Mayoría (del latín majoritas), estado de una persona o cosa mayor o superior en relación con otra persona o cosa. En derecho canónico, la expresión tiene tres acepciones principales: (1) En las elecciones o deliberaciones de cualquier asamblea, mayoría significa un mayor número de votos. Hay una «mayoría absoluta» cuando el número de votos excede la mitad del número de votantes; una «mayoría relativa» cuando los votos para un candidato o partido superan numéricamente a los otorgados a cualquier otro. También existen ciertas mayorías especiales requeridas en ciertos casos, como la de dos tercios requerida para las elecciones pontificias (véase Cónclave ; Elección ); (2) En referencia a las personas, la mayoría es el estado de las personas que han alcanzado la edad requerida para tales y tales actos definidos; en particular, para los actos de la vida civil. Por regla general, la edad de mayoría se fija en veintiún años (véase Menores); (3) En el sentido jerárquico, la mayoría es la superioridad de ciertas personas sobre otras en razón del cargo o dignidad que ostentan las primeras. Connota autoridad, o al menos precedencia; y su correlato es la obediencia cuando se trata de jurisdicción, y la deferencia y el respeto cuando se trata de dignidad. Así, en la Iglesia , el clero es superior a los laicos; entre el clero, los individuos se clasifican según su jurisdicción, sus órdenes sagradas, etc. En cierto sentido, incluso los edificios de las iglesias tienen una precedencia jerárquica, siendo la primera de las iglesias la de San Juan de Letrán, la catedral del papa, «madre y cabeza de todas las iglesias de Roma y del mundo»; luego vienen las basílicas «mayores», después las iglesias primaciales, la metropolitana, la catedral, la colegiata, etc. (cf. Decretal, I, tit. xxxiii, «De majoritate et ohedientia»).
A. BOUDINHON