Schwanthaler, LUDWIG VON, fundador de la escuela romántica moderna de escultura, n. en Munich en 1802; d. allí, 1848. Recibió una completa educación clásica, pero ya desde niño le gustaba modelar en cera; luego, llevado por el patriotismo, se dedicó a pintar escenas de batalla y con Pocci trazó el esquema de una procesión de caballeros románticos que se dirigían a un torneo. Rey Maximiliano I le encargó el diseño de relieves mitológicos para un epergne, que nunca llegó a realizarse en su totalidad y posteriormente fue fundido. Algunos modelos de cera que se han conservado son muy bonitos. Schwanthaler realizó numerosos relieves, tomados de las historias de los dioses y héroes griegos, para los salones de la Glyptothek de Munich. Antes de que fueran ejecutados, visitó a Thorwaldsen en Roma. Posteriormente pasó un tiempo considerable en Roma, donde fue honrado con un gran número de encargos del rey Luis I de Baviera. Preparó los modelos de las veinticinco estatuas de artistas de la Pinacoteca y realizó los dibujos de los poetas griegos destinados al nuevo palacio. Modeló una “Procesión Triunfal de Baco” en un friso de 143 pies de largo para el palacio del Duque. Maximilian. A esto le siguieron los grandes relieves en Ratisbona para los príncipes de Thurn y Taxis. Realizó libremente uno de los diseños de Rauch, la victoriosa “Germania”, en uno de los frontones del Walhalla cerca de Ratisbona. En el otro frontón está ejecutado un diseño propio, la “Batalla de Arminio”.
También es una composición enteramente suya la “Baviera” como protectora de las artes en el frontón de la sala de exposiciones. La colosal estatua de Baviera, de 62 pies de altura, sobre el Salón de la Fama de Munich, contribuyó enormemente a su reputación. Constantemente recibía encargos, tanto de cerca como de lejos, de monumentos en honor de gobernantes, generales y artistas. La impaciencia de quienes le encargaron, especialmente la insistencia en la prisa del rey Luis y del arquitecto Klenze, llevaron a Schwanthaler al error de la sobreproducción y la superficialidad. Por otro lado, exhibió una asombrosa facultad inventiva que parecía no repetirse nunca, que mostraba frescura y animación en la presentación, y una comprensión del tamaño monumental y la belleza clásica en la concepción general de obras que normalmente estaban dispuestas en ciclos. Hay que reconocer que la ejecución de los detalles fue frecuentemente defectuosa. Mostró gran habilidad en el tratamiento de la vestimenta medieval y moderna. Contrariamente a su inclinación natural, se vio obligado constantemente a tratar temas antiguos, pero aportó a su tarea una mente y un gusto de formación clásica.
G.GIETMANN