Ratisbona, MARIA ALPHONSE, judía convertida, n. en Estrasburgo el 1 de mayo de 1814; d. en Ain Karim cerca Jerusalén, el 6 de mayo de 1884. Pertenecía a una familia judía rica y destacada de Alsacia. Después de estudiar derecho en París se convirtió en miembro de la famosa firma bancaria de su tío y en 1841 se comprometió con la hija de su hermano mayor. Como sólo tenía dieciséis años, el matrimonio se pospuso y Ratisbona emprendió un viaje de placer a Oriente. Aunque nominalmente era judío, era un infiel radical, un burlador de la religión y, tras la conversión de su hermano Theodor, un enemigo rabioso de todo. Católico. En su viaje previsto a Oriente, él. llegó a Roma, donde el 20 de enero de 1842 se convirtió milagrosamente al catolicismo en el Iglesia de S. Andrea delle Fratte por una aparición del Bendito Virgen. Después de su conversión ayudó a su hermano Theodor a fundar la Hermandad de Nuestra Señora de Sion en 1843, fue ordenado sacerdote en 1847 y entró en la Sociedad de Jesús. Deseoso, sin embargo, de dedicarse enteramente a la conversión de los judíos, abandonó la sociedad con el consentimiento de Pío IX, trasplantó a las Hermanas de Sion a Jerusalén en 1855, y construyó para ellos en 1856 el gran Convento del Ecce Homo con una escuela y un orfanato para niñas. En 1860 erigió el Convento de San Juan en la montaña de Ain Karim, junto con una iglesia y otro orfanato para niñas. Aquí Alfonso trabajó con algunos compañeros (Peres de Sion) por la conversión de judíos y mahometanos hasta su muerte. Para los niños erigió el orfanato de San Pedro, cerca de la Puerta de Jaffa fuera de Jerusalén, con una escuela de artes mecánicas en la ciudad.
MICHAEL OTT