

Beaufort, LADY MARGARET, Condesa de Richmond y Derby, n. 1441; m, 1509, hija y heredera de John Beaufort, primer duque de Somerset. Su padre, nieto de Juan de Gante, duque de Lancaster, y bisnieto de Edward III, fallecida cuando tenía tres años, fue criada por su madre con el mayor cuidado y devoción. Casada cuando era una niña con John de la Pole, hijo del duque de Suffolk, de cuyo pupilo estaba, se negó a ratificar la unión al alcanzar los años de discreción y luego fue entregada en matrimonio a Edmund ap Meredith ap Tudor, conde de Richmond y hermano de Henry VI, de quien, junto con su hermano Jasper, se convirtió en tutela del atacante de Suffolk. Edmund murió (1456) unos meses después del matrimonio, y su hijo póstumo Henry, conde de Richmond (después Enrique VII), nació el 28 de enero de 1456. En 1459 Margaret se casó con Lord Henry Stafford, su primo tanto por parte de padre como de madre. , quien trazó su descendencia desde Enrique III. Murió en 1482. Su tercer marido fue Thomas, Lord Stanley, posteriormente creado Conde de Derby. Ella jugó un papel decisivo en poner fin a las desastrosas Guerras de las Dos Rosas; su hijo, el jefe del partido de Lancaster, quien, como resultado de la victoria de Bosworth (1485) se convirtió en el rey Enrique VII, se casó Elizabeth de York, hija de Eduardo IV.
Lady Margaret Beaufort era una mujer sumamente religiosa... Dios y a la Iglesia totalmente obediente y tratable buscando su honor y placer plenamente” (Mornynge Remembranunce), y un modelo de piedad y devoción. Bendito John Fisher, que se convirtió en su capellán en 1502 y que tuvo oportunidades singulares de comprender la nobleza de su carácter como director espiritual y como instrumento de sus beneficios principescos, da testimonio de sus virtudes y buenas obras en la oración fúnebre que predicó en su honor. Meses Mente. Todos England, dice, tenía motivos para lamentar su muerte. Los pobres extrañarían sus generosas limosnas: los estudiantes de ambas universidades, “para quienes ella era una modelo”, y los que aprendieron su patrocinio. Los virtuosos y devotos perdieron en ella una hermana amorosa; religiosos y sacerdotes y clérigos un poderoso defensor. El servicio divino “se realizaba diariamente en su capilla con gran nombre de sacerdotes clérigos y niños a su gran cargo y costo”. Estaba acostumbrada a recitar el Oficio divino, así como el Oficio de Nuestra Señora, y asistir a muchas Misas diariamente. Hizo voto público de castidad ante Fisher y fue inscrita como “hermana” en muchas casas monásticas, entre otras en las de la Charterhouse, Croyland, Durham y Westminster. En su propio establecimiento se encargó de la educación de un gran número de jóvenes a su costa, para muchos de los cuales utilizó su influencia con gran sabiduría y discernimiento en materia de ascenso eclesiástico.
Además de sus obras privadas de caridad y benevolencia, y sus donaciones a casas religiosas, fue una generosa mecenas del saber, estableciendo Lectores (ahora Cátedras) de Divinidad en Oxford y Cambridge (licencias reales, 1496, 1497: cartas, 8 de septiembre de 1503); y, en 1504, dispuso que un predicador pronunciara seis sermones al año “para alabanza y honor del Santo nombre de Jesús y la Anunciación de la Santísima Virgen María“. Por su liberalidad DiosLa Casa de Cambridge fue refundada como la Casa de Cristo Financiamiento para la (Licencia Real, 1505) para un maestro, doce becarios y cuarenta y siete eruditos. de San Juan Financiamiento para la, Cambridge, también se estableció, en el lugar de la antigua fundación del St. John's Hospital, por disposición hecha en su testamento, en un codicilo en el que declara su intención de fundar y dotar adecuadamente un colegio para un maestro y cincuenta eruditos. Tenía una tierna devoción por la Presencia Real y tradujo al inglés e hizo imprimir el cuarto libro de la “Imitación de Cristo“, que trata de la Bendito Sacramento. El “Recuerdo de Mornynge” se refiere a la fe ardiente con la que recibió el Cuerpo del Señor en su lecho de muerte. Ella misma también tradujo “El espejo de Golde para el alma pecadora”. Los historiadores coinciden en ensalzar sus muchas cualidades y virtudes destacadas, criticando, en todo caso, la "devoción que brindaban esos días", los "errores de la época en la que vivió". El Católico ve el importante papel que desempeñó en la historia civil y política de su tiempo, pero también percibe en ella un ejemplo singularmente elevado de cristianas vida, en la que una fe robusta y firme dio sus frutos naturales y saludables en obras de liberalidad y benevolencia.
FRANCISCO AVELING