Clitherow, MARGARETA, VENERABLE, Mártir , llamada la “Perla de York” , n. alrededor de 1556; f. 25 de marzo de 1586. Era hija de Thomas Middleton, Sheriff de York (1564-5), fabricante de velas de cera; se casó con John Clitherow, un rico carnicero y chambelán de la ciudad, en la iglesia de San Martín , Coney St., el 8 de julio de 1571, y vivió en Shambles, una calle que aún permanece inalterada. Convertida a la fe unos tres años después, se volvió sumamente ferviente, arriesgando continuamente su vida al dar refugio y apoyo a sacerdotes, fue encarcelada con frecuencia, a veces durante dos años seguidos, pero nunca se amedrentó, y fue un modelo de todas las virtudes. Aunque su marido pertenecía a la Iglesia establecida , tenía un hermano sacerdote, y Margarita dispuso dos habitaciones, una contigua a su casa y otra en otra parte de la ciudad, donde escondía a sacerdotes y celebraba misa continuamente durante la persecución. Algunos de sus sacerdotes fueron martirizados, y Margarita, que anhelaba la misma gracia por encima de todo, solía hacer peregrinaciones secretas de noche a York Tyburn para rezar bajo la horca con esta intención. Finalmente arrestada el 10 de marzo de 1586, fue encarcelada en el castillo. El 14 de marzo, compareció ante los jueces Clinch y Rhodes y varios miembros del Consejo del Norte en las sesiones judiciales de York. La acusación era que había dado refugio a sacerdotes, asistido a misa y demás; pero se negó a declararse culpable, ya que los únicos testigos en su contra serían sus propios hijos pequeños y sirvientes, a quienes no podía soportar involucrar en la culpa de su muerte. Por lo tanto, fue condenada a la pena de muerte por tortura . “ God be thanked, I am not worthy of so good a death as this”, she said. Although she was probably with child, this horrible sentence was carried out on Lady Day, 1586 ( Good Friday according to New Style). She had endured an agony of fear the previous night, but was now calm, joyous, and smiling. She walked barefoot to the tollbooth on Ousebridge, for she had sent her hose and shoes to her daughter Anne, in token that she should follow in her steps. She had been tormented by the ministers and even now was urged to confess her crimes. “No, no, Mr Sheriff, I die for the love of my Lord Jesu', she answered. She was laid on the ground, a sharp stone beneath her back, her hands stretched out in the form of a cross. Then a door was placed upon her and weighted down till she was crushed to death. Her last words during her fifteen-minute agony were “Jesu, Jesu, Jesu, have mercy on me!” Su mano derecha se conserva en el convento de Santa María de York, pero se desconoce el lugar de descanso final de su cuerpo. Sus hijos Henry y William se ordenaron sacerdotes, y su hija Anne se hizo monja en el convento de Santa Úrsula de Lovaina.
CAMA BEDE