Mansard (MANSART), el nombre de dos arquitectos franceses.—I. FRANCOIS, n. en París, probablemente de ascendencia italiana, en 1598; d. allí, 1666. Durante al menos los últimos treinta años de su vida ejerció la mayor influencia en el desarrollo de la arquitectura. Entre sus contemporáneos sólo Salomon de Brosse se aproximaba a él en habilidad. Defectos y rarezas, tan flagrantes que incluso provocaban sátiras publicadas, le impidieron durante algún tiempo obtener encargos. Tenía un sentido tan elevado de la verdadera arquitectura que casi nunca se decidía por un plan definitivo desde el principio, anticipando que seguramente se producirían mejoras en la primera concepción más adelante. Así perdió el encargo de construir el Louvre, porque nada podía inducirle a presentar planos detallados. Habiendo construido un ala del castillo Maison-Lafitte (1642), destruyó lo que se había construido para reconstruirlo según lo que consideró un plan mejor, siendo el resultado final el mejor de todos sus trabajos no eclesiásticos. Tras la construcción de la iglesia abacial de Val-de-Gracia (1645), su fastidiosa autocrítica le hizo dejar la obra, llevada sólo hasta la planta, para que otros la terminaran. Se dice, sin embargo, que ejecutó en otro lugar lo que había sido su diseño para esta iglesia. Estos dos son considerados sus mejores obras. A él se debe también el diseño y construcción de varios castillos: Fresnes, Berny, Bercy y otros. En París construyó, total o parcialmente, los hoteles Carnavalet, de La Vrilliere, Mazarin, de Conti y otros, y las fachadas de los Feuillants, Damas de Ste-Marie y Minimes. Su obra se caracteriza más por la belleza esencial de la construcción que por el encanto fortuito de la ornamentación, que, de hecho, empleó con moderación. Su estilo fue influenciado por Salomon de Brosse, pero también se esforzó por seguir a los maestros italianos más antiguos.
II. JULES, sobrino nieto de Francois, era originalmente Jules Hardouin, pero tomó el nombre de Mansard; era B. en París, 1646; d. en marzo de 1708. Tuvo más éxito aparente que Francois, aunque menos habilidad. Gozó en alto grado del favor de Luis XIV, quien le otorgó numerosos títulos y cargos, así como la dignidad de Conde y la inspección de edificios. Casi todas las obras arquitectónicas de este rey están relacionadas con el nombre de Jules Mansard, a quien, de hecho, se le ha culpado, con razón o sin ella, de algunos de los gastos extravagantes de Luis. Pocos arquitectos han recibido jamás encargos tan remunerativos o tantos. Buscó combinar el estilo de su tío abuelo y de Le Brun con el estilo clásico extremo tan afectado en ese momento, y así se convirtió en cierto grado en un exponente del estilo barroco. Su mejor obra es la iglesia de los Inválidos, con su cúpula similar a la de San Pablo en Londres, que es de la misma época y está diseñado según el plano de San Pedro en Roma. Mansard generalmente puso más énfasis en la elegancia del efecto que en la grandeza monumental, de modo que algunos de sus efectos tienden a la trivialidad. La nave de los Inválidos es simplemente una base cúbica para la gran cúpula, y su doble hilera de columnas, aunque elegante, tiene poco de imponente grandeza en su efecto. La cubierta exterior de la cúpula es de madera, característica que este edificio comparte con otras estructuras francesas de carácter similar. La decoración entre las nervaduras de la cúpula, la linterna cónica perforada, rodeada de ménsulas, y la punta puntiaguda, contribuyeron a su elegancia, de modo que la tapa de la cúpula parece más elevarse que descansar sobre sus soportes. Esta elegante cúpula, con su alto tambor y ático, forma un punto sorprendente en el panorama de París. En el interior, Mansard recurrió a un feliz artificio para asegurar al máximo el efecto luminoso de la cúpula sin exponer el cuadro a la luz directa del día: construyó dos cúpulas, una encima de la otra, la de arriba con ático. ventanas colocadas de manera que no sean visibles desde el interior; A través de una abertura en la cúpula interior se ven las pinturas del exterior, pero no las ventanas. A pesar de ciertas faltas de detalle, esta estructura es, en conjunto, uno de los edificios barrocos más bellos que existen. Con Leveau, Mansard terminó el castillo de Versalles, que ejerció una influencia tan amplia y poderosa en la arquitectura del período barroco. En el exterior se buscó un efecto de espacio y amplitud más que pura belleza. El interior satisface con creces las expectativas planteadas por el exterior. El Gran Trianón y las Columnatas también son de Jules Mansard, así como muchos otros edificios en Versalles y sus alrededores. Su trabajo, en arquitectura doméstica y edificios públicos, está, de hecho, disperso por todas partes. Francia, y de él toma su nombre lo que se conoce como “techo abuhardillado”.
G.GIETMANN