Peñalver y Cárdenas, LUIS IGNACIO, Obispa de Nueva Orleans, arzobispo de Guatemala, hijo de familia adinerada y noble, n. en La Habana, el 3 de abril de 1749; d. allí, el 17 de julio de 1810. Después de estudiar Bellas Letras y Filosofía en San Ignacio Colegio de su ciudad natal, siguió allí los cursos de la Universidad de San Jerónimo y en 1771 obtuvo el título de Médico of Teología. Habiéndose distinguido por su saber y su caridad, su obispo le encomendó varias misiones de carácter administrativo y en 1773 lo nombró provisor y vicario general. Cuando Pío VI, en deferencia a la oración de Carlos VI, Rey de España, creado Louisiana y las Floridas una diócesis, distinta de la de Santiago de Cuba, Luis Peñalver fue nombrado su primer obispo. Hizo su entrada en Nueva Orleans el 17 de julio de 1795, tomó posesión formal de su sede y en diciembre siguiente publicó una “Instrucción para el govierno de los pàrrocos de la diócesis de la Luisiana”. Pronto inició la visita a su diócesis, que luego se extendió por el país conocido más tarde como el “Louisiana Territorio de Compra”. El 21 de abril de 1796 estuvo en Iberville, el 8 de noviembre del mismo año en Natchitoches y en Pensacola el 7 de mayo de 1798. A su regreso en 1799, redactó un informe en el que se quejaba amargamente de la ignorancia. irreligión y la falta de disciplina que entonces prevalecía en Louisiana.
Obispa Peñalver fue ascendido a la Sede Arzobispal de Guatemala el 20 de julio de 1801, y por Rescripto de Roma estaba facultado para transferir su autoridad en Louisiana y las Floridas al canónigo Thomas Hasset, su vicario general, y al Rev. Patrick Walsh. Después de una persecución por parte de un buque de guerra inglés, arzobispo Peñalver llegó a Guatemala, donde pronto alcanzó prominencia por el interés que manifestaba en cuestiones relacionadas con la educación y el bien público. Con sus propias expensas construyó un hospital y varias escuelas. Renunció a su sede el 1 de marzo de 1806 y, de regreso a La Habana, dedicó los últimos años de su vida a obras de caridad. A su muerte legó 200,000 dólares a los pobres y varios legados importantes a las instituciones educativas.
JAIVIES H. BLENK