Manuterge. —Nombre que recibe la toalla que utiliza el sacerdote cuando se dedica litúrgicamente. Hay dos tipos de manuterges. Se atiende a las necesidades de la sacristía. El sacerdote usa esto al lavarse las manos antes de la Misa, antes de distribuir la Comunión fuera de la Misa y antes de administrar el bautismo. También se puede utilizar para secar las manos después de haberlas lavado en ocasiones no prescritas por las rúbricas, pero sí habituales después de la Misa. No hay prescripciones en cuanto al material y forma de la toalla utilizada en la sacristía. Es habitual tenerlo colgado sobre un rodillo, cosiendo los dos extremos para formar una banda circular. La costumbre de lavarse las manos antes de Misa parece remontarse a los primeros tiempos de Cristianismo; la ceremonia se menciona expresamente en los sacramentarios de los siglos IX y X.
El otro manuterge se utiliza en la Misa para secar ambas manos al Lavabo, acción realizada por el sacerdote después de la Ofertorio mientras recita el salmo, “Lavabo“, y también por el obispo ante el Ofertorio y después de la Comunión. Se guarda en la credencia con el cuenco para los dedos y las vinagreras. No existen normas eclesiásticas sobre la forma y el material de este manuterge. La toalla, que se utiliza después de la Ofertorio durante el recitado del salmo “Lavabo“, suele ser pequeña (18 x 14 cm), debiéndose lavar sólo las puntas del pulgar y dos dedos, y no toda la mano (Ritus celebr., VII, n. 6). Suele tener encaje o bordado en los extremos. Este segundo manuterge se menciona en el cap. v de los “Statutes antiqua” (siglo V): “Subdiaconus cum ordinatur… accipiat… de manu archidiaconi urceolum, aquamanile et manutergium” (cuando un subdiácono sea ordenado recibirá de la mano del archidiácono un cántaro de agua, un dedo -cuenco y un manuterge) está escrito sobre el rito utilizado para otorgar el subdiaconado, una ceremonia que, por supuesto, se practica hoy en día.
JOSÉ BRAUN