Menéndez y Pelayo, MARCELINO, poeta, historiador y crítico literario, n. en Santander, España, en 1856; d. en Santander en 1912. Después de haber realizado sus primeros estudios en su ciudad natal, pasó en 1871 a la Universidad de Barcelona, donde pasó dos años y se ganó la admiración de sus compañeros de estudios, de sus profesores y del Gobierno, por lo que obtuvo amplios medios para realizar investigaciones literarias, críticas e históricas. A los veintidós años fue nombrado catedrático de Literatura en la Universidad de Madrid y tres años más tarde fue recibido en la Academia Española. En 1876 publicó sus “Estudios críticos sobre poetas montaneses” y en 1880 sus “Heterodoxos españoles”. Esta obra, que es prueba del incomparable conocimiento y habilidad del escritor, aborda la historia política y literaria de España en su relación con el Católico Iglesia desde los tiempos de Prisciliano hasta nuestros días. Una nueva fase de su genio se mostró en “Horacio en España”. Poeta lírico de no poca capacidad, como atestiguan sus “Oda a Horacio” y “La galerna del sabado de gloria”, estaba capacitado para emprender la tarea de recopilar y criticar las numerosas traducciones e imitaciones españolas de Horacio.
Su extensa “Historia de las ideas estéticas en España” incluye no sólo una exposición completa de las ideas estéticas de los escritores españoles sino también un tratado elaborado y acabado sobre las ideas estéticas en España. Europa. Se han publicado cuatro volúmenes sobre “Los orígenes de la novela en España”, un tratado sobre el origen de la novela española. Esta es una de las obras más cultas y originales de Menéndez y Pelayo. Tanto desde el punto de vista nacional como desde el Católico Desde este punto de vista la “Ciencia española” (1887) es una de las publicaciones más valiosas de este escritor. La obra es principalmente una colección de cartas y ensayos que demuestran que España es una de las naciones más ricas en filosofía original y sólida y está dotada de muchos científicos de notable genio. Aquí también demuestra que el Inquisición no obstaculizó la cultura en España, pero lo fomentó. Otras obras de Menéndez y Pelayo son: “Obras completas de Lope de Vega”, “Antología de poetas líricos castellanos”, “Crítica literaria” y “Poetas hispano-americanos”. En los cinco volúmenes contenidos en la “Crítica literaria” se publican sus ensayos sobre la “Poesía mística de España“, “San Isidoro”, “La Historia considerada como Arte”, “Tirso de Molina”, etc. Menéndez y Pelayo fue presidente de la Academia Real de la Historia, director de la “Revista de archivos”, “Bibliotecas y museos ”, editor de la “Nueva biblioteca de autores castellanos”, y miembro de innumerables sociedades literarias y científicas tanto en España y en los demás países europeos.
En cuanto al estilo, Menéndez y Pelayo es considerado el superior de todos los escritores que han florecido desde la Edad de Oro de España. Tanto sus primeros ensayos como sus últimas obras están compuestos con todo su entusiasmo juvenil y gusto poético. Cada página de sus escritos revela una riqueza de fuerte sentido común, percepción clara y una vena de erudición maravillosa y siempre variable. Minuciosamente Católico en espíritu, encontró su mayor deleite, declaró, en dedicar todo su trabajo a la gloria de Dios y la exaltación del nombre de Jesús.
WILLIAM FURLONG