Mayordomo (en latín, Major domus; en italiano, Maggiordomo).—El mayordomo o administrador principal de la casa del papa es uno de los tres (antiguamente cuatro) prelados palatinos (prelati palatini), sobre los cuales se han dado detalles en el artículo Maestro di Camera del Papa . También pertenece a los cuatro “prelati di flocchetto”, llamados así porque tienen derecho a adornar el arnés de sus caballos con plumas violetas y de color pavo real. Los cuatro prelados di flocchetto son, primero el Gobernador de Roma en su calidad de Vicechambelán , y después de él el Auditor y el Tesorero de la Cámara Apostólica, y luego viene el Mayordomo. En el “Introitus et Exitus Camerae Apostolicae” de los Archivos Vaticanos , que comienza en el año 1295, los funcionarios de la Casa Apostólica se dan en orden regular según sus estipendios. Pero, aunque incluso en esta fecha existía sin duda un administrador supremo del palacio papal, el nombre y las funciones asociadas al cargo de mayordomo no se definieron estrictamente hasta más tarde. Las modificaciones en la administración doméstica de la casa papal, necesarias bajo Clemente V y Juan XXII por la transición de la «economía natural» a la «economía monetaria», fueron de gran alcance; pero no fue hasta después del regreso de Martín V de Aviñón en 1418 que los cargos actuales evolucionaron gradualmente, para alcanzar posteriormente su pleno desarrollo durante el Renacimiento . En el siglo XVI, un maestro di casa estaba al frente de toda la administración de la casa papal. Hacia finales de ese siglo, a este mismo funcionario se le otorgó el título de prefetto del Sacro Palazzo Apostolico, y bajo Urbano VIII (1623-44) se le concedió por primera vez el título de Maggiordomo Pontificio. Era entonces su deber, al ascender al trono un nuevo papa, formar la familia papal, es decir, proponer candidatos para los distintos cargos de la casa y dirigir toda la administración. En la medida en que este deber requería gastos, el Tesorero de la Santa Iglesia Romana , ministro de finanzas en ese momento, ejercía un control estricto sobre el mayordomo y sus ayudantes. Sin embargo, esta circunstancia no convertía al tesorero en un funcionario de la casa, ni al prefecto de los Sagrados Palacios en un funcionario administrativo; el mayordomo es, y siempre ha sido, exclusivamente un funcionario de la casa. Se conserva una lista completa de los titulares del cargo desde 1534. La norma general reconocida por la Curia al final de la Edad Media , según la cual el jefe de cualquier departamento importante debía tener jurisdicción sobre todos sus ayudantes, se extendía al mayordomo. No solo en asuntos civiles, sino también en cargos penales, sedebat pro tribunali —dictaba sentencia sobre todos los funcionarios del palacio papal—. Con el tiempo, sus funciones como mayordomo se distinguieron claramente de las que desempeñaba como prefecto de palacio, de modo que se decía que el mayordomo era simultáneamente prefecto de palacio. A la prefectura correspondía la administración de los museos y de todos los establecimientos especiales existentes en los palacios, siempre que no fueran autónomos. La contabilidad del palacio también recaía sobre el prefecto.
Después de 1870, estas condiciones cambiaron drásticamente. El importante cargo de prefecto se separó del de mayordomo y se confió a la comisión de cardenales encargada de administrar los asuntos de la Santa Sede . El arreglo de León XIII fue modificado por Pío X, de modo que el Secretario de Estado pasó a ser Prefecto de los Palacios Apostólicos. A él están subordinados el subprefecto, el guardabosques mayor, el caballero mayor, la secretaria de la prefectura, la contadora, el arquitecto y los consejeros jurídicos, quienes, en su capacidad colectiva, conforman las juntas directivas de la administración del palacio. Los museos y galerías también están a cargo de este organismo. La modificación antes mencionada por León XIII tuvo lugar el 29 de diciembre de 1891, después de que la prefectura hubiera sido separada por un Motus proprius del 7 de diciembre Los derechos actuales del Mayordomo son brevemente los siguientes: Goza de su antiguo privilegio de acompañar a Su Santidad , y sigue siendo Gobernador del Cónclave . En esta capacidad tiene el control general del personal de los palacios, y es responsable de la tranquilidad y el buen orden en ellos durante el Cónclave . En el Congreso Palatino (Comisión Palatina), si se convoca en el futuro, tiene un asiento y un voto. Dirige la Congregación del Hospicio Apostólico , y es director de la Capilla Sixtina, cuya dirección musical está (1910) confiada al Maestro Perosi. Todas las funciones religiosas ordinarias y extraordinarias, en las que participan el papa y la corte papal, están bajo su organización y dirección. Él mismo remite los nombramientos de chambelanes papales por orden del Papa y distribuye las medallas anuales a los miembros de la Casa Pontificia. Su anterior función de expedir tarjetas de acceso a las galerías y museos para fines de estudio y copiado ha sido retirada. El Mayordomo es el principal prelado de la Casa Pontificia, tiene un atuendo distintivo y goza de una residencia oficial gratuita en el palacio papal.
PAUL MARIA BAUMGARTEN