Ennodio , MAGNUS FELIX, retórico y obispo, nació probablemente en Arlés, en el sur de la Galia, en 474; murió en Pavía , Italia , el 17 de julio de 521. Siendo muy joven, fue a Pavía , donde se educó, se comprometió y finalmente se ordenó sacerdote, mientras que su prometida se hizo monja al mismo tiempo. No parece seguro que llegara a casarse. Poco después de la muerte de su benefactor, Epifanio (496), recibió las órdenes menores en Milán, atraído sin duda por su tío Laurencio, obispo de esa ciudad. Pronto fue ordenado diácono y enseñó en las escuelas. Alrededor de esta época (498) fueron elegidos simultáneamente dos papas, el diácono Símaco y el arcipreste Laurencio. El rey Teodorico se mostró a favor de la primera opción y convocó un concilio en Roma en el año 501, el famoso Sínodo Palmaris, para dirimir esta cuestión y poner fin a numerosos escándalos. En esta ocasión, Ennodio actuó como secretario de Lorenzo de Milán, quien fue el primero en firmar los decretos del concilio. Los partidarios del arcipreste Lorenzo, rechazado por el concilio, escribieron en contra de las decisiones de este último. Ennodio les respondió y defendió el sínodo en una obra aún existente titulada «Libellus adversus eos qui contra synodum scribere praesumpserunt». Tras referirse a las objeciones planteadas contra la incompetencia e irregularidad del concilio, ataca a los enemigos de Símaco y proclama la incapacidad de los jueces humanos para decidir asuntos relacionados con los papas: « Sin duda, Dios consintió en que los asuntos de los hombres fueran resueltos por hombres; se reservó para sí mismo el juicio sobre el pontífice de la sede suprema» (Libellus, §93). En 513, Ennodio aún se encontraba en Milán, pero poco después fue nombrado obispo de Pavía . En 515 y 517 encabezó dos embajadas sucesivas que el papa Hormisdas envió al emperador Anastasio en Constantinopla , pero ambas resultaron infructuosas. La implacable enemistad del emperador puso en peligro la vida de los enviados en 517. De los años restantes de su episcopado no se sabe nada. Su epitafio, hallado por casualidad, indica la fecha de su muerte.
Las obras de Ennodio comprenden poemas para ocasiones especiales y epigramas, en particular inscripciones para iglesias u otros monumentos religiosos. Su defensa del sínodo de 502, a menudo conocida como «Libellus pro Synodo», su autobiografía (Eucharisticum), su panegírico al rey Teodorico y las biografías de su predecesor Epifanio de Milán y del monje Antonio de Lerins, son interesantes desde un punto de vista histórico; especialmente las cuatro primeras. Lo mismo puede decirse de sus numerosas cartas, dirigidas a diversos corresponsales. A pesar de su verbosidad, contienen mucha información útil sobre los destinatarios y las costumbres de la época. Ennodio es el último representante de las antiguas escuelas de retórica. Su «Paraenesis didascalica» (511) celebra el maravilloso poder de la más importante de las artes liberales, mediante la cual un hombre culpable se hace parecer inocente, y viceversa. Ilustra su propio método en algunos ejercicios declamatorios llamados «Dictiones». Abordan temas que antaño deleitaban a los retóricos paganos, como el dolor de Tetis al contemplar el cadáver de Aquiles; Menelao contemplando las ruinas de Troya; el lamento de Dido abandonada por Eneas, etc. Asimismo, con toda la elocuencia de su retórica, denuncia a un hombre que colocó una estatua de Minerva en un lugar de mala reputación; a un jugador que apostó el campo donde yacían enterrados sus padres; etc. Compartía la falacia popular de sus contemporáneos, quienes veían en el reinado de Teodorico un renacimiento del Imperio romano bajo el control de los hombres de letras. Ennodio se mantuvo fiel hasta el final a las tradiciones académicas de las escuelas romanas, cuyo aparato mitológico fue el último en conservar; así, en un epitalamio describe la belleza de la Venus desnuda y utiliza el amor como argumento en contra de la virginidad. Sin embargo, en otros pasajes refuta las fábulas de los poetas y señala que la comprensión de las Sagradas Escrituras es el ideal intelectual más elevado. En él se aprecian las dos tendencias cuyo conflicto nunca está del todo ausente de la vida cristiana ; exteriormente se mantiene fiel a la tradición clásica. Su dicción es exuberante y florida, pero ocasionalmente manifiesta vigor. Las mejores ediciones de sus escritos son las de Hartel, en el sexto volumen del “Corpus ecclesiasticorum latinorum” ( Viena , 1881), y la de Vogel en “Monumenta Germanise Hist.: Auct.” ( Berlín , 1885), VII.
PAUL LEJAY