Medici, MARÍA DE', Reina de Francia; b. en Florence, 26 de abril de 1573; d. en Colonia, 3 de julio de 1642. Era hija del Gran Duque. Francisco I of Toscana y la archiduquesa Juana de Austria, y se casó con Enrique IV de Francia, 5 de octubre de 1600. En marzo de 1610, Enrique IV, que se preparaba para liderar una expedición a Alemania, contra los españoles y los imperialistas, nombró regente a María de' Medici, con un consejo de quince; cediendo a su insistencia, también hizo que ella fuera coronada reina el 13 de mayo de 1610. Dos horas después del asesinato de Enrique IV (14 de mayo de 1610), el duque de Epernon acudió al Parlamento e hizo declarar a María de Médicis. regente, ya que el pequeño Luis XIII aún no había cumplido los nueve años. La política de Enrique IV, que, de haber vivido, se habría esforzado cada vez más por conseguir alianzas con las potencias protestantes, fue sustituida por una Católico política, apuntando a una alianza española. El primer acto en esta dirección fue el compromiso de Luis XIII con la Infanta. Ana (después conocida como Ana de Austria), y de Elizabeth of Francia al Infante Felipe (1612). Hubo agitación entre los príncipes y los protestantes. Los Estados Generales, convocados por la reina regente en 1614, como concesión a los príncipes, fueron el último intento bajo la antigua monarquía de asociar a representantes de la nación en el gobierno nacional, y el intento no tuvo éxito. Finalmente, desafiando las susceptibilidades del Condé y de los protestantes, Luis XIII se casó con la infanta Ana el 28 de noviembre de 1615, y la revuelta de los príncipes, tras el arresto de Condé (1 de septiembre de 1616), fue la causa de que la reina regente convocara a Richelieu (qv), Obispa de Lucon, a su consejo, como ministro de Guerra. La opinión pública se despertó por la influencia que María permitió que su dama de honor, Leonora Galigai, y el marido florentino de Leonora, Concini, Marechal d'Ancre, obtuvieran sobre ella; Concini fue asesinado el 24 de abril de 1617, y desde entonces la influencia de Albert Predominó De Luynes, uno de los favoritos del joven rey. María de' Medici tuvo que irse París, 2 de mayo de 1617, y fue gracias a la intervención de Richelieu que se le permitió establecer su casa en Blois.
La regencia de María de Médicis es interesante desde el punto de vista de la historia religiosa por la agitación galicana que la marcó. Tras la condena por parte del Parlamento de París del tratado de Belarmino sobre el poder temporal del Papa (1610), Edmond Richer, síndico de la facultad de teología, desarrolló, en su “Libellus de Ecclesiastica et Politica Potestate”, la teoría de que el gobierno de la Iglesia debería ser aristocrático, no monárquico. María de' Medici se opuso decididamente Richer, y, cuando fue condenado por una asamblea de obispos celebrada en Sens bajo la presidencia de Cardenal du Perron, lo hizo destituir y elegir un nuevo síndico (1612). Cuando Harlay renunció a la presidencia del Parlamento, se negó a nombrar en su lugar a De Thou, un galicano, y nombró en su lugar a Nicolás de Verdún, un ultramontano. En los Estados Generales de 1614, el Tercer Estado, a través de su portavoz Mirón, hizo una declaración de principios galicanos e intentó, con el apoyo del protestante Condé, introducir en su cahier un artículo sobre el poder de los reyes, que dirigido a los ultramontanos; María de Medici puso fin al asunto ordenando que se sacara este artículo del cahier y prohibiendo toda discusión adicional sobre la cuestión. Otro acontecimiento interesante de esta regencia fue la Asamblea de Saumur (1611), en la que los protestantes, ansiosos por preservar y desarrollar los privilegios políticos que les otorgaba el Edicto de Nantes, se propusieron organizar en todo Francia una vasta red de asambleas provinciales para velar por los intereses de protestantismo, y asambleas de círculos, que combinan varias provincias, que podrían imponer su voluntad al Estado. Fue así como, por iniciativa de Henri de Rohan, yerno de Sully, comenzó a formarse dentro del Estado francés una especie de partido protestante separado, al que Richelieu iba a poner fin.
Después de 1617, María de Médicis vivió, con muchas vicisitudes, una vida llena de intrigas, que a veces llevó a la conspiración. Escapando de Blois el 22 de febrero de 1619, se dirigió a Angulema y obtuvo de Luynes el gobierno de Anjou, que se convirtió en un punto de reunión para los descontentos. Las tropas que la apoyaban se encontraron con las del rey en Les Ponts de Cé y fueron derrotadas (agosto de 1620). A la muerte de Luynes (15 de diciembre de 1621), recuperó parte de su influencia; hizo que Richelieu fuera admitido en el concilio (1624), e incluso se le confió la regencia durante la guerra de Italia. Pero como la hostilidad de Richelieu hacia España se hizo más marcado, ella pidió su despido. Al aliarse con Gaston d'Orieans, una vez (el día de los engañados, 12 de noviembre de 1630) creyó haber logrado que Luis destituyera al cardenal. Estaba equivocada. Desterrada a Compiègne en febrero de 1631, intentó en vano obtener la admisión en la fortaleza de La Capelle, desde donde podría haber dictado las condiciones al rey. Finalmente se exilió, a esperar el triunfo de Gastón de Orleans; pero Gastón fue derrotado y María de Médicis nunca más volvió a poner un pie en Francia. De 1631 a 1638 pasó su tiempo en los Países Bajos, enviando a través de la frontera francesa manifiestos que nadie leía. Después de eso, refugiándose en England (1638-41) con su yerno Carlos I, fue como Católico objeto de sospecha para los protestantes de ese país. Por último, se dedicó a Alemania, donde murió, espectadora impotente del triunfo de esa política exterior de Richelieu que era exactamente lo contrario de la que ella había seguido durante su regencia. La altiva reina, cuyo lujo y esplendor habían sido blasonados en los inmensos lienzos de Rubens, poseía sólo una moderada fortuna en el momento de su muerte.
GEORGES GOYAU