Magi (plural de lat. magus; gr. magoi), los “sabios de Oriente” que vinieron a adorar a Jesús en Belén (Mat., ii). Los racionalistas consideran el relato del Evangelio como ficción; Los católicos insisten en que es una narración de un hecho, apoyando su interpretación con la evidencia de todos los manuscritos. y versiones, y citas patrísticas. Los racionalistas consideran que toda esta evidencia es irrelevante; clasifican la historia de los Magos con las llamadas “leyendas de la infancia de Jesús”, posteriores adiciones apócrifas a los Evangelios. Admitiendo únicamente pruebas internas, dicen, estas pruebas no resisten la prueba de la crítica. (I) Juan y Marcos guardan silencio. Esto se debe a que comienzan sus evangelios con la vida pública de Jesús. Que Juan conocía la historia de los Magos se puede deducir del hecho de que Ireneo (Adv. Haer., III, ix, 2) es testigo de ella; porque Ireneo nos da la tradición joánica. (2) Lucas guarda silencio. Naturalmente, ya que los otros sinópticos cuentan el hecho bastante bien. Lucas cuenta la Anunciación, detalles de la Natividad, la Circuncisión, y la Presentación de Cristo en el Templo, hechos de la infancia de Jesús que el silencio de los otros tres evangelistas no convierte en legendarios. (3) Lucas contradice a Mateo y devuelve al Niño Jesús a Nazareth inmediatamente después de la Presentación (Lucas iii 39). Este regreso a Nazareth pudo haber sido antes de que los Magos llegaran a Belén o después del exilio en Egipto. No hay ninguna contradicción involucrada. El tema será tratado en este artículo bajo dos divisiones: I. Quiénes eran los Reyes Magos; II. El Equipo y circunstancias de su visita.
I. QUIENES ERAN LOS MAGOS. A. Evidencia no bíblica. Podemos formar una conjetura basándose en evidencia no bíblica sobre un significado probable de la palabra magoi. Heródoto (I, ci) es nuestra autoridad para suponer que los Magos eran la casta sagrada de los medos. Proporcionaron sacerdotes para Persiay, a pesar de las vicisitudes dinásticas, siempre mantuvieron su influencia religiosa dominante. Al jefe de esta casta, Nergal Sharezar, Jeremías le da el título de Rab-Mag, “Mago Jefe” (Jer., xxxix, 3, 13, en el original hebreo; las traducciones de septiembre y vulgo son erróneas aquí). Después de la caída del poder asirio y babilónico, la religión de los magos prevaleció en Persia. Ciro conquistó por completo la casta sagrada; su hijo Cambises lo reprimió severamente. Los magos se rebelaron y pusieron a Gaumata, su jefe, como rey de Persia bajo el nombre de Smerdis. Sin embargo, fue asesinado (521 a. C.) y Darío se convirtió en rey. Esta caída de los Magos se celebró con una fiesta nacional persa llamada magofonía (Her., III, lxiii, lxxiii, lxxix). Aun así, la influencia religiosa de esta casta sacerdotal continuó durante todo el gobierno de la dinastía aqueménida en Persia (Ctesias, “Persiaa”, X-XV); y no es improbable que en la época del nacimiento de Cristo todavía floreciera bajo el dominio parto. Estrabón (XI, ix, 3) dice que los sacerdotes magos formaban uno de los dos concilios del Imperio parto.
Evidencia bíblica.—La palabra magoi a menudo tiene el significado de “mago”, tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento (ver Hechos, viii, 9; xiii, 6, 8; también la Septuaginta de Dar:., i, 20; ii, 2i 10, 27; iv, 4; v, 7, 11, 15). San Justino (Tryph., lxxvui), Orígenes (Cels., I, lx), San Agustín (Serm. xx, De epiphania) y San Jerónimo (In Isa., xix, 1) encuentran el mismo significado en el segundo capítulo de Mateo, aunque esta no es la interpretación común.
Evidencia Patrística.—No padre del Iglesia sostiene que los Magos fueron reyes. Tertuliano (“Adv. Marcion.”, III, xiii) dice que eran casi reyes (fere reges), y por lo tanto está de acuerdo con lo que hemos concluido a partir de evidencia no bíblica. El IglesiaDe hecho, en su liturgia aplica a los Magos las palabras: “Los reyes de Tharsis y de las islas ofrecerán presentes; los reyes de Arabia y de Saba traerán presentes: y todos los reyes de la tierra lo adorarán' (Sal. lxxi, 10). Pero este uso del texto en referencia a ellos no prueba más que fueran reyes de lo que traza su viaje desde Tharsis, Arabiay Saba. Como sucede a veces, con el tiempo algunos han llegado a considerar una adaptación litúrgica de un texto como una interpretación auténtica del mismo. Tampoco eran magos: el buen significado de magoi, aunque no se encuentra en ningún otro lugar del Biblia, lo exige el contexto del segundo capítulo de San Mateo. Estos Magos no pueden haber sido otros que miembros de la casta sacerdotal ya mencionada. La religión de los Reyes Magos era fundamentalmente la de Zoroastro y prohibía la hechicería; su astrología y su habilidad para interpretar los sueños fueron ocasiones para que encontraran a Cristo. (Ver Avesta.)
La narración del Evangelio omite mencionar el número de los Magos, y no existe una tradición cierta al respecto. Algunos Padres hablan de tres Reyes Magos; Es muy probable que estén influenciados por la cantidad de obsequios. En Oriente la tradición favorece el doce. Temprano cristianas El arte no es un testigo consistente: una pintura en el cementerio de los Santos. Pedro y Marcelino muestran dos; uno en el Museo de Letrán, tres; uno en el cementerio de Domitila, cuatro; un jarrón en el Museo Kircher, ocho (Marucchi, “Elements d'archeologie chretienne”, París, 1899, I, 197). Los nombres de los Reyes Magos son tan inciertos como su número. Entre los latinos, a partir del siglo VII, encontramos ligeras variantes de los nombres Gaspar, Melchor y Baltasar; el Martirolismo menciona a San Gaspar, el primero, San Melchor, el sexto, y San Baltasar, el once de enero (Acta SS., I, 8, 323, 664). Los sirios tienen Larvandad, Hormisdas, Gushnasaph, etc.; los armenios, Kagba, Badadilma, etc. (cf. Acta Sanctorum, mayo, I, 1780). Pasando por alto la noción puramente legendaria de que representaban a las tres familias que descienden de Noé, parece que todos vinieron del “oriente” (Mat., ii, 1, 2, 9). Al este de Palestina, sólo la antigua Media, Persia, Asiriay Babilonia Tenía un sacerdocio mágico en el momento del nacimiento de Cristo. De alguna de esas partes del Imperio Parto procedieron los Magos. Probablemente cruzaron el desierto sirio, situado entre el Éufrates y Siria, llegó a Jialeb (Alepo) o Tudmor (Palmira), y viajó hasta Damasco y hacia el sur, por lo que ahora es el gran la meca ruta (darb elhaj, “el camino del peregrino”), manteniendo el Mar de Galilea hasta Jordania hacia el oeste hasta que cruzaron el vado cerca Jericó. No tenemos ninguna tradición sobre la tierra precisa a la que se refiere “el este”. Es Babilonia, según San Máximo (Homil. xviii in Epiphan.) y Teodoto de Ancira (Homil. de Nativitate, I, x); Persia, de acuerdo con Clemente de Alejandría (Strom., I, xv) y San Cirilo de Alejandría (En Is., XLIX, 12); Arabia, según San Justino (Cont. Trifón., lxxvii), Tertuliano (Adv. Jud., ix), y St. Epifanio (Expos. fidei, viii).
II. HORA Y CIRCUNSTANCIAS DE SU VISITA.—La visita de los Reyes Magos tuvo lugar después de la Presentación del Niño en el Templo (Lucas, ii, 38). Tan pronto como los Magos se fueron, el ángel ordenó Joseph llevar al Niño y a su Madre a Egipto (Mat., ii, 13). Una vez Herodes Estaba enojado por el hecho de que los Reyes Magos no regresaran, era imposible que la presentación se llevara a cabo. Ahora surge una nueva dificultad: después de la presentación, el Santo Familia regresó a Galilea (Lucas, ii, 39). Algunos piensan que este regreso no fue inmediato. Lucas omite los incidentes de los Magos, la huida a Egipto, masacre de los Inocentes, y regreso de Egipto, y retoma la historia con el regreso del Santo Familia into Galilea. Preferimos interpretar las palabras de Lucas como indicativas de un retorno a Galilea inmediatamente después de la presentación. la estancia en Nazareth fue muy breve. Después el Santo Familia Probablemente regresó para morar en Belén. Entonces vinieron los Reyes Magos. Fue “en los días del rey Herodes”(Mat., ii, 1), es decir, antes del año 4 a. C. (AU c. 750), la fecha probable de Herodesla muerte en Jericó. Porque sabemos que Arquelao, HerodesEl hijo de, sucedió como etnarca en una parte del reino de su padre, y fue depuesto ya sea en su noveno (Josefo, Bel. Jud., II, vii, 3) o décimo (Josefo, Antiq., XVII, xviii, 2) año de oficio durante el consulado de Lépido y Arruncio (Dion Casio, lv, 27), es decir, 6 d.C. Además, los Magos vinieron mientras el rey Herodes estaba en Jerusalén (vv. 3, 7), no en Jericó, es decir, a principios del 4 a. C. o al final del 5 a. C. Por último, probablemente fue un año, o poco más de un año, después del nacimiento de Cristo. Herodes había averiguado por los Reyes Magos el momento de la aparición de la estrella. Tomando esto como el momento del nacimiento del Niño, mató a los niños varones de dos años para abajo en Belén y sus límites (v. 16). Algunos de los Padres concluyen de esta matanza despiadada que los Magos alcanzaron Jerusalén dos años después de la Natividad (St. Epifanio, “Haer.”, LI, 9; Juventus, “Hist. Evang.”, I, 259). Su conclusión tiene cierto grado de probabilidad; sin embargo, es posible que el asesinato de niños de dos años se haya debido a alguna otra razón; HerodesPor parte, los Magos lo habían engañado en cuanto al momento de la aparición de la estrella o que los Magos habían sido engañados en cuanto a la conjunción de esa aparición con el nacimiento del Niño. El arte y la arqueología favorecen nuestra mirada. Sólo un monumento antiguo representa al Niño en el pesebre mientras los Reyes Magos lo adoran; en otros, Jesús descansa sobre las rodillas de María y, en ocasiones, está bastante crecido (ver Comely, “Introd. Special. in NT”, p. 203).
Desde Persia, de donde se supone que vinieron los Magos, a Jerusalén Fue un viaje de entre 1000 y 1200 millas. Esta distancia puede haber tomado entre tres y doce meses en camello. Además del tiempo de viaje, probablemente hubo muchas semanas de preparación. Los Reyes Magos difícilmente habrían llegado Jerusalén hasta que había transcurrido un año o más desde el momento de la aparición de la estrella. San Agustín (De Consensu Evang., II, v, 17) pensó que la fecha del Epifanía, el seis de enero, demostró que los Magos llegaron a Belén trece días después de la Natividad, es decir, después del veinticinco de diciembre. Su argumento sobre las fechas litúrgicas era incorrecto. Ninguna fecha litúrgica es ciertamente la fecha histórica. (Para una explicación de las dificultades cronológicas, ver Cronología bíblica. Fecha de la Natividad de a Jesucristo.) En el siglo IV las Iglesias de Oriente celebraban el seis de enero como fiesta del Nacimiento de Cristo, la Adoración por los Reyes Magos y por Cristo Bautismo, mientras que en Occidente el Nacimiento de Cristo se celebraba el veinticinco de diciembre. Esta última fecha de la Natividad fue introducida en el Iglesia of Antioch durante la época de San Crisóstomo (PG, XLIX, 351), y aún más tarde en las Iglesias de Jerusalén y Alejandría.
Que los Magos pensaron que una estrella los guiaba, se desprende claramente de las palabras (eidomen gar auton ton astera) que Mateo usa en ii, 2. ¿Era realmente una estrella? Los racionalistas y los protestantes racionalistas, en sus esfuerzos por escapar de lo sobrenatural, han elaborado varias hipótesis: (I) La palabra aster puede significar un cometa; la estrella de los Reyes Magos era un cometa. Pero no tenemos registro de ningún cometa de este tipo. (2) la estrella pudo haber sido una conjunción de Júpiter y Saturno (7 a. C.), o de Júpiter y Venus (6 a. C.). (3) Es posible que los Magos hayan visto una estela nova, una estrella que repentinamente aumenta en magnitud y brillo y luego se desvanece. Todas estas teorías no logran explicar cómo “la estrella que habían visto en el este, iba delante de ellos, hasta que vino y se paró donde estaba el niño” (Mat., ii, 9). La posición de una estrella fija en el cielo varía como máximo un grado cada día. Ninguna estrella fija podría haberse movido tanto ante los Magos como para conducirlos a Belén; Ni la estrella fija ni el cometa podrían haber desaparecido, reaparecido y permanecido quietos. Sólo un fenómeno milagroso pudo haber sido la Estrella de Belén. Era como la milagrosa columna de fuego que se encontraba en el campamento durante la noche durante la guerra de Israel. Exodus (Éxodo) (Ex., xiii, 21), o al “brillo de Dios” que brillaba alrededor de los pastores (Lucas, ii, 9), o a “la luz del cielo” que brillaba alrededor de los afligidos. Saúl (Hechos, ix, 3).
La filosofía de los Magos, por errónea que fuera, los condujo al camino por el que iban a encontrar a Cristo. La astrología mágica postuló una contraparte celestial para complementar el yo terrenal del hombre y formar la personalidad humana completa. Su “doble” (el fravashi de los parsi) se desarrolló junto con todo hombre bueno hasta que la muerte los unió. La repentina aparición de una nueva y brillante estrella sugirió a los Reyes Magos el nacimiento de una persona importante. Vinieron a adorarlo, es decir, a reconocer la Divinidad de este Rey recién nacido (vv. 2, 8, 11). Algunos de los Padres (San Ireneo, “Adv. lifer.”, III, ix, 2; Orígenes, “in Num.”, homil. xiii, 7) piensan que los Magos vieron en “su estrella” un cumplimiento de la profecía. de Balaam: “Una estrella surgirá de Jacob y un cetro brotará de Israel” (Núm., xxiv, 17). Pero a partir del paralelismo de la profecía, la “estrella” de Balaam Es un gran príncipe, no un cuerpo celeste; No es probable que, en virtud de esta profecía mesiánica, los Magos esperaran una estrella muy especial del firmamento como signo del Mesías. Es probable, sin embargo, que los Magos estuvieran familiarizados con las grandes profecías mesiánicas. Muchos judíos no regresaron del exilio con Nehemías. Cuando Cristo nació, sin duda había una población hebrea en Babilonia, y probablemente uno en Persia. En cualquier caso, la tradición hebrea sobrevivió en Persia. Además, Virgilio, Horacio, Tácito (Hist., V, xiii) y Suetonio (Vespas., iv) dan testimonio de que, en el momento del nacimiento de Cristo, había en todo el Imperio Romano un malestar general y una expectativa de una Edad de Oro y un gran libertador. Podemos admitir fácilmente que los Magos fueron llevados por tales influencias hebraístas y gentiles a esperar una Mesías que pronto debería venir. Pero debe haber habido alguna revelación Divina especial por la cual supieron que “su estrella” significaba el nacimiento de un rey, que este rey recién nacido era muy Dios, y que deberían ser conducidos por “su estrella” al lugar del Dios-Nacimiento del rey (San León, Serm. xxxiv, “In Epiphan”. IV, 3).
La llegada de los Reyes Magos causó un gran revuelo en Jerusalén; todos, incluso el rey Herodes, escuchó su búsqueda (v. 3). Herodes y sus sacerdotes deberían haberse alegrado con la noticia; estaban entristecidos. Es un hecho sorprendente que los sacerdotes mostraron el camino a los Magos, pero ellos mismos no quisieron seguirlo. Los Magos siguieron ahora la estrella unas seis millas hacia el sur, hasta Belén, “y entrando en la casa [eis diez oikian], encontraron al niño” (v. 11). No hay razón para suponer, como algunos de los Padres (San Agosto, Serm. cc, “In Epiphan.”, I, 2), que el Niño estuviera todavía en el establo. Los Reyes Magos adoraron (prosekunesano) el Niño como Diosy le ofreció oro, incienso y mirra. La entrega de regalos estaba de acuerdo con la costumbre oriental. El propósito del oro es claro; el Niño era pobre. No sabemos el propósito de los otros regalos. Los Reyes Magos probablemente no querían ningún simbolismo. Los Padres han encontrado múltiples y multiformes significados simbólicos en los tres dones; no está claro que alguno de estos significados sea inspirado (cf. Knabenbauer, “iatth.”, 1892).
Estamos seguros de que a los Reyes Magos se les dijo en sueños que no volvieran a Herodes y que “se volvieron por otro camino a su tierra” (v. 12). Este otro camino puede haber sido un camino hacia el Jordania como para evitar Jerusalén y Jericó; o una rotonda hacia el sur a través de Beersheba, luego hacia el este hasta la gran carretera (ahora la la meca ruta) en la tierra de Moab y más allá de la Mar Muerto. Se dice que después de su regreso a casa, los Magos fueron bautizados por Santo Tomás y trabajaron mucho para la difusión de la Fe en Cristo. La historia se remonta a un escritor arriano no anterior al siglo VI, cuya obra está impresa como “Opus imperfectum in Matthaeum” entre los escritos de San Crisóstomo (PG, LVI, 644). Este autor admite que se basa en el Libro apócrifo de Set y escribe mucho sobre los Magos que es claramente legendario. la catedral de Colonia contiene lo que se dice que son los restos de los Magos; estos, se dice, fueron descubiertos en Persia, traido a Constantinopla por Santa Elena, trasladada a Milán en el siglo V y a Colonia en 1163 (Acta SS., I, 323).
TAMBOR WALTER