Manta (MAILLAC), JOSEPH-ANNA-MARIE DE MOYRIA DE, misionero jesuita; n. 16 de diciembre de 1669, en el Castillo Maillac en Isère; f. 28 de junio de 1748, en Pekín, China . Después de terminar sus estudios, ingresó en la Compañía de Jesús en 1686, y en 1701 fue enviado en misión a China como miembro de la orden. En junio de 1703, llegó a Marruecos y desde allí partió hacia Cantón, donde adquirió un profundo conocimiento de la lengua y el estilo de escritura chinos, y se dedicó particularmente al estudio de obras históricas chinas. Cuando el emperador Khang-hi confió a los misioneros jesuitas el levantamiento cartográfico de su imperio, las provincias de Ho-nan, Kiang-nan, Tshekiang y Fo-kien, y la isla de Formosa fueron asignadas al padre Mailla junto con los padres Regis y Hinderer. Como muestra de su satisfacción, una vez finalizada la obra, el emperador otorgó al padre Mailla el rango de mandarín. A los cincuenta años, comenzó a estudiar la lengua manchú y progresó tanto que logró traducir al francés el «Thoung-kian-kang-mou», un extracto de los grandes anales chinos que el emperador había mandado preparar en manchú. Finalizó la traducción en varios volúmenes en 1730 y, en 1737, la envió a Francia , donde permaneció treinta años en la biblioteca del colegio de Lyon, tras la muerte de Ferret, quien tenía previsto publicarla. Tras la supresión de la orden, las autoridades del colegio entregaron el manuscrito al abad Crosier con la condición de que se encargara de la publicación de la obra, largamente esperada con interés por el mundo académico. Poco después, la obra apareció con el título: “Histoire generale de la Chine, ou Annales de cet Empire; traduit du Tong-kiere-kang-mou par de Mailla, Paris , 1777-1783”, en 12 volúmenes, con mapas y planos. En 1785 le siguió un decimotercer volumen. Además de Grosier, los orientalistas Deshauterayes y Colson fueron los principales responsables de la publicación. La obra de Mailla, incluso hoy en día, proporciona la base más importante para cualquier presentación coherente de la historia de China . Mailla es también el primer erudito europeo al que debemos un conocimiento detallado del “Shuking”, la obra histórica clásica de los chinos, la mayoría de cuyos libros están incluidos en su traducción. Mailla, además, para promover la labor de la misión, compiló algunos libros edificantes en chino; los más importantes son las vidas de los santos y las meditaciones sobre los Evangelios de los domingos de todo el año. En “Lettres edifiantes” hay algunas cartas interesantes de Le habló sobre la persecución de los cristianos que tuvo lugar en China durante su época. Cuando murió, a los setenta y nueve años, fue enterrado a expensas del emperador Khiang-lung, y mucha gente asistió a las exequias.
OTTO HARTIG