Majencio, MARCO AURELIUS, Emperador Romano 306-12, hijo del Emperador Maximiano Herculius y yerno del Emperador principal Galerio. Después de la abdicación de su padre vivió en Roma como ciudadano privado; pero cuando Galerio se estableció en Roma y el Italia los nuevos impuestos electorales y territoriales decretados por Diocleciano fue elegido (28 de octubre de 306) emperador rival. Majencio debió su ascenso no a méritos personales sino a los senadores y pretorianos quienes, debido a las medidas inusuales del emperador, temían perder su posición privilegiada. Los seguidores de Majencio convocaron entonces a su padre desde Campania para Roma; y el joven gobernante lo invistió con la púrpura como corregente. Así, el imperio romano tenía seis gobernantes. Severo, el Agosto de Occidente, recibió el encargo de Galerio de expulsar al joven usurpador de Roma; pero cuando llegó a la capital, parte de su ejército desertó y se pasó a su antiguo comandante, Maximiano. Severo con algunos seguidores escapó a Rávena para mantener relaciones militares con Galerio. Luego hizo un trato con Maximiano y se entregó a él, esperando un trato honorable, pero poco después fue encarcelado y, Galerio acercándose desde Iliria con un ejército, se vio obligado a suicidarse. Alarmado por la intervención de Galerio, Maximiano, en nombre de Majencio, negoció con Constantino, a quien le dio a su hija Fausta como esposa. Mientras tanto Galerio con sus legiones ilirias avanzaba hacia las cercanías de Roma, pero al ver que no podía ocuparlo ni ninguno de los lugares fortificados, retiró sus fuerzas. Por sugerencia suya, se celebró una conferencia de todos los Césares en Carnuntum, junto al Danubio (307), en la que se puso en duda el prestigio de Diocleciano Tuvo gran influencia. Majencio conservó su dignidad imperial. Si bien es cierto que poco después puso fin a la persecución de los cristianos en Italia y el África, su reinado estuvo manchado de actos de libertinaje y crueldad.
Después de la muerte de su padre, Majencio y Maximino, emperador de Oriente, temiendo la alianza política de Constantino y Licinio, llegaron a un acuerdo hostil hacia Constantino. Majencio hizo extensos preparativos militares y destruyó las estatuas y pinturas de Constantino. Constantino avanzó sobre lo que hoy es Mont Cenis con un ejército comparativamente pequeño pero bien entrenado y, victorioso en varias batallas, ocupó la Alta Italia; luego marchó contra Roma, donde su oponente, fuertemente atrincherado detrás del Tíber y los muros de Aurelio, esperaba resistirlo con éxito. Sin pensarlo y con miopía, Majencio, abandonando esta excelente posición, construyó un puente de barcas a través del Tíber (cerca del Puente Milvio, ahora Ponte Molle), y esperó a las tropas de Constantino en la margen derecha del río. Fue entonces cuando ocurrió el milagro relatado por Eusebio (Vita Constant. I, 28-30), que cuando Constantino imploró ayuda sobrenatural, apareció sobre el sol una cruz de fuego con la leyenda: touto nika (conquista con esto). Además, la noche anterior Cristo le había aconsejado en un sueño que fuera a la batalla armado con este signo. Los soldados de Majencio quedaron confundidos por la impetuosidad de los jinetes galos, y en los esfuerzos de las masas en retirada por escapar por el estrecho puente, muchos fueron arrojados al río y se ahogaron, entre ellos Majencio (28 de octubre de 312). Su hijo y sus consejeros fueron ejecutados, pero sus funcionarios y dependientes conservaron sus cargos.
KARL HOEBER