Magdala (hebreo Migdal = torre, fortaleza; arameo Magdala; griego Magdala ).—Quizás sea el Migdal-El mencionado en el Antiguo Testamento (Josefo 19, 38), perteneciente a la tribu de Neftalí . San Jerónimo, en su versión de la «Crónica» de Eusebio, supone que el lugar se encuentra en las cercanías de Dor (Tanturah), en la costa; Kiepert, por el contrario, lo identifica con 'Athlit (Castellum Peregrinorum). Sin embargo, el territorio de Neftalí nunca se extendió tan al oeste. Según Mateo 15, 39, después de la segunda multiplicación de los panes, Jesús fue con sus apóstoles a la región de Magedán, nombre que aparece en diversas formas (según muchas de las mejores fuentes: N, B, D, latín antiguo, siríaco antiguo, Vulgata). Sin embargo, muchas fuentes antiguas dan Magdala en lugar de Magedán (15 unciales griegos, los minúsculos, 1 latín antiguo, armenio, bohemia, setiano, siríaco, hexagrama). El pasaje paralelo en Marcos, viii, 10, se lee en la mayoría de las recensiones Dalmanuta (solo D, siríaco, sin , latín antiguo con una excepción, gótico y algunos minúsculos coinciden con el nombre de Mateo). La solución se complica por el hecho de que se desconoce la ubicación y la dirección no se puede inferir del Evangelio. La sugerencia más plausible es la de van Kasteren, quien piensa que Dalmanuta es la actual El-Delhamiye, a unos seis kilómetros al sur del extremo sur del lago cerca del Jordán , al norte de la confluencia del Yarmuk. También piensa que Magedán está representada por Ma'ad, aún más al sur (el cambio de ghimel a ayin no presenta ninguna dificultad). En paleografía, la transición sonora de Magdala a Magadán no es imposible; de hecho, es fácilmente inteligible.
La existencia de una Magdala galilea, lugar de nacimiento o residencia de Santa María Magdalena (es decir, de Magdala), está indicada por Lucas 8:2; Marcos 16:9; Mateo 27:56, 61; 28:1, y en pasajes paralelos, Juan 20:1, 18. El Talmud distingue solo entre dos Magdalas. Una estaba al este, en el Yarmuk cerca de Gadara (en la Edad Media Jadar, ahora Mukes), adquiriendo así el nombre de Magdala Gadar; como lugar de baño muy frecuentado, se la llamaba Magdala ceba 'ayya (ahora El-Hammi, a unas dos horas de viaje desde el extremo sur del lago hacia el este, cerca de una estación de ferrocarril, Haifa-Dera'a). Según varios pasajes del Talmud , había otra Magdala cerca de Tiberíades , a una distancia de aproximadamente cinco kilómetros y medio. Dado que en el Talmud palestino solo se menciona una milla , se han identificado varios lugares con ella; erróneamente, pues según los pasajes paralelos del Talmud babilónico y el contexto del pasaje, esta lectura debe considerarse un error. Esta Magdala, quizás para distinguirla del lugar con un nombre similar al este del Jordán , se llama Magdala Nunayya, «Magdala de los Peces», lo que parece indicar su ubicación cerca del lago y la abundancia de pesquerías. Según el Talmud , Magdala era una ciudad próspera, destruida por los romanos debido a la depravación moral de sus habitantes. Josefo relata (Bell. jud., III, x) la toma de una ciudad en Galilea , situada a orillas del lago cerca de Tiberíades , cuyo nombre griego, Taricheae (no se menciona el nombre hebreo), provenía de sus prósperas pesquerías. Plinio sitúa la ciudad al sur del lago, y allí se la ha buscado. Pero si se tienen en cuenta las diversas referencias de Josefo, quien frecuentaba la ciudad y estuvo presente en su conquista, no cabe duda de que Taricheae se encontraba al norte de Tiberíades , a treinta estadios de distancia (aproximadamente tres millas y tres cuartos). Por lo tanto, la identidad de Taricheae con Magdala Nunayya queda prácticamente establecida.
Tras la destrucción del Templo , Magdala Nunayya se convirtió en sede de una de las veinticuatro divisiones sacerdotales, y de la ciudad surgieron varios doctores en derecho. La tradición cristiana buscaba allí la casa de María Magdalena . Si hemos de creer al patriarca melquita Eutiquio de Alejandría , el hermano de San Basilio, Pedro de Sebaste , conocía una iglesia en Magdala en la segunda mitad del siglo IV, dedicada a la memoria de María Magdalena . Hacia mediados del siglo VI, el peregrino Teodosio calculó que la distancia de Magdala a Tiberíades , al sur, y a Heptapegon (actualmente 'Ain Tabgha), al norte, era de dos millas. En cualquier caso, el cálculo de la distancia relativa entre ambos lugares es aproximadamente correcto. A finales del siglo VIII, San Willibald peregrinó desde Tiberíades , pasando por Magdala, hasta Cafarnaúm . En el siglo X se mostraron la iglesia y la casa de María Magdalena . El abad ruso Daniel (1106) y el franciscano Quaresimus (1616) dieron al lugar el nombre de Magdalia. La pequeña y empobrecida aldea de El-Mejdel ha conservado su nombre y ubicación hasta nuestros días. Se encuentra aproximadamente a medio camino entre Tabaryya y 'Ain Tabgha, en el extremo sur de la pequeña y fértil llanura de Genesareth , y se asienta sobre las laderas de la montaña que se proyecta sobre el lago. Hacia el oeste, la conexión con el interior de Galilea se realiza a través de Wadi Hamam, pasando por Qarn Hattin. En las cavernas de Wadi Hamam, a media hora al oeste de Magdala, las bandas de bandidos galileos de la época del primer Herodes solían encontrar refugio. Posteriormente, las cuevas fueron ocupadas por ermitaños, hasta que finalmente los árabes establecieron allí una fortaleza. Mejdel, con sus pocas y sucias chozas y su única palmera, es todo lo que queda de la lujosa Magdala. Todavía no se han descubierto ruinas de importancia.
A. MERK