Hallahan , MARGARET, fundadora de la Congregación Dominicana de Santa Catalina de Siena (tercera orden); n. en Londres , 23 de enero de 1803; f. 10 de mayo de 1868. Los padres de esta notable y santa mujer eran católicos irlandeses pobres y humildes, que murieron cuando Margaret, su única hija, tenía nueve años. Fue enviada a un orfanato en Somers Town durante dos años, y luego, a la edad de once años, entró al servicio doméstico, estado en el que permaneció durante casi treinta años. En 1826 acompañó a la familia con la que vivía a Brujas ; allí probó su vocación como hermana laica en el convento de las monjas agustinas inglesas, pero solo permaneció allí una semana, sintiendo que Dios tenía otra obra para ella. Se convirtió en terciaria dominica en 1842, y luego vino a Inglaterra , dirigiéndose a Coventry, donde trabajó con el Dr. Ullathorne, más tarde obispo de Birmingham, entre las obreras de las fábricas. Pronto se le unieron otros, y con el consentimiento de los padres dominicos formaron una comunidad de terciarios dominicos, quienes se dedicarían a obras activas de caridad. La regla de la Tercera Orden de Santo Domingo, al estar destinada a personas que vivían en el mundo, no se adaptaba a la vida comunitaria; por lo tanto, redactó, a partir de la regla de la primera y la segunda orden, constituciones que adaptó a sus propias necesidades. Las primeras profesiones se realizaron en la fiesta de la Inmaculada Concepción de 1845. De Coventry, la comunidad se trasladó a Bristol, donde varias escuelas quedaron bajo su cuidado; de allí fueron a Longton, la última de las ciudades alfareras de Staffordshire, donde se les abrió un amplio campo de trabajo.
En 1851, su congregación recibió la aprobación papal, y en 1852 se colocó la primera piedra del convento de Santo Domingo en Stone, también en Staffordshire, pero no en la región de Black Country. Este se convirtió en la casa madre y el noviciado, y posteriormente se trasladó allí la comunidad de Longton. Este convento de Stone gozó en su momento de la reputación de contar entre sus feligresas con algunas de las mujeres más brillantes de Inglaterra , entre ellas la difunta madre provincial, Theodosia Drane. En Stone se construyeron una iglesia y un hospital para enfermos incurables; este último fue uno de los proyectos más preciados de la Madre Margarita, y se inició a pequeña escala en Bristol. En 1857 abrió otro convento en Stoke-on-Trent, a pocos kilómetros de Stone, y ese mismo año fundó un orfanato en este último lugar. En 1858 viajó a Roma para obtener la confirmación definitiva de sus constituciones, la cual le fue concedida. La congregación quedó bajo la jurisdicción del maestro general de los dominicos, quien designaba a un delegado, generalmente el obispo de la diócesis, para que actuara en su nombre. Se fundaron nuevas escuelas en Bow y en Marychurch, Torquay, antes de su fallecimiento. Era una mujer de grandes dones, tanto naturales como sobrenaturales; poseía una fe admirable y una determinación admirable. Se negó a aceptar ayuda gubernamental para cualquiera de sus escuelas, o a someterlas a inspección gubernamental, pero desde su muerte su congregación ha seguido la costumbre del país en estos aspectos.
FRANCESCA M. STEELE