Prisión Mamertina. —La llamada «Prisión Mamertina», bajo la iglesia de San Giuseppe dei Falegnami, via di Marforio, Roma , se acepta generalmente como idéntica a «la prisión… en el centro de la ciudad, con vistas al foro», mencionada por Tito Livio (I, xxxiii). Consta de dos cámaras, una encima de la otra. La inferior, conocida como el Tullianum, probablemente se construyó originalmente como una cisterna, de donde proviene su nombre, derivado de la palabra latina arcaica tullius, chorro de agua; la derivación de Varrón del nombre del rey Servio Tulio es errónea. El Tullianum es una cámara circular, parcialmente excavada en la roca y parcialmente construida con bloques de toba, cada capa de mampostería sobresaliendo ligeramente sobre la inmediatamente inferior para formar una bóveda cónica. Cuando se construyó la cámara superior, probablemente se cortó la parte superior del cono y se sustituyó por el techo actual, que consiste en un arco plano de bloques de toba. La cámara superior es un cuadrilátero irregular y contiene una inscripción que registra una restauración realizada en el año 21 d. C. Salustio describe el Tullianum, o cámara inferior, como una mazmorra horrible, «repulsiva y terrible a causa del abandono, la humedad y el mal olor» (Cat., 1v). En el suelo del Tullianum hay un pozo que, según la leyenda, surgió milagrosamente mientras San Pedro estaba encarcelado allí, lo que permitió al apóstol bautizar a sus carceleros, los santos Processus y Martinianus. Sin embargo, el pozo existía con anterioridad a esta fecha, y no hay pruebas fiables de que el Jefe de los Apóstoles haya estado alguna vez encarcelado en el Tullianum. Los Hechos de los santos Processus y Martinianus datan del siglo VI. Actualmente, las dos cámaras están conectadas por una escalera, pero originalmente no existía comunicación entre ellas salvo un agujero en el suelo de la cámara superior, por donde prisioneros tan famosos como el rey Yugurta y los conspiradores Catilinas eran arrojados a la mazmorra inferior, donde morían de hambre o eran estrangulados. El nombre de Prisión Mamertina es medieval y probablemente deriva del templo de Marte Ultor en las cercanías. El "Itinerario" medieval de Einsiedeln alude a la "fuente de San Pedro, donde también se encuentra su prisión". Desde el siglo VIII, la tradición de los Hechos de los Santos Proceso y Martiniano relativa al encarcelamiento de San Pedro en el Tullianum fue universalmente aceptada; la primera alusión a la prisión con carácter de iglesia es la de Maffeo Veggio, en el siglo XV, quien la denomina "S. Petrus in carcere" (San Pedro en prisión).
MAURICE M. HASSETT