Mameluco (del árabe memluk, “esclavo”, la caballería de los antiguos sultanes de Egipto, reclutados principalmente entre los hijos de Cristianas esclavos), el término general aplicado en el sur América para designar la raza mixta europeo-india, y se aplicó más específicamente en los siglos XVII y XVIII a las bandas organizadas de cazadores de esclavos portugueses que asolaron el vasto interior del sur. América desde el Atlántico hasta las vertientes de los Andes, y desde el Paraguay al Orinoco. La esclavitud de los indios por parte de los conquistadores comenzó casi con el descubrimiento de América, recomendado y puesto en práctica por el propio Colón ya en 1493, lo que ocasionó su primera reprimenda seria por parte de Isabel. En 1511 los dominicos de toda La Española (Haití) predicó públicamente contra ello y envió a uno de ellos a España protestar contra ello ante los tribunales; sus acciones dieron como resultado un edicto real contra el abuso y el nombramiento oficial del célebre padre dominico, y más tarde obispo, Bartolomé de Las Casas, como “Protector de los indios”. En 1531, Pablo III emitió una bula restaurando la libertad a todos los indios esclavizados. En 1543, en gran parte gracias al esfuerzo de Las Casas, el gobierno español publicó un código de nuevas leyes para el gobierno de los indios, limitando el poder existente de poseer esclavos y prohibiendo toda futura esclavitud de los indios. La ley se aplicaba sólo a los indios nativos, no a los negros. Sirvió como control de los peores abusos y se llevó a cabo estrictamente dondequiera que pudiera llegar la atenta mirada del virrey, pero en otros lugares fue tratado con desprecio.
Los portugueses que colonizaron. Brasil En el siglo XVI ya eran traficantes de esclavos profesionales. Europa, y sus asentamientos a lo largo de la costa pronto se convirtieron en un punto de encuentro para una clase sin ley de esclavistas, piratas y otros desesperados. Al casarse con mujeres de las tribus salvajes, produjeron la raza mixta de mamelucos, que combinaba el coraje y la perseverancia de la raza blanca con el arte de la madera y la facultad lingüística de los indios, con una crueldad que no estaba atemperada por ninguna influencia restrictiva. Sao Paulo, en la costa sur de Brasil, y Pará, en la desembocadura del Amazonas, se convirtieron en sus dos grandes cuarteles generales, desde donde, a partir de 1560 aproximadamente, durante un período de casi dos siglos, surgieron ejércitos regulares de cazadores de esclavos, a veces de mil efectivos, completamente armados. y equipados con caballos, armas de fuego y sabuesos, partían periódicamente, año tras año, para masacrar y capturar a los nativos indefensos. En esta labor fueron alentados tanto por los colonos brasileños, que querían esclavos para las plantaciones y las minas, como por el gobierno portugués, que los favoreció como una formidable barrera a la colonización española, de la que las misiones jesuitas eran consideradas avanzadas. Entre todos los mamelucos, los de Sao Paulo, los paulistas, como se les llamaba, eran los más destacados.
La primera de las misiones guaraníes del Paraguay El territorio se estableció en 1610. En 1629 los ejércitos paulistas invadieron el territorio y en dos años destruyeron todas menos dos de las doce prósperas misiones, saquearon y profanaron las iglesias, masacraron a miles de habitantes y se llevaron a 60,000 personas. Cristianas Indios en venta en Sao Paulo y Río de Janeiro. El resultado fue el abandono total de estas primeras misiones y el éxodo de los supervivientes, encabezados por el padre Montoya, a la remota provincia sureña de Corrientes, en el este de Argentina, donde se inició de nuevo el trabajo. Los cazadores de esclavos los siguieron y nuevamente las misiones periféricas fueron abandonadas hasta que finalmente, en 1638, los padres Montoya y Tano zarparon hacia Europa y obtuvo personalmente de Urbano VIII una carta amenazando con sanciones eclesiásticas a los esclavizadores de los indios de la misión, y de Felipe IV permiso para que los soldados jesuitas veteranos proporcionaran armas a los indios y los instruyeran en su uso. Así se hizo y en la siguiente invasión, en 1641, los Cristianas Los guaraníes, armados con armas de fuego y dirigidos por su propio jefe, infligieron tal derrota a los mamelucos que los mantuvieron alejados durante diez años. Luego en 1651, aprovechando la guerra entre España e Portugal , el ejército mameluco avanzó nuevamente, pero fue dispersado por los neófitos liderados por los propios Padres. Desde entonces, hasta el final del período jesuita, las misiones guaraníes estuvieron protegidas por un ejército de soldados entrenados y equipados. Cristianas Indios
Derrotados en una dirección, los mamelucos giraron en otra y comenzaron una serie de incursiones contra las florecientes misiones chiquito del sur. Bolivia, de los cuales el primero había sido fundado por los jesuitas en 1691. Pueblos enteros fueron arrasados uno tras otro, hasta que el padre Arce reunió a su gente, los instruyó y armó, y luego, con unos pocos españoles, los dirigió contra los mamelucos, a quienes derrotado y condujo a través del Paraguay, para no volver a aparecer nunca más en su orilla occidental. En el Alto Amazonas, según Hervás, la principal causa de la ruina y dispersión de las numerosas tribus reunidas en las misiones de Mainas fueron las repetidas incursiones de los cazadores de esclavos portugueses, que en varios ataques entre 1682 y 1710 se llevaron a más de 50,000 Indios, además de los miles masacrados. Sólo de los Omagua se llevaron más de 16,000. De los que escaparon, la mayoría huyó a sus bosques originales y volvió a la barbarie. En las misiones del Orinoco, los esclavistas de Pará provocaron la misma destrucción, ascendiendo el Río Negro y tomando como aliados a las tribus caníbales salvajes, hasta que la heroica empresa del padre Román en 1744 lo frenó y finalmente lo hizo imposible con el establecimiento de la frontera española. guarniciones alrededor de 1756. El padre Muratori ha estimado en dos millones el número total de indios masacrados o esclavizados por los mamelucos desde el comienzo de su carrera durante un período de unos 130 años. (Ver también Indios guaraníes; Indios maina; Indios maipures.)
JAMES LUNA