Álvarez, MANOEL, educador, n. en la isla de Madeira, 1526; d. en Évora, el 30 de diciembre de 1582. En 1546 ingresó al Sociedad de Jesús, enseñó las lenguas clásicas con gran éxito y fue rector de los colegios de Coimbra y Évora. Entre los más de trescientos jesuitas que han escrito libros de texto en diferentes idiomas, él ocupa el primer lugar. Su gramática latina fue adoptada como obra estándar por el Relación de estudio, o Plan de Estudios, de los jesuitas. Quizás ninguna otra gramática haya sido impresa en tantas ediciones; Sommervogel, en su “Bibliotheque de la compagnie de Jesus”, dedica veinticinco columnas a una lista de unas cuatrocientas ediciones de la obra completa, o partes de ella, publicadas en Europa, Asiay América. También existen numerosas traducciones a varios idiomas: bohemio, croata, flamenco, francés, alemán, húngaro, ilirio, italiano, polaco y español. En 1869 apareció en Shanghai una edición con traducción al chino. Una edición muy interesante es la publicada en Japón en 1594, con traducción parcial al japonés. En 1686 apareció una edición en inglés, “Introducción a la lengua latina o primer libro de gramática”. En muchas ediciones, el texto de Álvarez se modifica considerablemente, otras son resúmenes. El trabajo original contiene muchas sugerencias valiosas para el profesor. Por este motivo es más que una mera gramática; También es una obra sobre el método de enseñanza del latín y da una idea del sistema de los antiguos colegios jesuitas. El libro fue objeto de varias controversias. Incluso los jesuitas, en el “Trial Ratio” de 1586, plantearon seis objeciones y deseaban, en particular, una mejor disposición de algunas partes y una mayor claridad. Después de la publicación de gramáticas latinas por De Condren, el Oratoriano, y por Lancelot, de Puerto Real, ambos en francés, la obra de Álvarez fue frecuentemente censurada, porque estaba escrita en latín y “presuponía lo que había que aprender”. Aún así, hubo ventajas en el rumbo seguido por Álvarez. Sin duda, a los principiantes todo se les explicaba en lengua vernácula; pero el uso temprano de una gramática escrita en latín acostumbró a los alumnos a hablar y escribir en esa lengua. Sin alguna práctica de este tipo difícilmente se puede obtener un conocimiento profundo de una lengua, y en siglos anteriores la facilidad para hablar y escribir en latín, que era la lengua universal del mundo educado, era de suma importancia. En la actualidad, los colegios jesuitas utilizan gramáticas modernas, adaptándose así a las nuevas condiciones y a las nuevas ideas educativas.
ROBERT SCHWICKERATH