Oeste, MADELEINE-SOPHIE, VENERABLE, fundadora de la Sociedades del Sagrado Corazón, b. en Joigny, Borgoña, 12 de diciembre de 1779; d. en París, 24 de mayo de 1865. Era la hija menor de Jacques Barat, viñador y tonelero, y de su esposa, Madeleine Foufé, y recibió el bautismo a la mañana siguiente de su nacimiento, siendo elegido padrino su hermano Louis, de once años. A este hermano le debía la educación excepcional que la capacitaba para el trabajo de su vida. Si bien su madre encontró en ella una alumna apta en asuntos prácticos, Luis vio sus singulares dotes de mente y corazón; y cuando, a la edad de veintidós años, regresó como profesor al seminario de Joigny, enseñó a su hermana latín, griego, historia, ciencias naturales, español e italiano. Pronto se deleitó leyendo los clásicos en el original y superó a los alumnos de su hermano en el seminario.
Después del Reino del Terror, Louis llamó a Sophie para París, para prepararla para la vida religiosa, que tanto anhelaba. Cuando se unió a los Padres de la Fe, un grupo de fervientes sacerdotes, unidos con la esperanza de convertirse en miembros de la Sociedad de Jesús al restaurarla, un día habló de su hermana al padre Varin, a quien la santa Léonor de Tournély había legado el proyecto de fundar una sociedad de mujeres enteramente dedicadas al culto del Sagrado Corazón de Jesús, a la oración y al sacrificio. , y destinado a hacer por las niñas lo que el restaurado Sociedad de Jesús serviría para los niños. El Padre Varin había buscado en vano un instrumento adecuado para comenzar esta obra; ahora encontró uno en esta chica modesta y retraída de veinte años. Él le reveló el proyecto, que parecía satisfacer todas sus aspiraciones, y ella se inclinó ante su autoritaria declaración de que ésta era para ella la voluntad de Dios. Con tres compañeras hizo su primera consagración, el 21 de noviembre de 1800, fecha que marca la fundación de la Sociedades del Sagrado Corazón. En septiembre de 1801 se abrió el primer convento en Amiens, y allí Sofía fue a ayudar en la labor de enseñanza. Era imposible todavía asumir el nombre”Sociedades del Sagrado Corazón”, para que no se le atribuya un significado político; sus miembros eran conocidos como Damas de la Fol. o de la Instrucción Cristiana. El padre Varin permitió que Sophie hiciera sus votos el 7 de junio de 1802, con Genevieve Deshayes.
La comunidad y la escuela crecían, y se acababa de añadir una escuela pobre, cuando el padre Varin se dio cuenta de que la señorita Loquet, que hasta entonces había actuado como superiora, carecía de las cualidades necesarias para el cargo, y Sophie, aunque era la más joven, era nombrado superior (1802). Su primer acto fue arrodillarse y besar los pies de cada una de sus hermanas. Ése fue siempre el espíritu de su gobierno. Noviembre de 1804 la encontró en Sainte-Marie-d'en-Haut, cerca Grenoble, recibiendo en su instituto una comunidad de monjas de la Visitación. Uno de ellos, Philippine Duchesne, introduciría más tarde la sociedad en América. Grenoble fue la primera de unas ochenta fundaciones que la Madre Barat iba a realizar, no sólo en Francia, pero en el norte América (1818) Italia (1828) Suiza (1830) Bélgica (1834), Argel (1841). England (1842) Irlanda (1842) España (1846) Países Bajos (1848) Alemania (1851), Sur América (1853) Austria (1853), Polonia (1857).
La Madre Barat fue elegida superiora general en enero de 1806, por mayoría de un solo voto, porque la influencia de un sacerdote ambicioso, capellán de Amiens, estuvo a punto de arruinar el naciente instituto. La oración prolongada, el sufrimiento silencioso, el tacto, el respeto, la caridad, fueron los únicos medios que utilizó para oponerse a sus designios. Con el padre Varin, ahora jesuita, elaboró constituciones y reglas injertadas en el legado del Instituto de San Ignacio. Estas reglas fueron recibidas con alegría en todas las casas, excepto en Amiens; pero la sabiduría y la humildad de la Madre Rarat pronto lograron la sumisión incluso aquí. En 1818 envió a la Madre Duchesne, con cuatro compañeras, al Nuevo Mundo; su mano fuerte y santa estuvo siempre lista para sostener y guiar a esta primera misionera de la Sociedades. Convocó a todos los superiores en consejo en París en 1820, para proporcionar un plan de estudios uniforme para sus escuelas. Estos estudios debían ser sólidos y serios, para preparar a las alumnas para convertirse en esposas inteligentes y madres devotas; dar ese cultivo de la mente, esa formación del carácter, que constituye una verdadera mujer; todo debía ser sellado y sellado con fuertes principios religiosos y devoción al Sagrado Corazón.
Las fundaciones se multiplicaron y la Madre Barat, viendo la necesidad de una mayor garantía de unidad, la buscó en unión con Roma. La aprobación solemne se obtuvo mucho antes de lo habitual, gracias a una memoria redactada por la fundadora y presentada a León XII en mayo de 1826. El decreto de aprobación fue promulgado en diciembre. La sociedad ahora completamente organizada y sellada por RomaCon la aprobación de la Iglesia, durante cuarenta años la Madre Barat viajó de convento en convento, escribió muchos miles de cartas y reunió congregaciones generales para preservar su espíritu original. El París la escuela ganó reputación europea; Roma Contó tres establecimientos, solicitados y bendecidos por tres pontífices sucesivos. En Lyon, la Madre Barat fundó la Congregación de los hijos de maria para exalumnas y otras damas. En el mismo año (1832), comenzó en Turín la obra de retiros para damas del mundo, un apostolado desde entonces amplia y provechosamente imitado. Numerosas fundaciones pusieron a la Madre Barat en contacto personal con todas las clases sociales. La encontramos cruzando y recruzando Francia, Suiza, Italia, a menudo en vísperas de revoluciones; ahora el centro de una sociedad de emigrados cuyos dones intelectuales, alta posición social y valor moral rara vez se encuentran unidos; ahora buscada por cardenales y princesas romanas durante sus visitas a sus casas romanas; en otra ocasión, hablando de cuestiones educativas con Madame de Genlis; o también, ejerciendo ese ascendiente sobrenatural que despertó la admiración de hombres como Obispa Frayssinous, Médico Récamier y el duque de Rohan.
Estos trabajos exteriores estaban lejos de absorber todo el tiempo y las energías de la Madre Barat; convivieron con una vida de santidad cada vez mayor y de oración continua; porque el verdadero secreto de su influencia residía en su habitual aislamiento del mundo exterior, en la fuerte formación religiosa de sus hijas que este aislamiento hizo posible, y en los puntos de vista ilustrados, profundos y sobrenaturales sobre la educación que ella comunicó a los religiosos comprometidos. en sus escuelas. Ella trabajó a través de todos ellos y así llegó hasta los confines de la tierra. A pesar de sí misma, atraía y encantaba a todos los que se acercaban a ella. Las nuevas fundaciones las confió siempre a otras manos; porque, como todos los grandes gobernantes, tenía el doble don de la intuición en la elección de las personas aptas para el cargo y la confianza de quienes ocupaban puestos de responsabilidad, permitiéndoles mucha libertad de acción en los detalles, guiándolos sólo por sus consejos y generalmente desde lejos. . Prelados que de vez en cuando se aventuraban a atribuirle los éxitos de la Sociedades, vio que en lugar de agradarle, la angustiaban sobremanera.
Amada por sus hijas, venerada por príncipes y pontífices, pero siempre humilde de corazón, la Madre Barat murió en la casa madre de París, El Ascensión Día de 1865, como había predicho, después de cuatro días de enfermedad. Fue enterrada en Conflans, casa del noviciado, donde su cuerpo fue encontrado intacto en 1893. En 1879 fue declarada Venerable y se inició el proceso de beatificación.
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