Vargas, LUIS DE, pintor, n. en Sevilla, en 1502; m. allí en 1568. Tiene dos razones para nuestra atención; no solo fue un gran pintor, sino también un hombre de fuerte temperamento devoto, y conocido como un hombre santo. Su gran deseo era usar su talento para la gloria de Dios , y era su costumbre antes de pintar uno de sus grandes retablos ir a confesarse y recibir la Sagrada Comunión . También afirma uno de sus contemporáneos que guardaba un ataúd en su habitación para recordarle la proximidad de la muerte, y que uno de sus cuadros, “Cristo Cargando la Cruz”, un fresco, pintado en una calle de Sevilla (conocida como la Calle de la Amargura, “La Calle de la Amargura”), era tan notable en la ciudad que los criminales condenados eran llevados allí camino al lugar de la ejecución para hacer sus devociones ante él y recibir los últimos oficios de la Iglesia . De Vargas vivió una vida sencilla y casi ermitaña; Era tranquilo, apacible, benevolente, impopular entre mucha gente de su mismo rango, pero venerado por los pobres, con quienes era extremadamente generoso.
Se formó en Sevilla, y la obra de Campafia influyó enormemente en él. Inicialmente pintó sobre las toscas cortinas de lona que se usaban para cubrir las imágenes de los altares en Semana Santa , pero gracias a la generosidad de un amigo pudo visitar Italia . Allí, durante su estancia de veintiocho años, que pasó principalmente en Roma , estudió detenidamente la obra de Perino del Vaga , uno de los alumnos predilectos de Rafael , y entró en contacto con Vasari. El primer cuadro que pintó tras su regreso aún se conserva en la Catedral de Sevilla ; está fechado en 1555, y en los archivos del cabildo se dice que fue descubierto por Bermúdez. De su obra al fresco se conserva muy poco. Sus dos obras más importantes representan la «Purificación de la Virgen» y la « Generación Temporal de Nuestro Señor», siendo esta última una composición alegórica que muestra a Adán y Eva adorando al Niño Jesús, que está en brazos de la Virgen. Este es el cuadro generalmente conocido como «La Gamba» debido al maravilloso escorzo de la pierna de Adán . El artista italiano Pérez de Alesio, al pintar (1548) la gigantesca figura de San Cristóbal en el portal sur de la catedral, exclamó que su figura entera tenía menos mérito que la pierna de Adán en la « Generación » de De Vargas. De Vargas fue uno de los pocos artistas españoles verdaderamente eminentes en el dibujo. Pintó muchos retratos, pero ninguno de ellos posee un mérito especial.
GEORGE CHARLES WILLIAMSON