Windthorst, LUDWIG, n. cerca de Osnabrück, 17 de enero de 1812; d. 14 de marzo de 1891. Provenía de una familia de abogados de Baja Sajonia. Como alumno del gimnasio era trabajador, astuto y cauteloso, tranquilo, no se dejaba llevar por las tendencias de la época, y estas cualidades las conservó durante toda la vida. Estudió en Gotinga y Heidelberg, y en 1836 se estableció como abogado en Osnabruck y pronto se casó. Allí su capacidad profesional y su actitud en la religión le granjearon la confianza de los Católico clero. En 1842, a instancias suyas, el soberano, el rey de Hanovre, lo nombró presidente de la Católico junta estatal de Hanovre para iglesias y escuelas. En esta oficina, Windthorst adquirió conocimiento de las grandes dificultades que existen en Alemania entre casi todos los gobiernos y sus Católico asignaturas. Mediante la promulgación de los Delegados Imperiales de 1803, la gran mayoría de los católicos alemanes, que hasta entonces habían disfrutado en general de autonomía espiritual. fueron hechos súbditos de los estados protestantes. Los católicos tenían poco interés en los gobernantes que así se les imponían; los gobiernos no estaban acostumbrados a una política compatible con los derechos y libertades de los Católico Iglesia. Era necesario un conocimiento profundo del tema y una prudencia discreta antes de poder lograr una reconciliación. Gracias a los esfuerzos de Windthorst, tal ajuste se hizo en Hanovre, mientras que la tensión en varios otros estados alemanes crecía continuamente y finalmente condujo a la Kulturkampf. La experiencia oficial de Windthorst le impresionó especialmente la gran importancia para el futuro del catolicismo en Alemania de un ajuste jurídico de las relaciones entre los Iglesia y las escuelas públicas.
En 1848, cuando la Revolución en Alemania Tras la restauración de la Constitución de Hannover, que el rey había anulado en 1837, Windthorst fue elegido miembro del Dict. Esto lo llevó a la carrera para la que tenía más talento y le proporcionó los intereses que a partir de entonces le ocuparían más completamente. Inmediatamente desarrolló una gran habilidad en el debate y un talento decidido para organizar a otros bajo su propio liderazgo. Se dedicó a resolver dos problemas que en aquella época eran de la mayor importancia para todos los estadistas alemanes: (I) Después de deshacerse del absolutismo y la burocracia, ¿cómo y hasta qué punto debía el pueblo participar en la legislación y la administración? (2) ¿Cómo podría fundarse una confederación nacional en la que la unidad de la nación alemana pudiera alcanzar una expresión políticamente poderosa? En sus esfuerzos por resolver la antigua cuestión que Windthorst mantenía en general con los liberales moderados; Para crear una confederación nacional se unió al Gran Partido Alemán (ver Alemania), sin cuestionar, no obstante, la pretensión de conceder el liderazgo en política económica y comercial, así como algunas otras prerrogativas, a Prusia. Pronto alcanzó tal importancia en la Dieta Hannoveriana que en la primavera de 1851 fue elegido presidente de la cámara, un honor que no había recaído en ningún otro. Católico of Hanovre—y en noviembre de 1851 fue nombrado ministro de Justicia. Fue ministro sólo por un corto período, ya que no consideraba la política del rey estrictamente constitucional. A finales de 1853 volvió a la vida parlamentaria. En 1862 el rey lo convocó nuevamente al ministerio, donde permaneció hasta 1865.
Hasta este período, las actividades y la reputación de Windthorst se habían limitado a Hanovre. En 1866, Hannover se convirtió en provincia prusiana y en 1867 se fundó la Confederación de Alemania del Norte. Esto le dio a Windthorst la oportunidad de adquirir fama no sólo nacional sino también internacional. Desde 1867 fue miembro tanto del Reichstag como del Landtag prusiano. En 1874 había conseguido una posición muy destacada en ambos órganos. Al principio no era miembro de ningún partido, pero cuando, en 1868, los diputados del Sur Alemania apareció por primera vez en el Reichstag para la discusión de cuestiones económicas, Windthorst reunió a los diputados que no estaban de acuerdo con los liberales nacionales y los combinó tan hábilmente con los particularistas hannoverianos, prusianos y sajones que la combinación pudo inesperadamente derrotar un proyecto de ley nacional liberal diseñado para asegurar la intervención de los diputados del sur de Alemania en todos los asuntos nacionales. Esta mayoría fue un preludio a la organización del Partido del Centro bajo la dirección de Windthorst. Windthorst no fundó ese partido ni asumió su dirección de inmediato. Porque aunque el Centro se formó como un partido puramente político con un programa constitucional, social y eclesiástico-político definido, aún así debe tenerse en cuenta que, a finales de 1870, estaba compuesto en gran parte por católicos. Windthorst, desde el comienzo de su carrera, había prestado los mayores servicios a la Católico causa en Hanovre, y siempre había sido un leal Católico, pero como líder no tenía la reputación de Mallinckrodt y Reichensperger, porque nunca había tomado parte activa en el movimiento eclesiástico y eclesiástico-político entre los católicos alemanes. Ahora, sin embargo, empezó a participar regularmente en Congresos católicos, donde pronto se convirtió en el orador del discurso final, que hizo famoso. El estallido de la Kulturkampf in Prusia le dio una espléndida oportunidad de mostrarse campeón de la Iglesia en el parlamento
Cuando Mallinckrodt murió en 1874, Windthorst fue proclamado líder tanto del Partido del Centro como de los católicos alemanes. También en otra dirección fueron decisivos para él los años 1867-74. Ya en los años cincuenta Bismarck y él no estaban de acuerdo políticamente. La división entre ambos hombres se fue profundizando continuamente con el curso de los acontecimientos: en 1866 Bismarck excluyó a Austria de Alemania y anexado Hanovre; En 1868 llegó a un acuerdo con Windthorst sobre la restitución del rey de Hanovrede su fortuna privada, contrato que, sin embargo, Bismarck se negó a ejecutar. En 1867, Windthorst se había opuesto indirectamente a Bismarck en el Zollparlament, formando una mayoría contra los liberales nacionales. La ira de Bismarck alcanzó su punto máximo cuando Windthorst se unió al Partido del Centro. Bismarck dijo que este partido se mantendría independientemente de él y defendería incesantemente sus exigencias constitucionales. El canciller no podía tolerar ningún rival de su importancia y tampoco era realmente amigo del gobierno parlamentario. Atacó al Iglesia tanto más violentamente, por tanto, en el Kulturkampf, porque fue defendido por un partido popular fuerte e independiente (ver Kulturkampf). Por otro lado, Windthorst actuó en armonía con su pasado político cuando intentó dejar claro que se oponía a la Kulturkampf medidas no simplemente como una infracción de los derechos del Iglesia, pero también como incompatible con los derechos constitucionales prusianos en particular y las convicciones políticas de la época en general. Como líder del Centro, y en pleno acuerdo con él, se interesó por todos los derechos y libertades del pueblo alemán, siempre que el Gobierno o la policía ignoraran estas libertades o estuvieran limitadas por la legislación; sus esfuerzos, por el contrario, fueron más bien para su ampliación. No tenía miedo de dejar que su partido desgastara a Bismarck con una oposición constante, para que el canciller pudiera estar dispuesto a abandonar cuanto antes la Kulturkampf.
Al mismo tiempo, Windthorst estaba alerta para asegurar a su partido una posición que debería ofrecer mejores perspectivas que aquellas a las que se había visto obligado desde el principio. Porque en cuestiones eclesiástico-políticas el Centro estaba entonces condenado a ocupar la posición de una minoría aislada, debido a la antipatía sectaria particularmente obstinada hacia los católicos en el país. Alemania. Las masas mostraron muy poco interés directo en el segundo artículo del programa centrista: la defensa del carácter federal del imperio, amenazado por los liberales. Por mucho que el Centro pudiera hacer para demostrar su solidez en cuestiones constitucionales, los liberales seguían siendo, para la masa del pueblo, el partido que había iniciado por primera vez la lucha contra el absolutismo. Como nuevas empresas políticas se ofrecían ahora la creciente tendencia al libre comercio de la nación y la necesidad de una política laboral integral. Antes que los líderes de los otros partidos, Wind-thorst comprendió que estos problemas estaban adquiriendo rápidamente un interés absorbente para el pueblo alemán y, a finales de 1876, se ocupó celosamente de ellos. La victoria fue suya. En 1879, el Centro invirtió la balanza para la introducción de una tarifa protectora y formó el espíritu controlador de los partidos, con cuya ayuda el gobierno pudo, después de 1880, aprobar las leyes de seguros de los trabajadores y más tarde las leyes de protección. de los trabajadores. De una minoría continuamente en oposición pasó a ser una parte activa e influyente de la mayoría. El carácter político del Partido del Centro recibió su molde final en sus labores económicas y sociopolíticas. Windthorst mantuvo repetidamente este carácter del partido contra la idea errónea que de él se había formado la Curia papal, idea errónea debida a un conocimiento incorrecto de los hechos, y que veía en el Centro una Católico fiesta algo asi en Bélgica. La política tampoco impidió que el Centro prestara repetidamente su atención a los intereses de la Iglesia. Fue la influencia que alcanzó durante los años ochenta en toda la vida política de Alemania, además de razones de política exterior, que obligaron a Bismarck a abandonar la Kulturkampf. Windthorst se sintió profundamente disgustado por no haber podido al mismo tiempo conseguir la aprobación de leyes que establecieran la parte de la Iglesia en las escuelas públicas prusianas. La lucha por el cristianas El espíritu de las escuelas debía dejarse para el futuro.
Como recompensa por todo esto, tuvo la satisfacción de que su partido estaba cada vez más dispuesto a aceptar sus opiniones y métodos políticos. Para asegurarse de que los votantes estuvieran formados en el espíritu con el que actuaba políticamente el Centro, fundó en el otoño de 1890 la “Unión Popular para los Pueblos”. Católico Alemania“, como escuela de Católico hombres con muchos cientos de miles de alumnos para entrenarlos, apologética, social, económica y políticamente. El espíritu de Windthorst aún vive en el Partido del Centro y en la Unión Popular. Su hermoso monumento es el Iglesia de las Bendito virgen en Hanovre, donde está enterrado, y para cuya construcción donó generosamente el dinero que le regalaron para uso personal los católicos de Alemania.
MARTIN SPAHN