Manifestación de Conciencia (RATIO CONSCIENTIAE), práctica en muchas órdenes y congregaciones religiosas, mediante la cual los súbditos manifiestan el estado de su conciencia al superior, con el fin de que éste los conozca íntimamente, y así favorecer su progreso espiritual. Esta práctica ha sido empleada por quienes se dedicaban a la vida ascética desde los primeros siglos del siglo XIX. Iglesia, y las “Conferencias” de Casiano lo mencionan frecuentemente como de uso común entre los Padres del Desierto. Es parte del gobierno doméstico y paternal de los institutos religiosos y en sí mismo no requiere jurisdicción eclesiástica por parte de los superiores, y por lo tanto tal función puede anexarse al cargo de un superior laico, o incluso femenino. El conocimiento del estado del alma adquirido por la manifestación de la conciencia permite al superior determinar la conveniencia de la frecuencia de la comunión, qué lectura espiritual elegir, qué penitencias practicar, qué consejos dar sobre dudas, dificultades y tentaciones. El objeto de esta manifestación es primeramente el bien del sujeto individual, aunque, secundariamente, afecta también al bien de todo el instituto religioso. El superior no puede ciertamente hacer uso de estos conocimientos para gobernar de tal manera que cause al súbdito alguna pérdida o inconveniente grave, y así revelar el conocimiento secreto que ha obtenido, pero puede disponer incluso de las cosas externas para el bien interior del superior. sujeto, de quien se presume que da su consentimiento tácito a tal acuerdo. Sin embargo, el secreto debe guardarse inviolablemente y, por tanto, un súbdito puede oponerse a cualquier uso externo de las revelaciones que haya hecho al superior. Puede asimismo, si lo desea, ampliar el derecho del superior a utilizarlo. Cabe señalar que esta manifestación de conciencia difiere de la confesión sacramental tanto en el fin como en el objeto, como también de la investigación judicial y paterna.
Aunque, por la naturaleza de las cosas, la facultad de recibir la manifestación de la conciencia no es incompatible con el estado de las superiores laicas, incluso femeninas, sin embargo, por el decreto “Quemadmodum”, del 17 de diciembre de 1890, Papa leon XIII limitó considerablemente los poderes de este último. El decreto dice: “Su La Santidad Anula, deroga y declara sin fuerza alguna en lo sucesivo, todas las disposiciones de cualquier orden contenidas en las Constituciones de las sociedades e institutos piadosos de mujeres que hacen votos simples o solemnes, así como en las de los hombres de orden puramente laico (aun cuando dicha las constituciones deberían haber recibido del Santa Sede aprobación en cualquier forma, incluso la que se llama más especial), en este único punto, en el que esas constituciones consideran la manifestación secreta de la conciencia en cualquier manera o bajo cualquier nombre. Por lo tanto, ordena seriamente a todos los superiores, hombres y mujeres, de dichos institutos, congregaciones y sociedades que cancelen y eliminen por completo de sus respectivas Constituciones, Directorios y Manuales todas las regulaciones antes mencionadas”. El Papa, habiendo abolido así la manifestación obligatoria de conciencia, continúa prohibiendo a los superiores, ya sea directa o indirectamente, inducir a sus súbditos a tal manifestación, y ordena que dichos superiores sean denunciados ante superiores superiores si violan este decreto, o en caso de el superior general de la Sagrada Congregación de los Obispos y Regulares (ahora Congregación de las Órdenes Religiosas). El decreto establece, sin embargo, que no está prohibida cualquier manifestación voluntaria por parte de los súbditos, con el fin de obtener ayuda en dudas y dificultades, y para promover su progreso espiritual. Este decreto tampoco prohíbe el interrogatorio doméstico o paternal ordinario que forma parte de todo gobierno religioso, ni la solicitud de un superior al investigar los problemas o aflicciones manifiestas de un súbdito. El Papa ordena que el decreto “Quemadmodum” sea traducido a la lengua vernácula e insertado en las Constituciones de los institutos religiosos a los que afecta, y que sea leído públicamente una vez al año.
WILLIAM HW FANNING