Maphrian. —La palabra siríaca mafriano significa aquel que fructifica, un consagrador. Se utiliza para designar al prelado que ocupa el segundo rango después del patriarca entre los sirios jacobitas. Esta dignidad eclesiástica se remonta ciertamente al siglo VII y quizás a los últimos años del VI. Cuando la escuela teológica de los persas en Edesa había sido cerrado, primero por nonus, sucesor de ibas (457), y definitivamente por el monofisita Ciro (489), el nestorianismo triunfó en el Imperio de los sasánidas. Los pocos monofisitas persas, como Xenaias (Filoxeno) de Tahal, se vieron obligados a exiliarse. Xenaías se convirtió Obispa de Mabug (Hierópolis). En Persia, la ciudad de Tagrit por sí sola no adoptó la religión predominante; se convirtió en el centro de las misiones monofisitas a principios del siglo VI. El enérgico Jacobo Baradieus ordenó para los persas un obispo, Ahudenuneh, que murió mártir en 575. Pero los esfuerzos del monje Maruthas se vieron coronados por mayores logros. comercial. Unas veces desde el monasterio de Mar Mattai (cerca de Nínive), otras desde el mismo Tagrit, emprendió una fructífera labor misionera entre los árabes y por todo el valle del Tigris. Se basó en la influencia del médico de Cosroes II, Gabriel de Shiggar, que se había ganado por completo la confianza del cristianas Reina, Shirin.
De vez en cuando, los ejércitos persas, que tan a menudo invadían los territorios romanos en este período, traían de regreso una multitud de cautivos, bizantinos, egipcios, eufratesianos o edesanos, en su mayoría jacobitas. Así, en 628-9 se consideró adecuado organizar el régimen monofisita. Iglesia in Persia. El jacobita Patriarca of Antioch, Atanasio el Canciller, vio que sería necesario conceder a los sirios del Imperio Persa una amplia autonomía eclesiástica. De hecho, una de las objeciones más serias planteadas por los nestorianos contra los monofisitas fue que estos últimos obedecían a un jefe espiritual que residía en territorio bizantino y que, por lo tanto, estaban inclinados a convertirse en súbditos del emperador de Constantinopla. De ahí que los monofisitas fueran denunciados con frecuencia en la corte de Seleucia como conspiradores que favorecían a los romanos. Los sasánidas entonces se indignarían y perseguirían a los jacobitas. Atanasio conocía, además, ciertos cánones que prescribían que el jefe de los cristianos "orientales", es decir, los persas, era el único autorizado a consagrar obispos "orientales", y sabía que estos cánones se remontaban a los comienzos mismos de las Iglesias sirias. Decidió que los metropolitanos de Tagrit, cuando fueran ordenados por él, se convertirían en autónomos y serían los únicos gobernantes de las iglesias monofisitas en Persia. Maruthas tenía a su cargo una docena de obispos. La caída del Imperio sasánida que pronto se produjo no cambió este arreglo. El Metropolitano de Tagrit recibió en un momento que no se puede fijar definitivamente el título de “Mafriano”
Las relaciones de los maphrian y los jacobitas Patriarca of Antioch se mantuvieron armoniosamente, a pesar de varios cismas. En 869 se decidió que así como el patriarca consagraba al maphrian, la consagración de un nuevo patriarca estaría reservada al maphrian. Dentro de sus propias circunscripciones, los mafrianos tenían a menudo disputas con el metropolitano del monasterio de Mar Mattai (cerca de Nínive), que estaba celoso de la influencia preponderante de Tagrit. En 1089, habiendo sido destruidas las iglesias de esa ciudad por los musulmanes, los mafrianos la abandonaron y se establecieron en Mosul. Desde 1155 d. C. residieron generalmente en Mar Mattai, conservando al mismo tiempo una jurisdicción inmediata sobre Tagrit y Nínive. El único maphrian digno de ser mencionado especialmente es el célebre Gregory Abulfaradj, de apellido Bar Hebraeus (qv) (m. 1286), el hombre más culto de su edad. Se ha conservado un. Historia hecha por él de sus predecesores. Este trabajo fue continuado por su hermano, y más tarde por analistas no eruditos, y se detiene en el siglo XV (1496). Desde hace mucho tiempo, el número de cristianos jacobitas del valle del Tigris ha disminuido seriamente. El título de maphrian todavía existe, pero el cargo ha perdido toda su importancia y dignidad.
J. TRABAJO