Macabeos , el GR. Makkabaioi; Lat. Machabi; probablemente del arameo MQBA = “martillo”), una familia sacerdotal que bajo el liderazgo de Matatías Inició la revuelta contra la tiranía de Antíoco IV Epífanes, rey de Siria, y después de asegurar la independencia judía gobernó la comunidad hasta que fue derrocado por Herodes El gran. El nombre Macabeo era originalmente el apellido de Judas, el tercer hijo de Matatías, pero luego se extendió a todos los descendientes de Matatías, e incluso a todos los que participaron en la rebelión. También se da a los mártires mencionados en II Mach., vi, 18-vii. De las diversas explicaciones de la palabra, la dada anteriormente es la más probable. En consecuencia, Macabeo significaría "martillador" o "parecido a un martillo", y habría sido otorgado a Judas por su valor en la lucha contra los enemigos de Israel. El patronímico familiar de la Macabeos eran asmoneos o asmoneos, de Ijashmon, gr. Asamonaios, un antepasado de Matatías. Esta designación, que siempre utilizaron los antiguos escritores judíos, ahora se aplica comúnmente a los príncipes de la dinastía fundada por Simón, el último de los hijos de Matatías.
Acontecimientos que condujeron a la revuelta de Matatías.—El levantamiento bajo Matatías fue causado por el intento de Antíoco IV de imponer el paganismo griego a sus súbditos judíos. Este fue el clímax de un movimiento para helenizar a los judíos, iniciado con la aprobación del rey por un partido de la aristocracia judía, que estaba a favor de derribar el muro de separación entre judíos y gentiles y de adoptar costumbres griegas. El líder de este partido era Jesús, o Josué, más conocido por su nombre griego. Jason, el hermano indigno del digno sumo sacerdote Onías III. Prometiendo al rey una gran suma de dinero y ofreciéndose a ser el promotor entre los judíos de su política de helenización de la población no griega de sus dominios, obtuvo la destitución de su hermano y su propio nombramiento como sumo sacerdocio. (174 a. C.). Tan pronto como fue instalado comenzó el trabajo de helenizar y lo llevó a cabo con considerable éxito. Se construyó un gimnasio debajo de Acra (ciudadela), muy cerca del templo, donde los jóvenes de Jerusalén Se les enseñaron deportes griegos. Incluso los sacerdotes se volvieron adictos a los juegos y descuidaron el altar del gimnasio. A muchos, avergonzados de aquello de lo que se gloriaba un verdadero judío, se les quitaron las marcas de la circuncisión para evitar ser reconocidos como judíos en los baños o en el gimnasio. Jason Él mismo llegó a enviar dinero para los juegos celebrados en Tiro en honor a Hércules (I Mach., i, 11-16; II Mach., iv, 7-20). Después de tres años Jason se vio obligado a ceder el pontificado a Menelao, su agente ante el rey en asuntos monetarios, quien se aseguró el cargo superando la oferta de su empleador. Para satisfacer sus obligaciones para con el rey, este hombre, que era judío sólo de nombre, se apropió de vasos sagrados, y cuando el antiguo sumo sacerdote Onías Protestó contra el sacrilegio que provocó su asesinato. El año siguiente Jason, envalentonado por el rumor de la muerte de Antíoco, que entonces estaba en guerra contra Egipto, atacado Jerusalén y obligó a Menelao a refugiarse en Acra. Al enterarse del suceso, Antíoco marchó contra la ciudad, masacró a muchos de los habitantes y se llevó los vasos sagrados que quedaban (I Mach., i, 17-29; II Mach., iv, 23-v, 23).
En 168 a. C., Antíoco emprendió una segunda campaña contra Egipto, pero su avance victorioso fue detenido por un ultimátum del Senado romano. Descargó su ira contra los judíos y comenzó una guerra de exterminio contra su religión. Apolonio fue enviado con órdenes de helenizar Jerusalén extirpando la población nativa y poblando la ciudad de extraños. Los habitantes desprevenidos fueron atacados en la Sábado, cuando no ofrecerían ninguna defensa; los hombres fueron masacrados, las mujeres y los niños vendidos como esclavos. La ciudad misma fue arrasada y sus murallas demolidas. A continuación se emitió una orden que abolía el culto judío y prohibía la observancia de los ritos judíos bajo pena de muerte. Sobre el altar de los holocaustos se construyó un altar pagano, donde se ofrecían sacrificios al Júpiter olímpico, y el templo fue profanado con orgías paganas. También se levantaron altares por todo el país en los que los judíos debían ofrecer sacrificios a las divinidades del rey. Aunque muchos se conformaron a estas órdenes, la mayoría permaneció fiel y varios de ellos dieron sus vidas antes de violar la ley de sus padres. El segundo libro de Macabeos Narra extensamente la heroica muerte de un anciano, llamado Eleazar, y de siete hermanos con su madre. (I Mach., i, 30-67; II Mach., v, 24-vii, 41.)
La persecución resultó ser una bendición disfrazada; exasperó incluso a los helenistas moderados y preparó una rebelión que liberó al país de las influencias corruptoras del partido helenista extremo. El estandarte de la revuelta fue levantado por Matatías, como sacerdote de la orden de Joarib (cf. I Par., xxiv, 7), quien para evitar la persecución había huido de Jerusalén a Modin (ahora El Mediyeh), cerca Lydda, con sus cinco hijos Juan, Simón, Judas, Eleazar y Jonathan. Cuando un oficial real le pidió que sacrificara a los dioses, con promesas de ricas recompensas y del favor del rey, él se negó firmemente, y cuando un judío se acercó al altar para sacrificar, lo mató junto con el oficial del rey y destruyó el altar. . Luego, él y sus hijos huyeron a las montañas, donde fueron seguidos por muchos de los que permanecieron apegados a su religión. Entre ellos se encontraban los jasidim, o asidianos, una sociedad formada para oponerse a la invasión del helenismo mediante una escrupulosa observancia de las costumbres tradicionales. Matatías y sus seguidores ahora invadieron el país destruyendo altares paganos, circuncidando niños, expulsando a extranjeros y judíos apóstatas y reuniendo nuevos reclutas. Murió, sin embargo, al cabo de un año (166 a. C.). A su muerte, exhortó a sus hijos a continuar la lucha por su religión y nombró a Judas comandante militar con Simón como consejero. Fue enterrado en Modin en medio de grandes lamentaciones (I Mach., ii).
Judas Macabeo (166-161 aC).—Judas justificó plenamente la elección de su padre. En un primer encuentro derrotó y mató a Apolonio, y poco después derrotó a Serón en Bethorón (I Mac., iii, 1-26). Lisias, regente durante la ausencia de Antíoco en Oriente, envió un gran ejército al mando de los tres generales Ptolomeo, Nicanor y Gorgias. El pequeño ejército de Judas cayó inesperadamente sobre el cuerpo principal del enemigo en Emaús (más tarde Nicópolis, ahora Amwas) en ausencia de Gorgias, y lo puso en derrota antes de que este último pudiera acudir en su ayuda; con lo cual Gorgias se dio a la fuga (I Mach., 27-iv, 25; II Mach., viii). El próximo año Lisias Él mismo salió al campo con una fuerza aún mayor; pero él también fue derrotado en Betsura (no en Bethorón como en la Vulgata). Judas ahora ocupado Jerusalén, aunque Acra todavía seguía en manos de los sirios. El templo fue limpiado y rededicado el día en que tres años antes había sido profanado (I Mach., iv, 26-61; II Mach., x, 1-8). Durante el respiro que le dejaron los sirios, Judas emprendió varias expediciones al territorio vecino, ya sea para castigar actos de agresión o para poner en peligro Judea Judíos expuestos al peligro entre poblaciones hostiles (I Mach., v; II Mach., x, 14-38; xii, 3-40). Después de la muerte de Antíoco Epífanes (164 a. C.) Lisias dirigió dos expediciones más a Judea. El primero terminó con otra derrota en Betsura y con la concesión de libertad de culto a los judíos (II Mac., xi). En el segundo, en el que Lisias estaba acompañado por su pupilo, Antíoco V Eupator, Judas sufrió un revés en Betzajaram (donde Eleazar tuvo una muerte gloriosa), y Lisias puso sitio a Jerusalén. En ese momento, los problemas relacionados con la regencia requirieron su presencia en casa; por lo tanto, concluyó la paz con la condición de que la ciudad fuera entregada (I Mach., vi, 21-63; II Mach., xiii). Una vez obtenido el objeto por el cual se inició la rebelión, el asidianos se separó de Judas cuando Demetrio Yo, que entretanto había destronado a Antíoco V, instalé Alcimo, “un sacerdote de la simiente de Aaron“, como sumo sacerdote (I Mach., vii, 1-19). Judas, sin embargo, viendo que el peligro para la religión persistiría mientras los helenistas estuvieran en el poder, no depuso las armas hasta que el país estuviera libre de estos hombres. Nicanor fue enviado en ayuda de Alcimo, pero fue derrotado dos veces y perdió la vida en el segundo encuentro (I Mach., vii, 20-49; II Mach., xiv, 11-xv, 37). Judas envió ahora una delegación a Roma solicitar la interferencia romana; pero antes de que llegara la advertencia del Senado Demetrio, Judas, con sólo 800 hombres, se arriesgó a una batalla en Laisa (o Elasa) con una fuerza muy superior bajo el mando de Baccides, y cayó abrumado por el número (I Mach., viii-ix, 20). Así murió un hombre digno de los días más heroicos de Israel. Fue enterrado junto a su padre en Modin (161 a. C.).
Jonathan (161-143 aC).—El puñado de hombres que todavía permanecían fieles a la política de Judas eligieron Jonathan como su líder. Juan fue asesinado poco después por árabes cerca de Madaba, y Jonathan con su pequeño ejército escapó de las manos de Báquides sólo nadando por el Jordania. Su causa parecía desesperada. Sin embargo, poco a poco el número de adeptos aumentó y los helenistas se vieron nuevamente obligados a pedir ayuda. Báquides regresó y sitió a los rebeldes en Bethbessen; pero disgustado por su mal éxito, regresó a Siria (I Mac., ix, 23-72). Durante los próximos cuatro años Jonathan Era prácticamente el dueño del país. Luego comenzó una serie de luchas por la corona siria, que Jonathan Aprovechó tan bien que mediante una astuta diplomacia obtuvo más de lo que su hermano había podido ganar con su general y sus victorias. Ambos Demetrio yo y su oponente Alexander Balas, intentó ganárselo para su lado. Jonathan tomó parte de Alexander, quien lo nombró sumo sacerdote y le otorgó las insignias de príncipe. Tres años más tarde, en recompensa por sus servicios, Alexander le confirió la autoridad civil y militar sobre Judea (I Mac., ix, 73-x, 66). En el conflicto entre Alexander y Demetrio II Jonathan nuevamente apoyado Alexander, y a cambio recibió el regalo de la ciudad de acarón con su territorio (I Mac., x, 67-89). Después de la caída de Alexander, Demetrio convocado Jonathan a Ptolemaida para responder por su ataque a Acra; pero en lugar de castigarlo Demetrio lo confirmó en todas sus dignidades, e incluso le concedió tres distritos de Samaria. Jonathan haber prestado ayuda eficaz para sofocar una insurrección en Antioch, Demetrio prometió retirar la guarnición siria de Acra y otros lugares fortificados en Judea. Como no cumplió su palabra, Jonathan se pasó al partido de Antíoco VI, hijo de Alexander Balas, cuyas reclamaciones Trifón estaba presionando. Jonathan Fue confirmado en todos sus bienes y dignidades, y Simón fue nombrado comandante de la costa. Mientras brindaban valiosa ayuda a Antíoco, los dos hermanos aprovecharon la ocasión para fortalecer su propia posición. Trifón temiendo que Jonathan podría interferir con sus ambiciosos planes, lo invitó traidoramente a Ptolemaida y lo mantuvo prisionero (I Mach., xi, 19-xii, 48).
Simón (143-135 aC).—Simón fue elegido para ocupar el lugar de su hermano cautivo, y con su vigilancia frustró el intento de Trifón de invadir Judea. Trifón en venganza asesinado Jonathan con sus dos hijos a quienes Simón había enviado como rehenes tras la promesa de Trifón de liberarlos. Jonathan (I Mac., XIII, 1-23). Simón obtuvo de Demetrio II exención de impuestos y con ello estableció la independencia de Judea. Para asegurar la comunicación con el puerto de Joppe, que había ocupado inmediatamente después de su nombramiento, se apoderó de Gazara (el antiguo Gazer o Gezer) y lo colonizó con judíos. Finalmente, también expulsó a la guarnición siria de Acra. En reconocimiento a sus servicios, el pueblo decretó que el sumo sacerdocio y el mando supremo, civil y militar, fueran hereditarios en su familia. Después de cinco años de paz y prosperidad bajo su sabio gobierno Judea fue amenazado por Antíoco VII Sidetes, pero su general Cendebeus fue derrotado en Modin por Judas y Juan, hijos de Simón. Unos meses más tarde, Simón fue asesinado con dos de sus hijos por su ambicioso yerno Ptolomeo (DV Ptolomeo), y fue enterrado en Modin con sus padres y hermanos, sobre cuyas tumbas había erigido un magnífico monumento (I Mach. , xiii, 25-xvi, 17). Después de él, la carrera degeneró rápidamente.
LOS HASMONEOS—Juan Hircano (135,105 aC).—Juan, el tercer hijo de Simón, de apellido Hircano, que escapó del cuchillo del asesino gracias a una advertencia oportuna, fue reconocido como sumo sacerdote y jefe de la nación. En el primer año de su reinado, Antioco Sidetes sitió Jerusalén, y Juan se vio obligado a capitular, aunque en condiciones bastante favorables. Nuevos conflictos civiles en Siria permitió a Juan ampliar sus posesiones mediante la conquista de Samaria, Idumeay algún territorio más allá del Jordania. Al obligar a los idumeos a aceptar la circuncisión, sin saberlo abrió el camino para HerodesEl ascenso al trono. Durante su reinado nos encontramos por primera vez con los dos partidos del Fariseos y Saduceos. Hacia el final de su vida, Juan se alió con este último.
Aristóbulo I (105-104 aC).—Juan dejó el poder civil a su esposa y el sumo sacerdocio a su hijo mayor, Aristóbulo o Judas. Pero Aristóbulo tomó las riendas del gobierno y encarceló a su madre junto con tres de sus hermanos. Al cuarto hermano, Antígono, ordenó que lo mataran, en un ataque de celos instigado por una camarilla de la corte. Fue el primero en asumir el título de Rey de los judíos. Su apellido Philellen muestra sus inclinaciones helenísticas.
Alexander Jannceus (104-78 aC).—Aristóbulo fue sucedido por el mayor de sus hermanos encarcelados, Alexander Janneo (Jonathan). Aunque en general fue desafortunado en sus guerras, logró adquirir nuevos territorios, incluidas las ciudades costeras, excepto Ascalón. Su reinado se vio empañado por una sangrienta disputa con el Fariseos.
El último Macabeos (78-37 a. C.).—Alexander legó el gobierno a su esposa Alexandra Salomé, y el sumo sacerdocio a su hijo Hircano II. Ella gobernó de acuerdo con los deseos del Fariseos. A su muerte (69 a. C.) estalló la guerra civil entre Hircano II y su hermano Aristóbulo II. Esto provocó la interferencia romana y la pérdida de independencia (63 a. C.). Hircano, a quien los romanos reconocían como etnarca, era gobernante sólo de nombre. Aristóbulo fue envenenado en Roma por los seguidores de Pompeyo y su hijo Alexander fue decapitado en Antioch por orden del propio Pompeyo (49 a. C.). Antígono, hijo de Aristóbulo, fue nombrado rey por los partos; pero al año siguiente fue derrotado por Herodes con la ayuda de los romanos, y decapitado en Antioch (37 a. C.). Con él terminó el gobierno del Macabeos. Herodes asesinó sucesivamente a (a) Aristóbulo III, nieto de Aristóbulo II e Hircano II a través del matrimonio de Alexander, hijo del primero, con Alejandra, hija del segundo (35 a. C.); (b) Hircano II (30 a. C.) y su hija Alejandra (28 a. C.); (c) Mariamna, hermana de Aristóbulo III (29 a. C.); y por último sus dos hijos con Mariamne, Alexander y Aristóbulo (7 a. C.). De esta manera la línea del Macabeos se volvió extinto.
F. BECHTEL