Maria-Laach (ABBATIA BEATAE MARIAE VIRGINIS AD LACUM, o BEATAE MARIAE LACENSIS), una abadía benedictina en la orilla suroeste del lago Laach, cerca de Andernach en Renania. Alemania. Fue fundada en el año 1093 por el Palsgrave. Enrique II of Lorena quien probablemente era descendiente de la línea de los Condes de Hochstaden (P. Adalbert Schippers, OSB, “El Palsgrave Enrique IILa Carta de Fundación for Laach” en el “Trierisches Archiv”, XV, 1909, 53 ss.). En el año 1112 su hijastro Sigfrido de Ballenstadt renovó la fundación (P. Ildefons Herwegen, OSB, “The Palsgraves of Lorena y los monasterios benedictinos del Bajo Rin” en “Annalen der historischen Vereins far den Niederrhein”, LXXXIX, 1910, 46 ss.). El monasterio, que pasó a los benedictinos cluniacenses desde la abadía de aflicción in Bélgica, acogió a su primer abad en el consumado Gilbert, en 1127, y así se independizó. Su lápida conmemorativa en mosaico con retrato y epitafio se encuentra en el Rin. Provincial Museo de Bonn. Una copia del mismo ha encontrado un lugar en el claustro de Maria-Laach. Hasta mediados del siglo XIV la disciplina era severa. Abad Fulberto (1152-1177) hizo buenos trabajos para la biblioteca y promovió la actividad científica, mientras que los abades Albert (1199-1217) y Teoderico II (1256-1295) dirigieron sus energías al embellecimiento estructural y la decoración artística de la iglesia y el monasterio. Este último erigió la tumba del fundador, una de las mejores piezas de escultura del siglo XIII en el Rin (Hasak, “Gesch. der deutschen Bildhauerkunst im 13. Jahrhundert”, Berlín, 1899, página 92 y ss.). También logró poner fin a una grave crisis económica.
En el siglo XIV comenzó en Alemania, debido a las condiciones desfavorables de la época, un deterioro en la vida espiritual de los Orden Benedictina. Bajo el decimotercer abad, Johannes I (1328-1333), poco a poco se hizo conocido también en Maria-Laach. Sólo en la segunda mitad del siglo XV, a través de una alianza con la congregación de Bursfeld, el espíritu monástico comenzó a florecer una vez más. Varios monjes se opusieron a la reforma, pero la sagacidad y energía del célebre Abad Juan IV de Deidesheim (1469-1491) finalmente se impuso por el lado de la disciplina. Con la mejora de la disciplina surgió una nueva vida literaria. Las Humanidades estuvieron hábilmente representadas por Siberti, Tilmann de Bonn, Benedicto de Munstereifel y, sobre todo, por Anterior Johannes Butzbach (1526). La mayoría de las obras poéticas y en prosa de Butzbach permanecen manuscritas en la biblioteca de la Universidad de Bonn y no todas han sido publicadas. Su obra más conocida es su "Hodoipsorikon", un relato de sus años de viaje antes de su ingreso al monasterio de Laach, publicado por DJ Becker (Ratisbona, 1869) como la "Crónica de un erudito viajero". Su “Auctarium in librum Johannis Trithemii de scriptoribus ecclesiasticis”, un suplemento al Abad También es digno de mención el “Scholar's Catalogue” de von Sponheim. Lamentablemente, la crónica de la abadía escrita por Butzbach se ha perdido. La mundialmente famosa historia de Genevieve, cuyo escenario se encuentra en el lago Laach, se remonta, en la forma más antigua que nos ha llegado, a Johannes von Andernach, un monje contemporáneo en Laach (Brull, “Andernach Program, 1896-97 ”; Ídem, “Programa Prumm, 1898-99”). El Abad Johann Augustin (1552-1568) dejó un libro sobre “Las prácticas y costumbres de Laach” (Rituale monasticae Hyparchiae coenobiilacensis) que ahora se encuentra entre los manuscritos de la biblioteca de la Universidad de Bonn.
Hasta la disolución de la abadía en el gran movimiento secularizador del año 1802, Maria-Laach siguió siendo un centro de actividad religiosa y literaria. La iglesia y el monasterio pasaron primero a manos de los franceses y luego, en 1815, al gobierno prusiano. En el año 1820 el monasterio pasó a ser propiedad privada y en 1863 fue adquirido por el Sociedad de Jesús. La iglesia abacial sigue siendo hasta el día de hoy propiedad del Tesoro prusiano. Los jesuitas hicieron de Maria-Laach un hogar de aprendizaje. Se convirtió en un lugar de estudio para los escolásticos y un lugar de reunión para los principales sabios de la Sociedades. Entre ellos se destacó P. Schneemann como principal colaborador de la “Collectio lacensis” (“Acta et decreta sacrorum conciliorum Recentiorum”, 7 volúmenes, Friburgo, 1870-1890), que representa una valiosa continuación de las colecciones más antiguas del Asociados. P. Schneemann publicó los vols. I a VI (1682-1870); P. Granderath vol. VII (1870-1882) que trata de la Concilio Vaticano. Aquí también se inició la “Philosophic lacensis”, una colección de libros eruditos sobre las diferentes ramas de la filosofía (lógica, cosmología, psicología, teodicea, derecho natural) y se publicó en Friburgo, 1880-1900. El “Stimmen aus Maria-Laach”, sin embargo, llevaba el nombre del monasterio más lejano. Bajo la dirección de P. Schneemann, la primera serie comenzó en 1865 y apareció como folletos ocasionales. Fueron emprendidas por sugerencia del provincial P. Anderledy, en defensa de la Encíclica “Cuanta cura” y la Silaba de Pío IX (1864) contra los ataques de Liberalismo. P. Florian Riess tuvo una participación meritoria en la publicación de una segunda serie en el momento de la Concilio Vaticano. Desde 1871, el "Stimmen" es una publicación periódica que trata de todos los sectores del conocimiento. El "Stimmen" conservó su antiguo nombre cuando los jesuitas fueron desterrados de Maria-Laach durante el Kulturkampf en el 1873.
Los benedictinos de la congregación de Beuron se mudaron al monasterio en 1892. En el año 1893, Maria-Laach fue elevada canónicamente a abadía. La primera Abad, Willibrod Benzler, fue nombrado Obispa of Metz en 1901. Fidelis von Stotzingen lo sucedió como segundo abad (1901). La comunidad cuenta (1910) con 41 monjes y 74 hermanos laicos. El Estado ha permitido a los nuevos inquilinos de la abadía el uso de la iglesia, pero a cambio se les ha hecho responsables del mantenimiento y equipamiento del edificio despojado de todos sus equipamientos. La restauración fue inaugurada por el káiser Guillermo II, en 1897, mediante la donación de un altar mayor. Actualmente los monjes se dedican a decorar el ábside oriental con mosaicos. La iglesia es de estilo basilical con crucero y doble coro. El coro este está flanqueado por dos torres cuadradas, mientras que la fachada oeste muestra una torre central cuadrada con un elegante balcón sostenido por columnas gemelas. Este rico conjunto de torres, al que hay que añadir una imponente cúpula, confiere a la iglesia un aspecto sumamente pintoresco. El coro este y oeste, así como los lados de la iglesia, terminan en un ábside. Debajo del coro este se encuentra una cripta; Abriéndose en el coro oeste hay un vestíbulo, o paraíso, con espadas abiertas, los arcos descansan sobre esbeltas columnas gemelas. Las puertas de la iglesia y el vestíbulo están adornadas con esculturas. En el coro occidental se encuentra el sarcófago del fundador bajo un dosel de piedra barroca. Cerca de este, sobre los pilares, se encuentran varias pinturas del siglo XV. La iglesia abacial es una obra maestra de la arquitectura románica y marca una nueva fase en la historia de la arquitectura alemana, ya que es la primera basílica columnada construida con arcos (Schippers, en “arte cristiano“, IV, 1907-1908, 266, en respuesta a Schmitt, ibid., 1 ss.). Se dan dibujos de sus características arquitectónicas en Geier y Gorz, “Monumentos de la arquitectura romana en el Rin” (Frankfort, 1874). El San Nicolás Capilla en el jardín del monasterio se construyó en 1756-1766; su torre pertenece, sin embargo, al siglo XII. Varias lápidas de abades anteriores adornan los claustros del monasterio. Sólo el retrato en relieve del Abad Sin embargo, Simon von der Leyen (1491-1512) tiene derecho alguno al art.
ILDEFONSUS HERWEGEN