Mayordomo (latín, Major domus; italiano, Maggiordomo).—El mayordomo o mayordomo principal de la casa del Papa es uno de los tres (anteriormente cuatro) prelados palatinos (prelati palatini), sobre quienes se han dado detalles en el artículo. Maestro de la Cámara del Papa. Pertenece también a los cuatro “prelati di flocchetto”, llamados así porque tienen derecho a adornar los arneses de sus caballos con plumas violetas y de color pavo real. Los cuatro prelados di ftocchetto son, primero el Gobernador de Roma en su calidad de Vicio-Chamberlain, y después de él el Auditor y el Tesorero de la Cámara Apostólica, y luego viene el Mayordomo. En el “Introitus et Exitus Camerae Apostolicae” de la Vaticano Archivo, que comienza con el año 1295, los funcionarios de la Casa Apostólica se entregan en orden regular según sus estipendios. Pero, aunque incluso en esta fecha existía indudablemente un mayordomo supremo del palacio papal, el nombre y los deberes asociados al cargo de mayordomo no se definieron estrictamente hasta más tarde. Las modificaciones en la administración interna de la casa papal, necesarias bajo Clemente V y Juan XXII por la transición de la “economía natural” a la “economía del dinero”, fueron de gran alcance; pero fue sólo después del regreso de Martin V de Aviñón en 1418 que los cargos actuales fueron evolucionando gradualmente, para alcanzar posteriormente durante el Renacimiento un desarrollo completo. En el siglo XVI, un maestro di casa estaba a la cabeza de toda la administración de la casa papal. Hacia finales de ese siglo, al mismo funcionario se le concedió el título de prefetto del Sacro Palazzo Apostolico, y bajo Urbano VIII (1623-44) se le concedió por primera vez el título de Maggiordomo Pontificio. Entonces era su deber, al ascender un nuevo Papa, formar la familia papal, es decir, sugerir candidatos para los diversos cargos domésticos y luego dirigir toda la casa. En la medida en que este deber requería gastos, el Tesorero del Sacro Imperio Romano Germánico Iglesia, ministro de Finanzas por el momento, ejercía un control muy definido sobre el mayordomo y sus asistentes. Esta circunstancia, sin embargo, no convertía al tesorero en un funcionario del hogar, ni al Prrefectus Sacri Palatii en un funcionario administrativo; el Mayordomo es, y siempre ha sido, exclusivamente un funcionario doméstico. Se conserva una lista completa de los ocupantes del despacho desde 1534. La regla general reconocida por la Curia al final de la Edad Media, que el jefe de cualquier departamento importante debería tener jurisdicción sobre todos sus asistentes, se extendió al Mayordomo. No sólo en asuntos civiles, sino también en casos penales, sedebat pro tribunali: pronunció sentencia sobre todos los funcionarios del palacio papal. Con el tiempo, sus deberes como mayordomo se distinguieron claramente de los que desempeñaba como prefecto de palacio, de modo que se decía que el mayordomo era simultáneamente prefecto de palacio. A la prefectura correspondía la gestión de los museos y de todos los establecimientos de carácter especial existentes en los palacios, siempre que no fueran autónomos. La contabilidad del palacio también recaía en el prefecto.
Después de 1870 hubo un gran cambio en estas condiciones. El importante cargo de prefecto fue separado del de mayordomo y confiado a la comisión de cardenales designados para administrar los asuntos comerciales del Santa Sede. El arreglo de León XIII fue alterado hasta tal punto por Pío X, que el Secretario de Estado fue nombrado Prefecto de los Palacios Apostólicos. A él subordinados están el subprefecto, el forriere maggiore, el cavallerizzo maggiore, la segreteria della prefettiora, la computisteria, el architetto y los consejeros jurídicos, que forman, a título corporativo, los consejos de dirección divisionales de la administración del palacio. También están encomendados a este organismo los museos y galerías. La alteración mencionada por León XIII tuvo lugar el 29 de diciembre de 1891, después de que la prefectura hubiera sido separada por un Motus proprius del 7 de diciembre. Los derechos actuales del Mayordomo son brevemente los siguientes: Goza de su antiguo privilegio de acompañar a Su La Santidady sigue siendo Gobernador de la Cónclave. En esta capacidad tiene el control general del personal de los palacios, y es responsable de la tranquilidad y el buen orden en los mismos durante el Cónclave. En el Congresso Palatino (Comisión Palatina), si se convoca en lo sucesivo, tendrá asiento y voto. Dirige la Congregación de los Apostólicos Hospicio, y es director de la Capilla Sixtina, cuya dirección musical (1910) se confía al Maestro Perosi. Todas las funciones religiosas ordinarias y extraordinarias, en las que participan el Papa y la corte papal, están bajo su disposición y dirección. Los nombramientos de los chambelanes papales los envía él por orden del Papa y distribuye las medallas anuales a los miembros de la casa papal. Su obligación anterior de expedir tarjetas de admisión a las galerías y museos con fines de estudio y copia ahora le ha sido retirada. El mayordomo es el jefe. Prelado de la Casa, tiene una vestimenta distintiva y disfruta de residencia oficial gratuita en el palacio papal.
PAUL MARIA BAUMGARTEN