La mantelleta es una vestidura exterior que llega hasta las rodillas, abierta por delante y con aberturas en lugar de mangas a los lados. La usan los cardenales, obispos y prelados di mantelleta. Para los cardenales, el color suele ser rojo; en tiempos penitenciales y de luto, violeta; y en los domingos de Gaudete y Laetare, rosa. Para los demás dignatarios, con las mismas distinciones, el color es violeta o negro con un borde violeta. Los cardenales y obispos pertenecientes a órdenes con vestimenta distintiva, así como los abades que tienen derecho a usar la mantelleta, conservan el color del hábito de su orden. La vestidura se confecciona en seda únicamente cuando la usan los cardenales, obispos o prelados pertenecientes a la corte papal. La mantelletta probablemente esté relacionada con el mantellum de los cardenales en el “Ordo” de Gregorio X (1271-1276) y con el mantellum de los prelados en el “Ordo” de Petrus Amelius (m. 1401), que era una vestimenta similar a un escapulario.
El mantellone, la vestimenta exterior de los prelados, se diferencia de la mantelletta por ser más larga y tener mangas en forma de alas.
JOSÉ BRAUN