Madianitas (en AV MIDIANITES), una tribu árabe: Heb. MDYNYM Sept. Madienaioi y Madianeitai , Lat. Madianitm). La comparación de Gén., xxxvi, 35, con xxxvii, 28, 36 demuestra que los autores bíblicos emplean indistintamente la forma simple Madian (Heb. MDYN Sept. Madian , Lat. Madian) en lugar del plural tribal. El colectivo Medos aparece en Jueces , vi-viii, y parece haber sido preferido posteriormente (cf. Is., ix, 3; x, 26; Sal. lxxxiii, 10). En 1 Reyes, xi, 18, y Hab., iii, 7, por ejemplo, si Medos denota un país, es por transposición del nombre del pueblo, lo cual no era el uso primitivo. Con un argumento engañoso, pero inconcluso, P. Haupt («Midian and Sinai » en «Zeitachrift der Deutschen morgenlandischen Gesellschaft», lxiii, 1909, p. 506) ha intentado incluso recientemente demostrar que Medo era un término abstracto que denotaba una asociación religiosa como la que los griegos llamaban Anfictionia ( amphiktuonia ). En ese caso, el término madianitas debió usarse de forma similar a como decimos musulmanes.
Los madianitas fueron introducidos en la historia en los textos de Génesis xxv, 1-4 y 1 Crónicas i, 32 y ss., que asignan como su antepasado a un epónimo llamado Madian, hijo de Abraham con Qetourah (DV Cetura), que significa “incienso” o transmite la idea de incienso y aromáticos (cf. Dent., xxxiii, 10). De los otros cinco hijos que Abraham tuvo con Cetura, el único que se puede identificar actualmente es Shuah (DV Sue). Durante mucho tiempo, Delitzsch sugirió una conexión entre este nombre y el de Suhu, un país mencionado en los documentos asirios («Wo lag das Para-dies», Leipzig , 1881, págs. 297 y ss.), que es la región desértica entre el Éufrates y Siria (véase Ed. Meyer, «Die Israeliter and ihre Nachbarstamme», Halle, 1906, pág. 314. Dadan también puede considerarse probablemente un nombre geográfico en la región de Teima). La continuación de la genealogía aclara su carácter y permite una mejor identificación de los madianitas: Magian debió tener cinco hijos: Epha, Epher, Hanok, Abida y Eldah. Los dos últimos se usan como nombres propios en las inscripciones sabeomineas, pero se desconoce su paradero. Las tres primeras, que aparecen en genealogías israelitas posteriores (véase Núm., xxvi, 5; 1 Crónicas, ii, 47; iv, 17), se han comparado acertadamente con designaciones locales y etnológicas del sur de Arabia (véanse las citas más importantes de autores árabes recopiladas en Dillmann, “Die Genesis erklart”, 6.ª ed., Leipzig , 1892, 308 y ss.). Para Efa en particular, existe el valioso testimonio de los textos asirios. Los anales de Tiglat-Pileser (DV Theglathphalasar); (m. 727 a. C.) menciona entre las tribus de Teima y Saba una tribu llamada Hayapa que es filológicamente equivalente al hebreo `YPH (cf. Schrader, “Die Keilenschriften und das AT”, 3.ª ed., Berlín , 1903, 58).—De estas indicaciones se puede inferir que la genealogía de Madián es un proceso literario mediante el cual la Biblia conecta con la historia del pueblo hebreo las tribus árabes de las regiones que ahora llamamos Nejd y Jauf. Madianitas debe considerarse, entonces, como el nombre genérico de una inmensa tribu dividida en varios clanes de los cuales conocemos al menos algunos de los nombres.
Esta noción establecida, no habrá dificultad alguna en rastrear a través de la historia sagrada el papel que desempeñaron los madianitas, sin tener que recurrir, como se ha hecho con demasiada frecuencia, a supuestas contradicciones en las fuentes. Algunas de estas —p. ej., Gén., xxxvii, 28, 36 (cf. Is., 1x, 6)— los representan como comerciantes dedicados principalmente al transporte de aromáticos por sus caravanas de camellos. Otras —p. ej., Éx., ii, 15 ss.; iii, 1— los describen como pastores, pero algo sedentarios. En un lugar (vg., Éx., xviii, 7-12, y Jueces , i, 16; véanse los comentarios de Moore, Lagrange, etc., para la lectura exacta) los madianitas en general, o el clan especial de los Qenitas (DV Cinites ), aparecen como amigos y aliados de Israel; En otro (vg, Jueces , vi-viii, y Núm., xxv, xxxii) son enemigos irreconciliables; Hab., iii, 7, manifiestamente los ubica en el sur de Arabia ; por paralelismo con KVSN que designa un país del este de Kash, ciertamente distinto de la Nubia etíope . (Esta distinción, establecida primero por Glaser, luego por Winckler y Hommel, ha sido discutida por Lagrange en “Les inscriptions du sud de l'Arabie et l'exegese biblique” en “Revue Biblique”, 1902, 269 y ss. Ed. Meyer, quien niega la distinción, en “Die Israeliten”, 315 y ss., no presenta ningún argumento sólido en su contra). Núm., xxii, 4, y especialmente Gén., xxxvi, 35, los colocan más allá de toda contradicción en una relación casi inmediata con Moab, de modo que Winckler (“Geschichte Israels in Einzeldarstellungen”, I, Leipzig , 1895, 47 y ss.) les asigna como hábitat, según la tradición más antigua, el país posteriormente ocupado por los moabitas.
Evidentemente, corresponde a la crítica bíblica examinar el punto de vista particular de los diversos relatos en los que aparecen los madianitas y explicar, por ejemplo, por qué madianitas e ismaelitas se emplean en aparente equivalencia en Gén., xxxvii, 25, 28. , y Jueces, viii, 24, 26. Por lo demás, se arroja mucha luz sobre la historia de esta antigua y poderosa tribu por analogías con lo que sabemos sobre las grandes tribus árabes, su constitución, su división, su hábitat, sus relaciones con los vecinos. tribus o pueblos sedentarios. Como los encontramos en el Pentateuco Los madianitas eran una tribu importante en la que se reunían los principales clanes que habitaban el sur. Arabia. La zona por donde se movían estos nómadas con sus rebaños se extendía hacia el oeste, probablemente hasta las fronteras de Egipto, y hacia el norte, sin límites bien definidos a las mesetas al este del Mar Muerto y hacia Hauran. (Compárese con la tribu moderna, mucho menos importante, es cierto, de los haweitate.) Fue con ellos que Moisés buscó refugio cuando huía de Egipto (Ex., ii, 15), como lo hizo el oficial egipcio en el conocido relato de Sinouhit. Su bienvenida a la tribu y la alianza que posteriormente resultó de ella, cuando Moisés y su pueblo marchaba hacia Sinaí, son como sucesos comunes en la historia de las tribus modernas. Pero los madianitas no eran todos ni exclusivamente pastores. Dueños del desierto oriental, si no también de los países fértiles del sur. Arabia, al menos monopolizaron el tráfico entre Arabia y los países arameos, al norte, o Egipto, en el oeste. Sus caravanas comerciales los pusieron en contacto con las regiones de la cultura y así, como siempre ocurre con los nómadas, el espectáculo de la prosperidad de los pueblos más asentados despertó su codicia y los tentó a realizar incursiones. Cuando Israel estaba formando sus organizaciones políticas y religiosas en el monte Sinaí, estaba en contacto pacífico con uno de los clanes madianitas, el cinitas. (Una escuela importante en los últimos tiempos incluso se ha comprometido a demostrar que la religión de Israel, y especialmente el culto a Yahve, fue tomado prestado del cinitas. Lagrange ha demostrado, en “Revue Biblique”, 1903, 382 ss., que esta suposición carece de fundamento.) Incluso se ha establecido que una parte de este clan unió sus fortunas a las de Israel y lo siguió hasta Canaán (cf. Núm., XXIV, 21 ss.; Jueces, yo, 16; iv, 11, 17; v, 24; 6 Sam., xv, 7 ss.). Sin embargo, otros clanes madianitas dispersos por el desierto oriental vigilaban al mismo tiempo con codicia los confines del país arameo. Fueron llamados por los moabitas a oponerse al paso de Israel (Núm., xxii, ss.). En cuanto a estas “Montañas del este”, (Hdrere Qedem) de Núm. XNUMX, XNUMX, de donde fue traído el adivino madianita Balaam, cf. “la tierra del este” de Gén., xxv, 7, a la que Abrahán relegó a la descendencia de su concubina Cetura; cf. también el uso lingüístico moderno de los árabes, para quienes “Oriente” (Sherq) indica toda la región desértica donde vagan las tribus beduinas, entre Siria y Mesopotamia, al norte, y entre el golfo de Akabah y el golfo Pérsico, al sur.
De esta alianza momentánea entre los moabitas y una parte de los madianitas no se puede concluir nada, ni respecto a un asentamiento definido de la gran tribu en los confines de Moab, ni respecto a una contradicción con otros relatos bíblicos. En tiempos de Gedeón , quizás dos siglos después de los sucesos de Moab, los madianitas orientales penetraron en las regiones fértiles donde Israel llevaba mucho tiempo asentado. Esto fue más una incursión que una conquista del territorio. Pero los jefes madianitas habían exasperado a Gedeón al asesinar a sus hermanos. La venganza se ajustó a la ley de la época, que hasta el día de hoy es la ley árabe. Gedeón , como conquistador, exterminó a la tribu tras haber asesinado a sus líderes ( Jueces , viii). A partir de entonces, la tribu desapareció casi por completo de la historia de Israel y parece que nunca recuperó gran parte de su importancia. La instalación de las tribus israelitas orientales obligó a estos madianitas a regresar al desierto; los clanes supervivientes se replegaron hacia el sur, a Arabia , que había sido su cuna y donde algunas partes de la tribu nunca habían dejado de habitar. Este era su centro en tiempos de Isaías (lx, 6), probablemente también en tiempos de Habacuc (iii, 7; alrededor del 600 a. C.); allí, en cualquier caso, todos los documentos asirios de Teglatfalasar (745-27) y Sargón (722-05) mencionan a uno de sus clanes. Sin embargo, el conflicto entre las tribus del sur de Arabia se intensificó, y nuevas oleadas de población, que fluían hacia el norte, a las regiones de influencia cultural, absorbieron los restos de la antigua tribu en decadencia. Según el testimonio de geógrafos griegos y, posteriormente, de autores árabes, los madianitas parecen haber establecido su morada permanente en los límites del golfo de Akabah, ya que allí existía una ciudad llamada Modiana (Ptolomeo, “Geogr.” VI, vii, 2; pero según Flavio, Josefo y Eusebio, Madiane), cuyas ruinas han sido descritas por el explorador Rappel y, más recientemente, por Sir R. Burton (“The Gold Mines of Madian” y “The Land of Madian revisited”, Londres , 1878 y 1879), ahora conocida como MCIghair Shuaib, no lejos del puerto abandonado de Maqna, en la costa oriental del golfo de Akabah. Si, como todo apunta a que Procopio se refería a los madianitas bajo el nombre, algo distorsionado, de Maaddenoi ( Guerra Médica ; I, xix; ed. Niebuhr, Bonn, 1833, p. 100), la tribu aún existía precisamente en la región mencionada durante el reinado de Justiniano. Sin embargo, este documento nos muestra, en cierto modo, la agonía de la tribu, que entonces dependía de los himyaritas y que, sin duda, pronto se extinguió por completo al ser absorbida por las hordas islamistas.
HUGUES VICENTE