Observatorio de Manila, fundado por el Padre Frederic Faura, SJ, en 1865; Se constituyó oficialmente "La Oficina Meteorológica de Filipinas" por decreto del gobernador estadounidense en mayo de 1901.
El tifón, conocido en Filipinas como baguio, es uno de los peores enemigos a los que se enfrentan las islas. Padre Faura, profesor jesuita del Ateneo Financiamiento para la, dedicó muchos años al estudio de estas temibles tormentas, con la esperanza de poder algún día predecir su llegada y evitar así gran parte de los daños que de otro modo causarían. El 7 de julio de 1879 predijo que un baguio pasaría sobre el norte de Luzón; el suceso justificó su advertencia. Era la primera vez que se predijo la existencia, duración y curso de un tifón en el Lejano Oriente. El 18 de noviembre del mismo año, el padre Faura predijo un segundo tifón, que según dijo pasaría por Manila. El anuncio causó gran consternación en la ciudad. Se tomaron las debidas precauciones y el capitán del puerto prohibió a los barcos salir del puerto. Gracias a la advertencia del padre Faura, se produjeron relativamente pocos daños en Manila cuando, dos días después, la tormenta estalló con toda su furia sobre la ciudad. En otros puertos, a los que no se pudo enviar aviso de la tormenta que se avecinaba por falta de comunicación telegráfica, la destrucción fue enorme. Sólo en el sur de Luzón naufragaron cuarenta y dos barcos y se perdieron muchas vidas.
Estas predicciones exitosas despertaron el interés de varios comerciantes de la ciudad, quienes suscribieron dinero para permitirle continuar su valioso trabajo a mayor escala. En 1880, cuando se establecieron las conexiones por cable entre Hong-Kong y Manila, los comerciantes de la antigua colonia solicitaron que se les enviaran las predicciones del padre Faura; y su petición fue alegremente concedida. Desde hacía algún tiempo, el meteorólogo jesuita trabajaba en un barómetro de su propia invención, especialmente diseñado para predecir la aproximación de baguios. En 1886 se ofreció al público el “barómetro Faura”, que inmediatamente pasó a ser de uso general entre los navegantes de las aguas filipinas y del resto del mundo. China Mar. En 1884, el Gobierno de Madrid declaró institución oficial la oficina meteorológica del padre Faura, que se conocería como Observatorio de Manila. Luego fue trasladado del Ateneo a su ubicación actual en el Distrito de Ermita, Manila. Se abrieron en Luzón catorce subestaciones, cada una equipada con instrumentos meteorológicos adecuados, y sus observaciones diarias se publicaban en un boletín mensual. En 1890, a petición del Gobierno japonés, se comenzaron a intercambiar observaciones con ese país. En 1895, el Observatorio de Manila fue invitado a ser uno de los dieciséis observatorios del mundo para cooperar en el trabajo de medición de nubes, y logró realizar la más alta de estas mediciones. Las observaciones fotográficas fueron realizadas por el Rev. José Algue, SJ, quien ahora es director de la Filipinas
Oficina Meteorológica. El padre Algue publicó una valiosa obra, “Las nubes en el archipiélago de Filipinas”, fruto de sus observaciones. En 1897 se publicó su “Ciclones Filipinas”, volumen muy apreciado por los navegantes y que ha sido traducido a varios idiomas. Ese mismo año regaló al público su “barociclónómetro”, una mejora del invento del padre Faura, con el que se pueden observar tormentas. Puede predecirse, no sólo en las Filipinas, sino en todo el Oriente.
El servicio meteorológico de Filipinas fue reorganizado por el padre Algue. El observatorio de Manila recibe observaciones por telégrafo tres veces al día desde ocho estaciones de primera clase y nueve de segunda clase repartidas por todas las islas. Dieciocho estaciones de tercera clase telegrafían sus observaciones dos veces al día, mientras que diez estaciones de cuarta clase registran las observaciones y telegrafían cuando se solicita. El observatorio tiene una sucursal en el Monte Mirador, a unos 5000 pies sobre el nivel del mar, que telegrafía sus observaciones tres veces al día. Los informes también se reciben dos veces al día por cable, desde diez estaciones en Japón, de seis en Formosa, de cuatro en la costa china y de tres en Indochina. Siempre que hay indicios de tifón, se intercambian cablegramas con las estaciones de Guam y Yap, y en tales ocasiones se pueden cablegrafiar hasta media docena o más mensajes en un solo día a todas las estaciones extranjeras. El observatorio, además de un rico equipamiento con los últimos instrumentos meteorológicos y sismógrafos, posee un telescopio refractor de 19 pulgadas, con diferencia el más grande de Oriente. También tiene su propia oficina privada de telégrafo y cable. El personal del observatorio de Manila incluye cinco padres jesuitas y veinticinco asistentes nativos bien formados.
PHILIP M. FINEGAN