Punition», «Emma» (La prisonnière), «Les deux journées», «Epicure» y «Anacreon», escritas durante este tiempo, tuvieron que representarse en el pequeño Théâtre de la Foire Saint-Germain (donde dirigió las representaciones entre 1789 y 1792) porque el gran teatro de la ópera le estaba cerrado.
Cuando se organizó el Conservatorio en 1795, Cherubini fue nombrado inspector. Esta fue prácticamente la única distinción que se le concedió durante todos los años que trabajó en París . Sus elevados ideales, su carácter independiente, pero sobre todo la pureza y la nobleza de su música, fueron la razón por la que no logró popularizarse entre sus contemporáneos, y especialmente entre Napoleón I. En 1805, Cherubini recibió una invitación de Viena para componer una ópera y dirigirla personalmente. "Faniska" se estrenó al año siguiente y recibió la entusiasta aprobación del mundo musical en general, y en particular, de Haydn y Beethoven. Este último admiraba especialmente a Cherubini, considerándolo el mayor compositor dramático de su tiempo. Napoleón, que celebraba su corte en Schönbrunn durante la visita de Cherubini a Viena , lo puso a su servicio y le ordenó que se hiciera cargo de los conciertos de la corte. A pesar de ello, Cherubini no logró ganarse la aprobación del emperador. Este último prefería el estilo italiano más ligero de Paisiello y Zingarelli, quienes componían música que, en palabras de Cherubini, Napoleón podía escuchar sin dejar de pensar en asuntos de Estado. Se esperaba que la ópera "Pigmalión", que estrenó tras su regreso a París , le granjeara el favor y la protección del jefe de Estado, pero fue en vano.
Decepcionado y desanimado por la falta de reconocimiento, Cherubini apenas produjo nada en los dos años siguientes. Estaba desconsolado y enfermo. Aceptó una invitación del Príncipe de Chimay para visitarlo y recuperarse, y entonces dedicó la mayor parte de su tiempo al dibujo y al estudio de la botánica. La consagración de una iglesia en el pueblo de Chimay fue el acontecimiento que cambió su trayectoria. Se le pidió que compusiera una misa para la ocasión, y el resultado fue la gran Misa en Fa. Durante treinta años había compuesto para el teatro, pero no había logrado el favor del público. Su arte era demasiado elevado para el aprecio general. Aunque no abandonó por completo la forma dramática (compuso cinco óperas más después de la Misa en Fa), se sentía cada vez más atraído por la música sacra, que no había cultivado durante dieciocho años. La gran inventiva y el poder expresivo de Cherubini estaban ahora en su apogeo. Su actividad y experiencia previas lo habían desarrollado y madurado tanto moral como artísticamente, preparándolo para la creación de las obras que nos ha legado. También en el plano material pronto se produciría un cambio para mejor. En 1815, la Sociedad Filarmónica de Londres le encargó la composición de una sinfonía, una obertura y una obra para coro y orquesta, cuya interpretación dirigió expresamente en Londres . Esto aumentó su fama en el extranjero. Tras la ascensión de Luis XVIII al trono, la fortuna de Cherubini creció rápidamente. Fue nombrado sucesivamente Superintendente Real de Música y Director del Conservatorio. Se encontraba ahora al frente de la música en Francia . Por primera vez en su carrera, gozaba del favor y la aprobación de quienes ostentaban el poder y del reconocimiento del pueblo en general. Sus obras más importantes fueron compuestas durante este período, y como director del Conservatorio influyó en la creciente generación de músicos y constituyó una barrera eficaz contra la incipiente escuela del impresionismo liderada por el joven Berlioz. Cherubini se mantuvo activo hasta 1841, cuando renunció a sus diversos cargos oficiales. Destacadas por la unidad orgánica de su estilo, la elevación de su forma, la veracidad de su expresión y la ingeniosa orquestación de sus obras dramáticas, Cherubini alcanzó su máxima expresión en sus composiciones para textos litúrgicos. La sublimidad de su concepción, la viveza y la fuerza sostenida que se manifiestan en su Misa en Fa, en la Misa en La escrita para la coronación de Carlos X, y en sus dos réquiems (especialmente el de Re menor para tres voces masculinas y orquesta, que compuso para su propio funeral), sitúan estas obras entre las más grandes de toda la literatura musical. La patética ternura se alterna con la grandeza épica y la brillantez. Son obras maestras de la música religiosa, pero no son aptas para fines litúrgicos. La excesiva duración de la mayoría de ellas y su carácter violentamente dramático en ocasiones las excluyen de su uso durante el servicio divino. Además, Cherubini se toma ciertas libertades con el texto sagrado. Las misas de Cherubini, al igual que la «Missa Solemnis» de Beethoven, se interpretan con frecuencia en Alemania y otros países durante festivales, donde grandes agrupaciones vocales e instrumentales se unen para interpretar las obras musicales más elevadas de la humanidad. Cherubini dejó unas 450 obras, de las cuales cerca de 100 se han publicado. Entre ellas se encuentran 11 misas, 2 réquiems, motetes, letanías, cantatas y 25 óperas.
JOSÉ OTTEN